寡计难全，混乱时局中，敌人却还关注着朝廷的日常事宜。是非纷繁，功过难以评判，许多才能在一片喧嚣中受伤，影响了国家的命运。
后世对她的评价，既充满敬意，又充满愤懑。她是中国历史上少数几位曾站在权力巅峰的女性之一。有人称赞她，认为她帮助中国打开了近现代化的大门，重用张之洞等洋务运动的推动者；也有人批评她，指责她擅自挪用军费，导致战事失败，签订了不平等条约，最终割地赔款。
然而，无论如何，她无疑是历史上一位不可忽视的人物，她的去世曾震动了整个世界。那么，这位位高权重的女性在离世时又发生了什么呢？
她就是慈禧太后。关于慈禧的生平，若用尽万言也无法完全讲述，但或许通过几件她做过的事，可以更好地理解她的为人，也能明白为何历史对她的评价如此复杂。
慈禧一生领导过两次改革。她支持的洋务运动旨在从物质上改变大清国的局势，而清末的新政则意在从体制上清除国家内部的腐败。
首先，慈禧在暗中支持洋务运动，推动模仿西方的工业化生产，引进18世纪后的西方科学成果，翻译大量外文文献，培养留学生，开始向西方学习。她还与李鸿章共同开办工厂，奠定了中国近代化工业的基础。手工业向近代化转型是这场运动的一个重要成果。虽然洋务运动最终未能挽救大清，但它打开了百姓和朝臣的眼界，为民族企业的发展提供了动力，并且为抵抗外国经济侵略做出了无法磨灭的贡献。
教育是国家进步的源动力。慈禧还把美国的退款资金用于修建清华学堂，利用剩余的资金建设女学和新学等学校。她不仅主张兴办女学，还提倡废除长达六百年的缠足习俗。
慈禧对鸦片的态度极为坚决，她深恶痛绝。在废除令中，她写道：鸦片流入中国后，吸食者浪费时间、失去工作、变卖家产，健康每况愈下，国家逐渐走向衰弱。她主张联合全体国人，把鸦片彻底赶出中国，力图在十年内将这一“洋垃圾”赶出境外。
慈禧的这种“亮剑精神”值得人们学习：即使最终失败，也应该在战场上奋力一搏，而不是未战先怯。如果没有战争，这种勇气在面对任何挑战时同样重要，过多的犹豫与忍让往往会丧失气节，导致失败。
鸦片战争是中国历史上极具意义的一战，虽然中国在此后遭遇列强分割，但慈禧依然表现出强烈的民族气节，展示了中华民族并非任人宰割的软弱，而是有着反抗精神的战士。这场改革虽然以失败告终，但它反映了当时中国对于外来压迫的坚决态度。
然而，历史总是有两面性。慈禧对中国做出了不少贡献，但她的奢侈和腐化，也带来了严重的负面影响。庚子年事变后，清政府不得不面对辛丑条约的赔款问题，但慈禧依然没有放弃奢华的生活。
慈禧不喜欢熏香，为了能够常年闻到新鲜水果的香气，她要求宫中放置数十个大缸，每个缸中装满十几斤水果，结果每年都有大量水果腐烂。她对于饮食的要求也非常高，连豆芽都要派专人逐根摘下，连豆芽上的须子都不能断裂。这位至高无上的老太后，每天的花销就要4万两白银，这使得国家无法为海军购买新舰。
中国的皇室和外国的贵族一样，都代表着世界上最顶级的奢侈。然而，面对战争时，国家的利益和民族的存亡应当排在一切之上。普通人都能理解的道理，作为国家领导者的慈禧却显得如此糊涂。
慈禧的墓葬亦反映了她的奢华。在她去世后，她的棺材里铺满了7寸宽的金丝织宝珠锦褥，镶嵌了12604颗珍珠。这样的奢华，发生在一个战乱不断、民生困苦的帝国，难怪后人对她的评价褒贬不一。
慈禧在临终时并没有表现出对死亡的恐惧。1908年11月15日清晨，慈禧仍在宫中处理政务，忙着应对光绪帝的死讯。她明白光绪的一生在她的压迫下度过，也深知自己命不久矣，便迅速安排好继任事宜，立溥仪为皇帝，载沣为摄政王。
在临终时，她留下遗言，要求女性不得再参与朝政，并要严防太监掌权。她还叮嘱太监将一颗夜明珠放在口中，传言她担心自己折磨过光绪，恐惧他的鬼魂会来折磨自己。这颗夜明珠传说具有神奇的辟邪功能，可以保护尸体长时间不腐，而它的去向至今仍无定论。
回顾慈禧的一生，她是一个具有卓越政治智慧和果断手段的统治者。若她生活在一个与清朝同样腐朽的时代，或许她会像历代皇帝一样不受称赞，但也不会遭遇如此严厉的抨击。然而，慈禧生活在19世纪，那是一个充满变革和快速发展的时代。她代表的封建统治终究无法抵挡世界的进步。
慈禧在面对战争时，无疑是失败的。在中法战争取得巨大胜利时，她选择撤兵，通过签订丧权辱国的中法天津条约来寻求和平。而之后，她签订了无数不平等条约，为中国带来了巨大的灾难。
不过，人们很难将所有的失败责任归咎于她，因为她毕竟是一个没有受过正规教育的女性，生活在深宫大院中，未曾了解海军舰船的强大威力。尽管如此，慈禧在周围充满保守思想的环境中，仍能支持洋务运动，显示了她的与时俱进的一面。
在评判任何历史人物时，我们永远不能脱离时代背景，不能仅凭个人的功过善恶来下结论。每个人的形象都如同一块水晶，由无数个面构成，只有从多个角度看，才能全面理解一个人的复杂性。
