要问秦国历史上第一功臣是谁，有人会提到当年的百里奚，认为他帮助秦穆公称霸西戎，若不是他的帮助，秦国未必能有后来的强盛；也有人会说是商鞅，因为秦国的强大正是依赖于法治，而商鞅是当时最重要的法治改革者。不过，很多网友一致认为，真正的功臣当属郭开，甚至有说法认为他是秦国的“卧底”。
当时，虽然秦国在军事上很强大，但与其他六国相比，仍然没有明显的优势。尤其是赵国，在胡服骑射后，赵国的骑兵作战能力甚至超过了秦国的锐士。同时，赵国地处燕赵一带，这里的将士性格豪爽，英雄辈出。从赵武灵王、廉颇到赵奢、庞煖、李牧，每一位都令秦国头疼不已。即便秦国拥有白起和王翦等名将，但面对这些赵国将领，秦国始终难以取得决定性胜利。有甚至断言：“李牧不死，赵国不亡。”而正是这两位强大的将领，却在同一时间败给了一个人——郭开。
一位将领能够改变战争的局势，这在古代中国历史上是一种至理名言。一个优秀的将领不仅能带领军队取得胜利，还能提升整个国家的战斗力。比如，魏文侯通过吴起拓疆千里，齐威王依赖孙膑建立霸业，秦昭襄王则依靠白起东出一打六。而赵国，虽然依靠廉颇和李牧在战国后期独自抵抗秦国，但赵国的军事虽强，却没有进行彻底的政治改革，导致了国家的短板。赵国虽然有许多能将，但缺少像样的宰相，这也是郭开得以上位的原因。
在《大秦赋》中，郭开的背景被描述得很清楚。他从小就跟随赵悼襄王读书，后来赵悼襄王继位后，因情分深厚，便一路提拔郭开，最终让他成为赵国的丞相。郭开是个典型的小人，当时赵国的名将廉颇十分不喜郭开的谄媚行径，曾多次提出要将郭开治罪，但郭开总是侥幸逃脱。廉颇因此与赵悼襄王结怨，赵悼襄王继位后对廉颇心存忌惮，最后逼得廉颇只能逃亡楚国。
然而，面对秦国强大的压力，赵国无法没有廉颇来抵挡，便想将廉颇召回。而郭开巧妙地用“廉颇饭否”这一计，让赵悼襄王误以为廉颇年老体衰、无法继续为赵国效力，最终让廉颇未能回国。之后，赵国的另一名将领李牧崭露头角。李牧成为赵国的主力，但他的功劳渐大，郭开深知如果李牧继续发展下去，必定会威胁到自己的权位，于是心生杀机，想办法除去李牧。
赵国有一个传统，由于地处边陲，经常受到匈奴入侵，赵国将领的权力非常大，这也使得赵国的将领往往会自负兵权，不受中央控制。李牧便是这样一个将领，他经常不听赵王的命令，按照自己的方式抵抗匈奴。郭开利用这一点，诬告李牧有谋反之心，赵悼襄王得知后大为震惊，决定召回李牧。然而，李牧正在与秦军作战，若交出兵权，赵国必定会面临秦国的强大压力，于是李牧拒绝了赵王的命令。此举直接让李牧“谋反”的罪名坐实，最终被冤杀。
在那个时期，秦国为了能够顺利东征，进行了大量的政治渗透，贿赂六国的朝臣。赵国的郭开也在其中，因此有说法认为郭开是秦国的“卧底”。
郭开的死亡在《大秦赋》中有着戏剧化的描写，剧中为了凸显嬴政的英明神武，最终将郭开“烹杀”。郭开因贪污赵国财宝，被秦国视为祸害，最终以这种方式死去。有网友感叹：“郭开死了，我心里好难过。”
然而，真实的历史并非如此。郭开并没有死于烹杀。历史上，郭开确实为秦国立下过功劳，秦国在渗透六国方面也付出了巨大的代价。如果秦国在郭开身上投入如此多的人力物力，然后简单地杀掉他，势必会浪费这笔投资。再者，当赵国灭亡后，秦始皇并未杀郭开，考虑到他在解决赵国两大名将方面的功劳，反而封了他为上卿。然而，秦始皇深知郭开是个危险人物，既然他能背叛赵国，未来也未必忠诚于秦国。于是，秦始皇仅仅给予他一个荣誉职务，并未重用他。
郭开是个典型的贪婪之人。在赵国担任丞相期间，他积累了大量财富。投靠秦国后，他定居在咸阳，但仍不舍得自己在邯郸的财产，决定将这些财富转移到咸阳。然而，在那个动荡的时代，任何拥有巨大财富的人都难免成为他人的目标。最终，郭开在转移财产途中被一伙盗贼杀害，财富也未能带走，成了空中楼阁。
关于郭开死亡的真相，历史上仍存有不同的看法。有一种说法认为，这些盗贼是赵国遗民伪装的，因为郭开的背叛让赵国人民深恶痛绝，这种说法也不无可能。另有一种说法认为，这可能是秦王嬴政的阴谋，派人假扮盗贼，借此收回郭开身上的所有投资，而秦国还可以避免留下口实。无论是哪种可能，郭开的死对他来说，实际上是便宜了他。
对于赵国来说，郭开无疑是一个祸国殃民的大奸臣，但对秦国而言，他却是解决了两大名将的“战神”，这种战功连白起、王翦都难以比拟，因此郭开在秦国的历史中占有一席之地。
