一个美国人收购中国文物，仅用5年时间成就了一座博物馆
这个故事的主角是一位名叫劳伦斯·希克曼（Laurence Sickman）的美国汉学家和艺术史研究者。他在1930年至1935年期间，通过获得哈佛教授兼纳尔逊艺术博物馆理事兰登·华尔纳（Langdon Warner）的授权，收购了大量的中国艺术品，从而在短短五年内为纳尔逊艺术博物馆积累了丰富的中国文物藏品。
收购背景
劳伦斯·希克曼对中国和日本艺术有着深厚的热爱，他在哈佛大学学习期间掌握了流利的中文，这为他后来的访华活动奠定了坚实的基础。当时，中国正处于战乱时期，社会动荡不安，许多珍贵的艺术品因为战乱和经济困窘而被低价出售或遗弃。正是在这种背景下，劳伦斯得以以相对低廉的价格收购到大量的中国文物。
收购过程
劳伦斯·希克曼在中国收购的文物包括但不限于北宋时期的磁州窑黑釉白地龙纹瓶、乔仲常的《后赤壁赋图卷》、李成的《晴峦萧寺图》以及明式黄花梨圆后背交椅等。这些文物不仅种类繁多，而且质量极高，其中一些甚至是举世闻名的国宝级文物。
例如，他以1000大洋的价格收购了北京明代智化寺的木构藻井，这个藻井是由楠木雕刻而成，表面覆满黄金，是古代建筑的精品之作。此外，他还以500银元的价格购得了北宋画家许道宁的《秋江渔艇图》卷，这幅画的原持有者因赌债难还而被迫出售。
博物馆的建立
通过这些收购活动，劳伦斯·希克曼在1932年一年内就斥资十几万美元，将大量的青铜、陶瓷、玉器、墓葬明器和建筑构件等艺术品从中国运到了堪萨斯城。这些文物极大地丰富了纳尔逊艺术博物馆的藏品，使其迅速成为了一个重要的艺术中心。劳伦斯最终于1953年担任了纳尔逊艺术博物馆的馆长，并在此职位上工作了25年。
争议与评价
尽管劳伦斯·希克曼的行动为纳尔逊艺术博物馆带来了巨大的财富和声誉，但他的行为在国内外引起了广泛的争议。有人认为他是利用乱世投机取巧的盗贼，而另一些人则视他为人类物质文化遗产的拯救者。对于那些因灾难而流落异国他乡的巧夺天工的文物，人们的感受是复杂而矛盾的，既有惋惜和痛心，也有某种程度上的庆幸和无奈。
结论
劳伦斯·希克曼的故事是一个关于文化、历史和道德的复杂案例。他的行动展示了在特定历史条件下，个人如何能够对文化遗产的保存和传播产生深远的影响。然而，这也引发了关于文物保护、文化归属和国际法律的深刻讨论
