目前，中国正在绝密测试的空天飞机已经入轨一个月。美国太空部队对中国空天飞机高度关注，自发射升空以来，他们就在不断追踪我们的空天飞机，并公布空天飞机的轨道数据。
根据追踪数据，中国空天飞机入轨后，产生了5块太空残骸，其中残骸D和F已经再入大气层烧毁，残骸C预计将于1月底再入，碎片E预计将于二月底再入。
残骸B是用于发射空天飞机的长征二号F运载火箭的第三级，它随着空天飞机一起进入近地轨道，其轨道高度目前是329×348公里。由于已经进入轨道，残骸B将会在太空中运行较长时间后，才会在地球大气的作用下，逐渐降低轨道，并最终再入大气层烧毁。
物体A，即编号为58573的航天器就是中国空天飞机。也就是说，此前有关中国空天飞机释放出伴飞小卫星的推测是错误的，目前暂时还没有伴飞器被释放出来。
中国空天飞机最初进入了高度333×348公里、倾角50度的近地轨道。虽然这里已经属于太空，但仍然会受到极为稀薄的大气作用，所以轨道不会不断自然衰减。入轨三周后，轨道高度衰减到328×345公里。
美国太空部队监测到，中国空天飞机已经进行了一次轨道抬升，远地点轨道高度比最初升高了约10公里。但总体而言，中国空天飞机并没有表现出大的动作，似乎一切风平浪静。
但越是这样平静，越引发外界的好奇，中国空天飞机究竟有怎样的目的？
对此，美国空间政策专家娜姆拉塔·戈斯瓦米（Namrata Goswami）和彼得·加勒森（Peter Garretson）在美国媒体《The Diplomat》撰文表示，中国空天飞机打开了廉价和可重复使用的太空通道，具有重大的战略意义。
美国专家认为，空天飞机的可重复使用性可以实现完全不同的、更快的操作节奏，从而让任务变得更加不可预测。快节奏的可重复使用性足以在多个轨道上挑战对手，并使形成对自己有利的战斗空间。
由于空天飞机具有快节奏的可重复使用性，它甚至不需要到达所需的轨道就能改变游戏规则。比如，空天飞机可以执行“绕飞一圈”机动，飞行部分轨道甚至亚轨道的轨迹。
部分轨道通常与部分轨道轰炸系统相关，有效载荷被运载火箭送入近地轨道，然后在太空中绕着地球飞行，向目标飞去。在将要抵达目标时，火箭启动反推发动机，脱离原来的运行轨道，再入大气层并击中目标。
传统的洲际弹道导弹通常采用亚轨道飞行，有效载荷会被送入太空，但并没有真正进入轨道绕着地球飞行一圈，因为其飞行轨迹呈抛物线，与地球表面相交，所以在到达最大飞行高度之后，就会直接进入大气层。
美国专家指出，空天飞机展现出的灵活机动性具有巨大的优势。对于普通的航天器，只要在轨道上飞行了一段距离，地面观测站就能推算出其完整的轨道参数，进而对其行踪一目了然。
然而，空天飞机可以进行“绕飞一圈”机动，神不知鬼不觉地进入某种部分轨道或亚轨道的轨迹，从而开展战术突袭侦察是可能的。这使得空天飞机能够不可预测地快速飞过敌国上空，这种在外太空飞行的行为不受限制。
美国专家推测，“绕飞一圈”机动并非只有太空侦察一种用途，因为空天飞机可以携带的不仅仅是相机。他们认为，空天飞机从最初的概念开始，其潜在的任务可能是轨道轰炸。
与导弹发射不同的是，对手不知道某一空天飞机任务是否构成威胁，直到它打开导弹盖，这将大大缩短反应时间。因此，空天飞机可以作为一种新颖的突袭第一击武器。
根据上一次中国空天飞机任务的跟踪结果，空天飞机曾在轨释放出两颗伴飞小卫星，它们伴飞一段时间后，又被空天飞机捕获并且收回。这更增加了空天飞机所带来的不确定性。
因此，空天飞机可以隐藏，等待合适的时机，并部署各种小卫星到近地轨道，包括对于目标的成像和电磁测绘设备、导弹预警、空间域感知、全球导航卫星系统，甚至是共轨反卫星。对手不会事先知道里面有什么，所以攻击具有战术上的突然性。
目前，中美的空天飞机都是由运载火箭送入轨道。但从中国航天近年来的发展来看，未来将会开发出更为强大的超燃冲压发动机，打造出单级入轨的空天飞机，能够实现从跑道上水平起飞和降落。通过测试空天飞机获得的数据，还将同时推进中国高超音速技术的迭代发展。
当然，无论美国专家如何说得天花乱坠，我国都是多次强调，我们发展可重复使用航天器，其目的是在于降低太空发射成本，并且能够对轨道上的航天器提供在轨服务，这一切都是为了和平利用太空。
