6月22日晚，在泰国春武里进行的U17亚洲杯决赛阶段小组赛C组最后一轮角逐中，中国U17队以0比3完败于沙特U17队，以1平2负的战绩无缘跻身淘汰赛，也因此失去了参加U17世界杯的机会。这也是国字号男足青年军连续18年无缘世界大赛。尽管成绩不理想，但这支球队在本届赛事期间摒弃功利，敢于通过地面配合与强手展开对攻的气质令人钦佩。这样一次大赛经历，让年轻的U17国足球员们无论在技术还是心理层面都得到了前所未有的锻炼，以队内头号射手王钰栋、攻击型前卫蒯纪闻为代表的部分球员脱颖而出，为国字号球队建设，特别是人才储备也留下了一笔财富。
0比3不敌尽遣替补出战的沙特队的结局是苦涩的，但纵观中国U17队在去年10月的预选赛和本次亚洲杯的表现，可以说他们面对强手自始至终都踢得非常努力，用一位队内人士的话说，“我们宁可站着死，绝不跪着生。中国足球不能苟且偷生，否则更无法让人看到希望。我们的队员，特别是有特点的队员，个性与天赋不应该被功利所埋没。”
U17国足无缘亚洲杯淘汰赛，这是所有中国足球从业者和球迷所不愿看到的。但回顾球队建队至今一路走来所经历的坎坎坷坷，就不难判断，这个结果或许早已注定。
2021年上半年，为支持2006年龄段U17国足组队，备战于2022年10月进行的U17亚洲杯预选赛，中国足协通过竞聘方式选用前国脚杨晨担任这支球队的主教练。这支国字号希望之师也在各种困难的背景下于当年5月正式竖旗。也正是受客观因素，特别是国际旅行条件受限等因素影响，这支球队从组队伊始就遇到了缺乏实战锻炼机会的困难。即便是当年8月在上海参加金山杯邀请赛，U17国足也因为国外球队无法来华参赛，而无缘高质量的国际热身赛。
事实上，即便从U17亚洲杯预选赛突围，U17国足依然缺乏高质量实战锻炼之机。今年3月9日至4月10日，在中国足协的努力下，U17国足相继前往阿联酋迪拜及西班牙拉练，期间全队共进行了10场国际热身赛。在此之后，球队直到今年6月上旬提前抵达泰国适应比赛环境，才得以临时约战卡塔尔U17队以及泰国海关俱乐部U18队。再加上去年9月下旬，U17亚洲杯预选赛开赛前在比赛地澳大利亚谢珀顿参加的4场非正式国际热身赛，这支球队在亚洲杯前总共仅踢了16场热身赛。
而据了解，本届U17亚洲杯决赛阶段开赛前，中国队同组对手塔吉克斯坦U17队曾先后赴白俄罗斯等国参加诸如希望杯、中亚杯及东盟国际足球邀请赛等比赛，热身机会非常多。同组澳大利亚U17队、沙特U17队的国际比赛场次更远远多于中国队。于是不难理解，U17国足的一些队员在3场小组赛中屡屡出现怯场，守门员谢龚博连续两轮出现“黄油手”的扑救失误。正如主教练杨晨此前公开表示的，球员在实战过程中显得有些紧张，这种紧张正是球员国际比赛经验匮乏导致心理脆弱所致。
优秀人才匮乏导致选材面过窄也是横亘在这支U17国足面前的一道难题。北京青年报记者经核实了解，从2021年组队至今，仅有60余名球员相继接受过U17国足教练组的考察。从这种数量的球员中选拔组建一支国字号球队，质量可想而知。
而优秀球员数量不足的背后，正是竞赛平台的短缺。受客观因素影响，青超联赛也在过去几年中停摆，而在职业俱乐部普遍急功近利的背景下，这些年龄在15至17岁的年轻球员，几乎不可能在俱乐部一线队获得出场机会，甚至在上赛季重新推出的U21联赛中，U17国足适龄球员也无法以低龄球员身份获得参赛机会。
去年下半年，在中国足协及国家其他有关部门协助下，由俱乐部、社会培训机构、学校等多层面、多领域共同支持参与的首届中青赛多个年龄段赛事正式推出。但遗憾的是，比赛中冒尖的U17年龄段球员屈指可数。最终跻身U17国足参加本届赛事决赛阶段的球员仍以去年预选赛参赛阵容为班底。
尽管球队整体竞争力有限，但不得不说，U17国足在本届赛事征程结束后，诸如王钰栋、蒯纪闻这样的尖子球员无疑将引来国内俱乐部趋之若鹜般地追逐，如果在本土赛事中难以获得稳定的出场时间，那么出国留洋无疑是他们的最佳选择。在此之前，中国足协已经就国字号精英球员留洋与多家欧足联会员协会以及相关经纪公司或团队建立了联系。像在本届亚洲杯上打进3球的王钰栋，其个人能力与发展潜质，必然会引来星探更多的关注。这也是这支U17国足结束历史使命后，最值得期待的局面。
此外，这支球队中的尖子球员亦将成为未来2005年龄段新一届U19国青队吸纳的新生力量。在下届U19亚洲杯期间，王钰栋、蒯纪闻们可以在更大的舞台上展现自己，他们才是中国足球的未来。
