癌症之所以治疗起来需要大费周折，究其原因是复发性和转移性。一些癌症患者，在治疗的过程中，癌细胞没有得到及时的控制，就会在身体内形成新的转移病灶，一般到这个时候，癌症已经到中晚期了。
癌症转移的途径主要有三种，一种是血行转移，一种是淋巴转移，另一种是种植转移。血行转移大多是发生在远处，常见的就是肺癌，乳腺癌等，癌细胞会通过血液转移到骨头处、肝脏处、脑部等等；淋巴转移分为远近，就拿胃癌来说的话，如果癌细胞只是转移到胃部附近的组织神经处，那么只是属于区域性的淋巴转移，如果已经开始转移到颈部，锁骨上，那么就属于远处的转移；种植转移一般是是肿瘤表面脱落的癌细胞组织，转移到其他的部位，就会形成新的转移灶，继续发展成恶性的肿瘤。
癌细胞的转移并不是随机的，而是具有一定的倾向性。常见的转移部位如下：肺癌常转移至肝脏、脑、肾脏、前列腺、骨骼和淋巴结等；乳腺癌则会容易转移到所属淋巴结或骨骼、肺脏、脑、肝脏等；胃癌容易转移到所属淋巴结；结直肠癌最常见的转移部位是肝脏及肺脏；前列腺癌会转移到骨骼、脊柱等；肝癌最常见转移部位是肺脏、淋巴结、骨骼、肾上腺等。
癌症转移到哪些部位比较危险呢？首先是肺部转移。身体上密度最低的器官非肺部所属，正常情况下肺部柔软且轻盈。肺部上有很多微小的气泡，类似于海绵，人们吸气时，空气会快速充满这些微小的气泡，然后把氧气吸收到血液中；人们呼气的时候这些微小细胞被压缩，CO2跟随气流排出体外，就是通过不停的呼吸来维持最基本的新陈代谢，为各个器官组织提供新鲜血液和氧气，维持五脏六腑正常运转。
由此可见，肺部的血流最为丰富，就是因为其生理机能而使得肺部易发生癌细胞转移。癌细胞入侵肺部时一般是多发性的，最可怕的是会引发多种症状，如肺部受到感染，呼吸变得异常困难，不停的咯血，胸腔积液以及肺不张，进而增加治疗难度。
还有脑转移。大脑是身体上的指挥官，一切语言和行动都由大脑所指挥，是身体上最为重要的器官之一。大脑有坚硬的颅骨所保护，减轻外来撞击所带来的伤害；另外大脑中也有血脑屏障，避免有害物质入侵大脑，维持内环境稳定。但却无法抵挡癌细胞转移到大脑，不管肿瘤的体积有多小，都会产生占位性水肿，从而引起头痛头晕，喷射性呕吐、一侧肢体瘫痪或癫痫发作，严重时可诱发脑疝。
第三就是肝转移。身体中大部分营养物质在肝脏中合成如糖分、脂肪以及蛋白质、凝血因子等，而且也能分泌胆汁。还有有害物质进入肝脏中解毒，转化为低毒或无毒的且排除体外。消化系统癌症如肠癌、胰腺癌以及胃癌易发生肝转移，持续侵蚀肝脏组织，久而久之让肝脏彻底失去基本功能，使得大量毒素在体内堆积，也无法合成营养元素，最终引起各种并发症。
影响癌症复发与转移的因素很多，但基本要素是首先存在残存癌细胞，中医称之为“伏邪”、“余毒”，因此祛邪就成为治疗癌症复发转移不可缺少的方法。由于癌症在复发与转移时均有不同程度的正气亏虚情况，祛邪攻毒不宜过猛，同时，必须与扶正固本疗法配合应用，做到祛邪攻毒不伤正，扶正固本不助邪。
正气亏虚，正不抑邪，是癌症复发转移的决定因素。中医认为，肿瘤是一种全身属虚、局部属实的病证，是虚实夹杂症。肿瘤一旦形成，便作为一种毒邪与人体正气相斗争，正能胜邪，癌症趋于稳定或好转；正不抑邪，癌症则复发与转移。多种因素如七情所伤，过劳以及治疗时攻伐太过等均可进一步加重正气亏虚而促进癌症的复发与转移。因此，在肿瘤的治疗上，要根据每一位病人的不同情况，病期早期，病理类型，掌握好扶正与攻邪、治本与治标、中医与西医结合等关系，才能更好的预防和治疗复发转移。即使患者复发转移后，通过积极的中医药治疗，将病情控制住，也是可以获得较长的生存时间和非常好的生活质量的。
