如果为2021年度的中国足球评选一个年度热词，“归化”位列前三应无意外，2022新年伊始，“归化”引发的热度仍在继续，三名巴西归化球员先是因为人在囧途炮轰中国足协，随后费南多在阿姆斯特丹机场滞留10小时之后，突然以家人健康为由选择挥手告别，返回巴西，种种闹剧难免为中国国足的备战前景蒙上一层阴影。伴随着12强赛的接近尾声，归化球员的战术价值正在降低，中国足球轰轰烈烈的归化运动正面临着烂尾的风险。
归化球员失去合同约束
本次国足集训开始之前，外界一开始普遍对于归化球员重返国足并不看好，一方面受疫情影响，交通不便，加上回国需要接受21天的防疫隔离，对于归化球员而言，想要与国家队会合确实存在比较大的难度，另一方面，受到广州队债务危机的影响，大多数归化球员已经与俱乐部之间解除了工作合同，限定归化球员权责利关系的基础不复存在，在这种情况下，归化球员能否再为国出力，主要取决于个人意愿。从竞技层面上讲，中国队世界杯出线只剩下微乎其微的可能，即便归化球员归队勤王，实际上也是舟车劳顿，无力回天。
源于此，实际上本届国家队一开始对于归化球员的回归并没有抱以太大的希望，主教练李霄鹏在本期国家队集训第一天接受采访时就表示：“我也不确定归化球员能否回归，因为缺少一个‘纸面’（合同）上的东西，因为据我所知，他们更看重纸面上的东西……”
此外，李霄鹏也谈到，即便归化球员能否到日本，身体状态如何，也存在比较大的疑问，“来了能不能踢比赛，这个我也无法确认”。12强赛小组赛结束之后，归化球员大多数返回巴西休假，只有蒋光太一个人跟随广州队出战最后阶段的联赛，虽然归化球员也在努力单独训练，保持身体状态，但这种训练和有强度刺激的训练之间还是存在着比较大的差距。
从之前曝光的照片来看，洛国富身材明显反弹，被网民调侃神似“方片老K”，费南多虽然身材保持不错，但已经近7个月没有进行比赛，一直处于伤后康复之中。阿兰暂时没有露面，他也是三名归化前锋中最被看好的一个。
“巴西族”缘何重返国足
外界普遍并不看好归化球员归队勤王救驾的情况下，三名归化球员的选择却令所有人大跌眼镜，21日阿兰、洛国富和费南多从巴西圣保罗出发，启程飞赴日本。之所以选择归队，情感上的认同感当然不可或缺，不过业内相关人士也分析，三人返回巴西之后，一直没有签约新的俱乐部，目前处于自由身状态。如果能够代表国足有好的表现，自由身加上本土球员的身份，在中超联赛获得一份新合同的机会将大大增加。虽然中超实行了限薪，但300万欧元的年薪，仍然远高于他们能够在巴西足坛获得的收入。这对于几名归化球员而言，还是相当有吸引力的。
只不过事易时移，如今重返国家队，相比12强赛时有合同保障的“雇佣军”，如今归化球员的心态已经发生了非常微妙的变化。失去“纸面上东西”的约束，在阿姆斯特丹洛国富冲冠一怒，社交媒体直接吐槽中国足协，让双方之间的小小龃龉瞬间彻底曝光。
平心而论，滞留机场十数小时，确实难熬，但在疫情大流行背景之下，中国足协已经尽了最大努力。归化球员心态崩盘，更多是要从自身找原因。业内资深经纪人就在社交媒体上发文表示：“球员行程安排主体责任是球队和经纪团队，归化球员赚足了极度溢价，哪怕被欠薪都是过度透支的结果，利益群体不去帮忙解决问题，反而盯着足协和国家队一顿炮轰，真的是把无知当成了态度。”
归化运动剩下一地鸡毛
在这个过程中，中国足协始终保持了理解宽容的态度，着力于解决问题，息事宁人。其间为协调所做的种种努力，外界无从知晓，但直到1月23日晚，国家队抵达日本的同时，已经传出消息，归化球员情绪平静，已经决定乘坐航班，日本当地时间早上9点45抵达成田机场。然而23日晚，事态再次发生大反转，费南多以家人健康出现问题为由，决定不再前往日本，随即直接购买机票返回了巴西圣保罗，并通过社交媒体表达对于中国足协的感谢。另外两名归化球员洛国富和阿兰24日上午顺利抵达日本，与全队会合。
截止到目前为止，中国足协仍然选择对球员的决定表示信任和支持，而绝大多数网友则对这一连串闹剧表示出了强烈的情绪反弹。舆论普遍认为，归化球员从一开始就是纯粹意义上的“雇佣军”，对为国出战缺乏认同感和共情心，眼中盯着的更多是个人利益，才是一路上多次出尔反尔的根本原因。
与之相比，在西班牙踢球的武磊和在迪拜休假的蒋光太23日晚抵达日本，武磊通过个人微博发文：“无论路程多远，使命召唤义不容辞。”这被一部分网友认为是对归化球员态度的有力回应。
无论如何，中国足球轰轰烈烈的归化运动，从2019年开始，历经三年，如今似乎已经走到了尾声，在人力财力的大量投入之后，却只收获了一地鸡毛。与日本队的小组赛之后，中国队将大概率出局，接下来与沙特和阿曼的比赛，很可能会锻炼新人，不再征召归化球员。23年亚洲杯是否会使用归化球员，目前仍存在比较大的变数，至于下届世预赛，从年龄上来看，除了费南多，可能其他人届时都太老了。而随着金元足球的结束，未来能够满足归化条件的外援，其实已经变得非常有限。
