即便率队取胜越南队，跟沙特队踢了个2比3，李铁也无法摆脱外界的质疑与批评，其中一个主要导火线便是“归化球员使用”的问题。由于中、沙比赛下半时开场不到30秒，阿兰便助攻洛国富打入一粒“神仙球”，很多球迷及媒体指责李铁在使用归化球员方面过于保守，也过于迟疑。
但事实在于，12强赛的竞争节奏和难度明显高于40强赛，目前中国队4名归化球员中，除中卫蒋光太外，其余3人阿兰、洛国富、艾克森全部集中在攻击线上。在武磊位置不可撼动的情况下，教练很难将3名重攻轻守的归化前锋同时安排在首发。面对攻击力强劲的澳大利亚队、日本队和沙特队，中国队渴望进球，但比赛重心还是在防守。这也就是包括武磊在内的中国队攻击型球员被李铁要求积极参与防守的原因所在。
以中、沙比赛为例，洛国富的进球得益于下半时刚开场对手防线立足未稳。随后他与阿兰盘活中国队进攻线，一定程度上也得益于对方防守球员体能的下降。试想，他们两人如果首发登场，其进攻特点及威力能否比实战更强，这也是个仁者见仁、智者见智的问题。
足协不会因舆论左右换帅
在竞技体育世界里，成王败寇从来都是不变的定理。客观地说，李铁下半时安排两位归化前锋出场的做法从比赛过程来看是成功的。但因为防线接连出现失误，洛国富与吴曦的进球的意义就变小了。当12强赛第3场失利到来后，李铁陷入“下课”危机也就自然而然。
不过，据北青报记者了解，中国足协40强赛后与李铁教练团队签订了一份为期5年的长约，并对其带队任务指标提出了明确的要求。但在最近两场12强赛比赛中，李铁率队取胜越南队，前4轮战绩总体优于上届同期。中国队目前虽然处境艰难，但并没有失去晋级的可能。在这种情况下，中国足协即便对各种极端情况有预案，也不会选择此时换帅。
另据了解，队员们在中、沙比赛结束后已经接到通知，全队回到苏州后可能仅调整2天就将重新投入到新一轮的备战。由此不难判断，李铁团队的带队工作仍将按部就班地进行，中国足协在选帅问题上不会为舆论风向所左右。
那么，李铁12强赛前4轮比赛的执教算不算成功呢？从过程及结果来看，这支球队在技战术层面仍存在比较明显的缺陷。数据显示，随队西征的32名国脚中，共有23人在前4轮比赛中出场。其中门将颜骏凌、后卫张琳芃、蒋光太、王燊超、中场吴曦、前锋武磊6人的主力位置相对稳固，只要没有伤病，他们未来也将继续担纲各条线上的主力。
至于外界指摘的“阵容与阵型不稳”，其实也在正常范围内。一方面，队中相当一部分球员，特别是年轻球员大赛经验缺失，在选用他们的问题上，李铁有顾虑也很正常。以李昂为例，在首轮战澳大利亚队比赛前于大宝出现失误后，就有业内人士呼吁“联赛中表现优异的李昂可不可以一用”。但事实上，中超联赛的竞争强度远不及12强赛，和于大宝情况类似，李昂在中、沙比赛上半时处理球的那次失误也很致命。所以说，对于球员实际的能力和状态，没有谁比李铁更了解，他在某些场次的用人选择也确有无奈之处。
在过去4轮比赛中，中国队在进攻方面偶有亮点，比如武磊、张玉宁以及归化球员阿兰、洛国富都显现出一定的特点。但在中、后场的人员选择上，李铁却受人才匮乏所困而左右摇摆。以防线为例，无论如何调配人选，李铁都无法阻止球队场场失球。造成丢球的原因除了个人防守能力不足外，还与球员精神状态有关，这些都需要引起国足的高度重视。
对于眼下这支国足来说，最大的利好莫过于可以“回家”。重返苏州大本营后，国脚们在精神方面将获得巨大的放松，球队接下来的备战也将进入正常的轨道中。由于下轮对手阿曼队已经分别取胜过日本队和越南队，因此留给李铁及其团队查漏补缺的时间其实也非常有限。据了解，由于全队接下来回国备战，教练组亦会考虑从俱乐部补充部分球员，以加强国足的实力。
