4月29日，前国脚与前大连队长张恩华不幸离世，享年48岁。这个噩耗对大连足球的打击异常沉重，这是大连足球在一年内损失的第二位名宿。对于中国足球来说，张恩华成为第一位离世的2002年世界杯参赛球员。
张恩华的离世原因是心梗，而诱发其心梗的原因，极大可能是因为饮酒造成的。对于一名年仅48岁的壮年人来说，酒精的确是生命第一杀手。而对于中国足球以及大连足球来说，这意谓着他们最辉煌的足球记忆中的参与者，已经有人开始离世。
国脚生涯：以失败见证者启航
1973年出生的张恩华，从年龄来看，正好是1996年亚特兰大奥运会的适龄球员。张恩华入选国青后，就是国青队长，1996年国奥队组队之后，张恩华也是96国奥队长。
96年国奥班底，当时被称为星光黯淡的一届国奥队。从球员名单上来看也是如此。92年国奥队的班底，人才颇多，包括江津、范志毅、李明和区楚良等。与之相比，96国奥队在成队时，较有影响力的球员仅有张恩华、申思、李霄鹏、庄毅，还有那个效力于八一队的潘毅。
96国奥队从国青时期就开始磨合，从配合和战术来看，其战术早已成型。1992年，由朱广沪率领参加亚青赛预选赛，结果小组赛被淘汰。
1993年，拉德奥根亚诺维奇取代朱广沪，担任96国奥队主帅，但随即因为当时中国足坛对洋帅的整体怀疑氛围而下课。1995年2月，96国奥取代国家队出征戴拿斯杯东亚四强赛，取得两平一负成绩，战平韩国，1-2负于日本。
1995年7月，在奥运会预选赛小组赛中，96国奥四战全胜。在1996年3月进行的决赛阶段比赛中，中国队先以4-2战胜哈萨克斯坦，在第二场1-1战平沙特的比赛中，沙特的多萨里将整个中国队后防线搅成一团混水。
在迎战韩国队的比赛中，张恩华担任队长，他在上半场贡献了一次头球冲顶，中国队以0-3完败于贝绍维茨执教的韩国队，这是张恩华国家号生涯的第二次失败。而在赛前，中国队本来与韩国队同分，因为1个净胜球优势，中国队本来是打平就可以出线。
1995年6月8日，张恩华第一次入国家队，他见证了中国队在热身赛3-1战胜桑普多利亚；随后，张恩华已经成为国家队名单上的固定一员，但国家队主力中后卫还是由徐弘与范志毅联手搭档。
1996年亚洲杯，中国队首战0-2负于乌兹别克斯坦。在次役迎战叙利亚的比赛中，张恩华取代范志毅，与徐弘搭档中后卫，这是张恩华第一次为国家队首发，也是中国队第一次祭出大连双中卫的阵容。
3-0战胜叙利亚后，张恩华坐稳首发位置，但小组赛第三轮0-1负于日本；1996年12月13日，中国队在阿布扎比迎战沙特，开场仅四分钟，彭伟国开出角球，禁区内的张恩华头球攻门得分，1-0。
尽管张恩华打入国家队首球，但是中国队还是以3-4不敌沙特。张恩华随后参加了1997年的世预赛，他同样有进球，中国队同样失败。到了1997年，张恩华是国青和国奥的队长，也是中国足球的失败见证者。在五年的时间里，他经历了国青、国奥的双失败，经历了国家队在1996年亚洲杯以及1997年十强赛里的失败。
最后的古典型中卫
在亚洲杯上打入首粒头球之后，张恩华这位从国奥时期就开始兢兢业业比赛的盯人中卫，终于等到了展现自己能力的一天。在同年龄球员中，他并没有申思和庄颜那般出彩，也没有谭恩德那样偶露惊艳的表现，因为张恩华踢的是盯人中卫。
作为后卫线上的最后一环，盯人中卫必须要守在禁区中路。在中国队的战术体系上，盯人中卫与拖后中卫是没有分别的，都是拖在后卫线上的最后一个人。张恩华的特点是，他的卡位很好，在比赛中能够利用预断力卡住对方球员突破的路线。
与自己的前辈徐弘相比，张恩华转身的速度并不快，他必须依靠自己的预判力在场上进行防守。从防守的角度来看，张恩华最害怕的是那种突然在身前起动，以斜线内切方式在自己身边突破的球员，所以张恩华在比赛中很少到两个边路去补位，他的活动区域基本以中路为主。
由于以预判性的卡位为主，张恩华在比赛中体能消耗极大，尤其到了下半场，他在比赛中往往无法与对方前锋——尤其是新上场的前锋进行速度较力，转身较慢的特点对于张恩华来说，是一直存在，而且，一直对他影响很大。
张恩华是典型的中国式盯人后卫，集中在中路活动，把盯人与拖后的工作同时完成，卡位能力强但速度较慢。在转身上，他比老队长徐弘还要慢一点，但是在定位球的得分能力上，张恩华又是中国足球最后一位善于头球得分的中卫。他是最后一位中国式的典型盯人中卫。
这种中国式的典型盯人中卫，也是世界足坛的古典型中后卫。古典型中后卫的特点是善于中路预判型防守与补位，比较有代表性的是阿森纳的托尼—亚当斯，包括徐弘与张恩华，都是典型的古典型中卫。张恩华之后，中国足坛上已经没有古典型中后卫。
1997年10月3日，在中国队与沙特队的比赛中，第69分钟，张恩华打入他对沙特队十个月内的第二粒进球，同样是角球后的头球攻门。这是张恩华国脚生涯中的高光时刻，但是这个高光时刻仍然以失败收场，中国队在十强赛中失利了。
1999年后，时年26岁的张恩华转身速度越来越慢，他的位置渐渐被李纬峰取代。张恩华进入参加2002年世界杯的大名单，但是一分钟也没有上场。他随后的职业生涯中，也因为转身慢而渐渐陷入了低潮，他仅在格林斯比镇队效力的四个月中有精彩的表现，他在2004年转会离开大连，随后效力于天津与香港南华。
张恩华的球员人生，经历了一个极具变革的足球时代。张恩华有中卫少有的冲击力，但是受到体能限制，在上半场表现更佳，他拥有强大的定位球得分能力。他表现出色，却仍是中国足球失败的记录者以及见证者，最终参加了世界杯，但在世界杯上又一分钟都没有出场。
张恩华的性格低调平和，但最终却以悲剧的方式离开了我们与足球。追忆中国足球历史上，张恩华是烙入中国足球记忆里的一环，他在后防线上的坚定、稳重以及头球攻门时的爆发力，是在中国足球黄金时代留给球迷最后的记忆。
