《红楼梦》里四大家族，富贵尊荣，声势煊赫，尤以贾家为首，乃荣国公宁国公之后，世爵显宦，钟鸣鼎食，光焰不可逼视。
但是贾家怎么富贵也不免有穷亲戚。这些穷亲戚如何自处，却是人间另一种文章。
（一）想沾光的，尊严丧尽，甚至枉丢性命
金荣家和贾府的亲戚关系，拐了一个弯，又一个弯。他的姑妈嫁给了贾璜，贾璜是贾家谪系，但寒酸的很，“守着些小的产业，又时常到宁荣二府里去请请安，又会奉承凤姐儿并尤氏，所以凤姐儿尤氏也时常资助资助他，方能如此度日。”贾璜夫妇俩傍着凤姐儿、尤氏，金荣家傍着贾璜夫妇，就这么个关系。
靠姑妈拜托尤氏和王熙凤，金荣得以在贾家族塾里蹭个学上。若单纯只是为了分享点教育资源，也没有什么可说的，这个我们都能理解。金荣如果懂事，肯发愤读书，甚至不失为一个励志故事。
可是金荣哪里是去读书的呦，不过和薛蟠混在一起，斗鸡走狗，赏花玩柳；尤不堪者，充当起薛蟠的“契弟”，一味做那腌臜下流的勾当。
更可怕的是，金荣的母亲，对此居然沾沾自喜，认为既能免费上学，又有免费茶饭，“家里也省好大的嚼用呢”；何况还攀上高枝，“那薛大爷一年不给不给，这二年也帮了咱们有七八十两银子”。她丝毫不在意儿子能否读书成才，眼里只看到一点子小便宜，岂不正是人穷志短。
可是世上便宜哪有那么好占的。为了那么好处，自己忍气吞声，不敢为学堂打架的事论理倒也罢了；尤不可恕者，亲手把自己的孩子推进火坑，送到薛蟠那淫邪变态的口中，被活生生地摧毁。
金荣之后如何，我们不知道，也实在不忍与闻。看看另一个没有志气的孩子，就什么都能想到了。
秦钟，是秦可卿的弟弟，贾蓉的小舅子。他的老子秦业，当个工部营缮郎的小官，与贾家结亲，但家境悬殊。他的姐姐秦可卿，巴心巴肺地把他带进贾家，实指望能借助贾家的雄厚资源，为兄弟铺好道路。
秦钟的“起点”是远高过金荣的，不仅是贾家正经亲戚，而且一进来就傍上了贾宝玉，他又占到什么便宜了？
秦钟原本虽然没什么优点——也就长得好，但还算个干干净净的人，并没有什么下流无耻的恶习。但是跟贾宝玉交往没几天，就迅速学会了腐朽堕落，假上学之名，行种种不堪。
如果不来占贾家这个便宜，秦钟没有机会接触腐朽肮脏的豪门生活，或许还能保个平安。但是一步走差，就万劫不复，变得不人不鬼：姐姐出殡当天，他半点不悲伤，一路只跟贾宝玉讨论哪个小妞可以调戏，“此卿大有意趣”；晚上又逮着小尼姑智能，“得趣”一番。是贾宝玉把他带入纵欲无度的腐朽生活，而他偏偏对此毫无抵抗力，小小年纪耗尽了气血，以致一命呜呼。岂不悲哉！
本来穷也不打紧，捱过去并不是那么难；如果谨守本分，自尊自强，不去贪图那些非分的东西，哪里就至于此。
穷不可悲，穷而没志气才是可悲的。所谓君子固穷，小人穷斯滥矣。
（邢岫烟）
（二）有骨气的，自尊自强，创造自己的境界
处于穷困境地的多了。贾家穷亲戚里，也有品格出众，令人敬佩的。
譬如邢岫烟。她是贾赦之妻邢夫人的侄女，因生活困难，举家投奔了来。虽寄人篱下，处于珠堆翠绕的富贵环境里，邢岫烟裙布钗荆，却别具烟霞之色，并无半点求乞之容。住在迎春那里，迎春的婆子丫鬟，她从来不使唤，还拿出东西打赏；支应不济时，她典当了棉衣，也不肯开口求人；薛宝钗看她清寒，送了衣服，她婉言谢却，还掏出荷包赠与莺儿；贾宝玉生日，热闹得什么似的，邢岫烟也是这一天生日，可是她守口如瓶，一字不吐。
就这么温柔淡雅，从容贞静，不卑不亢。她懂得如何自尊，因而得到了所有人的敬重。
贾宝玉推崇她“不是我们一流的俗人”，王熙凤打心里爱她敬她，薛姨妈十分中意，本想为薛蟠求娶，心里却反复踌躇，怕糟蹋了好女孩，而最终聘与薛蝌。就连孤傲至极的妙玉，万人不入目，却独与邢岫烟相得，结下半师之谊。
冬日赏雪一回，姊妹们个个不是猩猩毡就是羽缎羽纱，薛宝琴雀金裘，更是五彩辉煌，映衬着皑皑白雪，如花团锦簇。而邢岫烟连件遮雪的衣服也没有，著着旧毡衣就来了，就那么从容自信地与姊妹们一起赏雪，写诗，既无惭色，亦无傲气，一句“任它浓淡冰雪中”，正是自家精神的绝好写照。
邢岫烟处于困窘之中，却丝毫不贪图别人什么；见识超然，却没有半分孤高之色。虽然表面的容颜、才华似乎不出众，但其人品见识，其实远在贾家一众姊妹之上。
这就是穷困里活出境界的典范。
再如贾芸，贾府族人，西廊下五嫂子的儿子，父亲早亡，家道中落。这经济上的窘迫却使他幸运地避免成为纨绔子弟，而得以健康、正派地成长。
（贾芸）
他聪明伶俐，勤奋上进，珍惜每一个机会，向上攀登。他与放高利贷的倪二住街坊，却从来没有开过口，自尊稳重的士族子弟作派赢得了这位草莽英雄的敬重，而慷慨借予钱资；热忱而恰当的应对，贵重又适宜的礼物，赢得王熙凤的欢心，而给予展示能力的机会；心有灵犀的相逢，进退得当的试探，为自己赢得美好的爱情。
贾芸求人，但并不卑微，因为他不是乞求什么施舍，而是为自己争取大展身手的舞台。做事，有条有理，漂亮周到，安排人进园种树种花，他先行打招呼，让姑娘们可以回避，这说明，一则，他懂礼数，二则，他也有敬爱女孩之心。赚了些钱，他并不是用于个人享受，而是补贴家用，孝敬老母。在贾家那种子腐朽糜烂的纨绔作风里，贾芸真是一股清流。
尤其是与小红的爱情，洋溢着青春阳光的气息：一次偶然的相逢，彼此多看了一眼，就种下幸福的源头，一个有意无意地丢了手绢，一个心有灵犀地去还手绢，还上的却是自己的。不动声色地交换了信物，既热烈大胆，又波澜不惊。这是最浪漫的一见钟情，更是最深挚的惺惺相惜，贾芸、小红，同样聪明伶俐，同样出身寒微，同样积极上进，精神上的高度契合，才是两人美好爱情的坚实基础。
（小红）
这个朝气蓬勃的青年，他浑身上下都充满活力与生机，热情与真诚，他的幸福将由他自己一手打造。在整个贾家不可避免地，以肉眼可见的速度逐步瓦解崩溃之时，贾芸无疑会活得越来越好。
可知，同样处于贫穷，人生的选择权还是在于自己。
贫穷，不是堕落的理由。是向下沉沦，还是向上提升，人生的道路是自己选择的，也将由自己负责。穷要有志气，即便时运不济，奋斗也终未能改变处境，最起码还可以活得健康、坦荡。
这是检验人格的最好的试金石。
