每当在朋友圈读到某老人走失，请帮助提供线索；每当在小区门口的布告栏上，看到某老人请您快点回家等消息，我们都会很揪心。随着老龄化社会的不断推进，老年痴呆这个以前我们不太熟悉的名词出现的频率变得越来越高。
近年来的研究发现，全球范围内，每7秒钟就会有一个老年痴呆症患者出现。在中国，老年人口中65岁以上患病率为4%，年龄每增加5岁，患病率增长一倍，80岁以上的老人中，有四分之一是老年痴呆症患者。预计到2020年，全球老年痴呆症患者将达3400万人。
面对快速增长的趋势，华东医院神经内科主任、博士生导师、中国认知障碍学会副会长魏文石教授开出的处方是：终身学习，健康变老。
魏文石：主任医师，复旦大学附属华东医院神经内科主任，博士生导师，中国认知障碍学会副会长，中华医学会老年病学分会神经病学学组委员。曾获得上海市医苑新星、“上海市新长征突击手”、“上海市老年病学优秀中青年骨干”等称号，先后承担国家自然科学基金、上海市自然科学基金、上海市科技发展基金等多项课题研究。擅长智能减退、脑血管病、帕金森病、老年痴呆、神经心理、脑血管病等神经系统疾病诊治。
1、今年70岁的李阿姨，发病前是典型的上海人“腔调”，举止优雅，待人礼貌。但自从患了阿尔茨海默病后，李阿姨完全变了一个人，性格变得暴躁，生活自理能力也逐渐下降。
为了照护老人，孩子为她请了保姆，24小时不离身，但是每当保姆想为老人清洁身体时，都会遭到老人的拳脚相加，导致几个保姆相继辞职。李阿姨的爱人只能亲自照顾，由于年岁渐长，李阿姨爱人自己身体吃不消了。
不久前，李阿姨的病症又加重了。无奈之下，李阿姨的爱人和子女商量后，决定将老人送入具备专业医疗服务的养老机构。
李阿姨的情况并非个案，以阿尔茨海默病为代表的老年痴呆疾病患者，常伴有孤僻、抑郁等心理问题，容易产生狂躁情绪，后期往往给患者家庭带来很大的照护压力，同时让整个家庭生活氛围变得阴郁。
老年期痴呆症已经是继心血管病、脑血管病和癌症之后，威胁老人健康的“第四大杀手”。尽管老年痴呆患病率逐年增加，但就诊率和知晓率仍然很低，多数就诊时已经是中晚期了。老年痴呆到底能不能治？本刊约请复旦大学附属华东医院神经内科主任、博士生导师、中国认知障碍学会副会长魏文石教授为读者解惑。
问：说到老年痴呆，大家会认为是因为年龄增长，脑力退化所致，不用治，也治不好了，在医学上是怎么对待这个问题的？
魏文石：首先要提高社会认识度。人们普遍认为老年痴呆就是阿尔兹海默症，其实俗称的“老年痴呆”可以分为四大类：60%的阿尔兹海默症痴呆，15-20%的血管性痴呆，10%帕金森症痴呆和5-10%颚颞叶痴呆，当然还有病因比较罕见的其它痴呆类型。
2、是大部分人认为老年痴呆是不可逆的，是无法改变的病理性衰退现象。很多患者就是因为这个错误观念而耽误了治疗。事实是5-10%的痴呆症患者是可逆的，即便是阿尔兹海默症患者，初期若能得到及时治疗，早就医，早发现，早期干预治疗，能够延缓疾病进展。而血管性痴呆可以通过积极治疗基础疾病，控制好血压、血糖、血脂水平，改善不良的生活方式等有效地控制病情。
3、很多人认为老年人记忆衰退是正常现象。简单而言，判断老年人记忆力衰退、反应能力下降是否正常，应该视其与同龄人相比是快了还是慢了？是急速衰退，还是缓慢衰退？衰退的程度是否已经影响到患者的日常生活和社会活动能力。要依据这个来判断其认知功能是否有障碍，有了障碍应该积极诊治，而不是任其发展。
第四是有些人认为脑子用得太多消耗太多容易痴呆。事实上老年痴呆恰恰是用脑太少，受教育程度低者更容易患病，大脑的知识储备越多越能够受到保护，是认知功能强的表现。“活到老学到老”这句话正是预防老年痴呆的一贴良药。
问：随着人们对“健康地活着”这个要求的普遍提高，大家很想知道是什么原因导致老年痴呆呢？
魏文石：关于老年痴呆症的病因，至今仍然是个谜。大脑发生不明原因的萎缩，找不到感染源，也并非完全遗传所致，只能观察到某些特定脑区形成β淀粉蛋白沉淀和神经纤维缠结，神经元逐步死亡，使脑部失去原有的功能，并且不再新生。
这种现象主要发生在大脑皮质和“海马区域”(与学习、记忆关系极为密切的前脑的一部份)，因此，老年痴呆症患者最明显的症状是：记忆力丧失，语言、判断、推理和方向感等认知功能也逐渐降低，可伴发妄想、幻觉、游走、忧郁等异常行为，意识时而清醒，时而模糊。
在人体正常的衰老过程中，大脑中会产生一种叫作β淀粉样蛋白的物质，这种蛋白被认为是发生阿尔茨海默症的关键。因此可以确定的是与年龄因素有关，在中国老年人口中，65岁以上患病率为4%，年龄每增加5岁，患病率增长一倍，80岁以上的老人中，有四分之一是老年痴呆症患者，年龄越轻患病概率越低。
研究发现，遗传因素占5%，目前已知的肯定致病的基因至少有3个：PS1、PS2和APP，有这些基因携带者属于阿尔兹海默症痴呆高发患者，可能致病基因AOPOE
4、携带者，患病概率是普通人的五倍。
另外，高危诱发因素有心脑血管、糖尿病、高血压、心脏病、房颤、脑外伤和长期失眠等病症。
问：经常在社交媒体上看到各种预防老年痴呆的方法，不知道是否有科学依据，有没有简单可行的方法？
魏文石：预防老年痴呆，一是要保持适量运动。选择一项适合自己的运动项目，每周4次以上，中等强度，坚持6个月以上；二是要保持终身学习的习惯，时刻给自己的脑子健身。足够的案例证明受过高等教育的人比没受过高等教育的人较少患老年性痴呆，或者丧失记忆。三是要保持健康的情绪。克服因生理机能衰退，社交圈变小，经济状况改变，对晚年的失落，亲人去世等各种影响心理健康的负面因素，保持主动积极的心态，多参加社会活动，经常与家人和朋友见面。其他则提倡少油、少脂肪、多蔬菜等“地中海”饮食方式，保证睡眠质量等。
尤其值得强调的是，我们应该始终接受良好的教育。国内外尤其是欧美的多项调查显示，受教育程度高的人，患老年痴呆的概率明显降低。因此，为了晚年生活得更有质量、有尊严，请保持终身学习的习惯！
