据美国《纽约时报》报道，一项大样本研究显示，每天跑步的人平均比没有跑步习惯的人寿命长三年，而且每天跑步5分钟就能达到健康效果。这意味着，即使是少量高强度运动，益处可能也超出意料。
报道称，最近几年适度运一直是许多健身研究和多数锻炼建议所强调的重点。美国政府2008 年正式发布的运动指南中建议，人们应该每周至少四天，每天做约30分钟的适度运动。建议中还指出，每天用上述时长的一半，即约15分钟做剧烈运动，能带来同样的益处。
但该数据相对缺乏科学依据，因为几乎没有大规模的研究仔细追踪过剧烈运动量达到多大，才能产生降低疾病风险和延长寿命的效果。至于要想产生同样的效果，剧烈运动量最小可以有多小，相关的研究就更少了。
因此，研究人员采用规模庞大的数据库中的信息。研究人员从这个数据库中选择了55137名年龄在18到100岁的健康男性和女性的记录，他们到诊所检查的时间距今至少已有15年之久。在这个群体中，24%的人称自己跑步，不过他们惯常的跑步距离和速度大相径庭。
之后研究人员查看了这些成年人的死亡记录。在这中间15年左右的时间里，几乎有3500人死亡，许多人死于心脏病。
不过，跑步者患病的概率要远远低于不跑步的人。即使研究人员考虑了超重或吸烟的因素，跑步者的总体死亡风险也比不跑步的人低30%，而死于心脏病的风险比不跑步的人低45%。即使是超重且吸烟的跑步者，早逝的风险也低于不跑步的人，不论后者体重或吸烟习惯如何。
报道称，跑步者的寿命比从不跑步的人要长三年左右。
值得注意的是，无论人们跑步的时间是长是短，带来的益处基本上是相同的。每周跑步150分钟甚至更长时间的人，或者跑步速度特别快的人，比不跑步的人的寿命更长。不过，他们的寿命并没有比跑步时间最短的那些人长很多，比如那些每天只跑5到10分钟，跑一英里需要10分钟甚至更慢的人。
“我们认为这是一个非常鼓舞人心的消息，”潘宁顿研究所的教授蒂莫西丘奇说， “大多数人每天都可以跑上五分钟，” 他说，“无论多忙，而它对于避免死亡却有惊人的益处。”
他说，这项研究没有直接探究跑步为何以及如何会影响过早死亡的风险，也没有直接探究跑步是否是唯一会带来这种好处的运动。但研究人员的确发现，总的来说，与参与散步等更缓和锻炼项目的人们相比，跑步者死亡的风险更低。
但丘奇博士说，这并不一定是说跑步运动本身有什么神奇效果；或许，运动强度才是益寿延年的关键所在。
