我们体内每天都在生成自由基,当体内受到细菌或异物入侵时,免疫系统会发挥作用,使白细胞攻击入侵者,此时白细胞会释放自由基,氧化入侵者。也即自由基有保护身体不受细菌等伤害的正面作用。但是一旦自由基大量产生，超过酶所能处理的程度，身体就会发生氧化，如同铁生锈一样。随着氧化程度的逐渐加剧，健康就会亮起红灯，出现很多退行性疾病，如白内障、糖尿病、癌症、动脉硬化等。可以说自由基是人体疾病和衰老的直接制造者，有很多因素还会促使自由基生成如：吸烟、紫外线、剧烈运动、焦虑、摄入过多酒精和脂肪、肥胖、大气污染、残留农药的食物、电磁波和x射线等。
以下食物有利于消除自由基：
蘑菇类:蘑菇含有很多能抑制癌症的多糖类，这些多糖类统称为B-葡聚糖，它可以通过提高生物体的免疫力消除癌细胞（即活化免疫）。
富含胡萝卜素的黄、红、绿色蔬菜:
红、黄、绿等深色蔬菜因为含有多种抗氧化物质，防止机体氧化能力相当强。
富含抗氧化物质的十字花科蔬菜：
十字花科蔬菜中含有吲哚类（植物激素）具有对致癌物质的戒毒功效，尤其对大肠癌和乳腺癌效果更好。
主要的十字花科蔬菜有： 油菜、西兰花、白萝卜、白菜、卷心菜、菜花等。
富含维生素E的食物：使自由基无害
维生素E是脂溶性维生素，因此当它被身体吸收后，会进入细胞膜和角膜等由脂质构成的生物膜中。当自由基对生物膜进行氧化时，维生素E提供自身的电子以供氧化，通过这一作用使自由基无害化，防止生物膜被氧化。
富含维生素E的食物有：各种坚果、南瓜、鳗鱼、鳄梨、鳕鱼子等。
富含维生素C的食物：消除自由基，提高免疫力
当自由基氧化生物膜进行时，维生素E会与之对抗，提供了电子的维生素E变得不稳定，又由维生素C提供电子而再生。维生素C使维生素E恢复活性，从而保持其抗氧化的能力。
新鲜的蔬菜和水果均富含维生素C 。
富含多酚的食物：拥有超强的抗氧化能力
多酚是植物的茎、叶、花等不分含有的色素、苦味和涩味的总称。对细胞间的水溶性部分、细胞的脂溶性部分和细胞膜都发挥着抗氧化作用。
富含多酚的食物：茶、红葡萄酒、葡萄、草莓、蓝莓、西芹大豆、洋葱、茄子、苹果、橄榄油、韭菜、西兰花、姜等。
富含硒的食物：分解自由基
硒是分解自由基的谷胱甘肽过氧化酶的必需成分。硒摄入不足，人体会提前老化、褐斑和头皮屑会增加，并易患白内障，以及引起心功能不全。
富含硒的食物： 沙丁鱼、扇贝、葱、蝶鱼、牛肉、糙米饭等。
