小说《红楼梦》里，一心想当贾宝玉小妾的袭人没有如愿，贾宝玉出家了，袭人被王夫人打发回娘家嫁人，王夫人还给了袭人一笔丰厚的嫁妆。
袭人本不想改嫁，因为她早已是贾宝玉的人了，虽然没有小妾之名，却有小妾之实。可是她不敢和王夫人顶撞，就答应王夫人，回到娘家。

此时袭人的哥哥已经成为富有的商人，还和蒋玉涵一起做生意，就把袭人嫁给了蒋玉涵。新婚之夜，袭人哭着不肯和蒋玉涵圆房，蒋玉涵问明原因，才发现自己的新娘原来是好友贾宝玉的贴身婢女袭人。
蒋玉涵早就知道新娘子是荣国府的奴婢，他只以为是贾母的婢女，没想到竟是袭人。于是他拿出贾宝玉给他换的袭人汗巾，袭人才明白自己和蒋玉涵是天作之合，命里要当夫妻的，以后就和蒋玉涵好好过日子了。

这里有一个问题就是，蒋玉涵已经是富商，家里有田地有商铺有房子，还有一群奴婢，为什么要娶贾母的侍女为妻呢？当然是有原因的。
第一个原因就是古代有句俗话“宁娶大家婢，不娶小家女”，因为大家婢见过大世面，有见识，有大家风范，而小家女生活在市井之家，没有见过世面，也没有见识，孤陋寡闻如同井底之蛙。蒋玉涵当然愿意娶贾母的婢女有妻，贾母的婢女自然比一般小家碧玉更好。

第二个原因就是蒋玉涵出身也低，戏子出身。别人不嫌弃他就行了，他哪能嫌弃别人？虽然蒋玉涵已经是富商，可是骨子里的自卑改不了。戏子配婢女，本是门当户对，他哪能嫌弃？
但是蒋玉涵忘记了一点，就是娶大家婢为妻，也要娶伺候女主人的婢女，不能娶伺候男主人的婢女，因为伺候男主人的婢女往往是男主人收用过的。

哪怕婢女是男主人没有收用过的也不行，贾宝玉的婢女都是伺候他洗澡更衣的，别的男主人也是如此。这样的婢女还是不娶最好。

蒋玉涵事先没有打听好，就贸然娶了袭人为妻，竟以为袭人是伺候贾母的婢女。不过也无所谓，袭人的判词上说“公子无缘，优伶有福”，看来娶袭人是一件幸福的事，最少袭人温柔美貌，比河东狮吼的夏金桂要好。