《行星科学》杂志1月30日发表了一篇关于月球的新研究称，地球的天然卫星月球正在不断缩小，在过去的几百万年间，月球的周长缩小了约46米。

　　这项研究来自美国国家航空航天局（NASA）资助的一个月球研究项目，美国马里兰大学地质学副教授施米尔是研究团队的主导者。其给出的月球缩小的消息让人有点惊讶，要知道月球是一颗冰冷的卫星，为什么体积还会缩小呢？但研究论文给出的答案却十分的简单直接，就是热胀冷缩。

　　实际上月球在形成之后就一直在降温，一直到今天。关于月球的形成，最普遍的一种说法是早期的地球因为受到一颗火星大小的行星（忒伊亚）的撞击，有很大一部分物质被抛散到太空中，形成了地球的行星环。

　　这个行星环中物质比较密集的部分形成了一个星球，就是原始月球，而且它也开始不断吸收轨道上的其他物质，并逐渐将运行轨道清理完毕，因此也就成了地球的唯一天然卫星。

　　在将轨道上的物质清理一大部分的时候，月球温度也过了巅峰期开始降温了，这是一种由外向内的降温，月球的外壳降温后内核也开始降温，这个过程十分漫长，如今月球的核心温度已经降到1000~1500摄氏度，而且仍然在继续降低中。

　　月球的温度之所以一直降低，而不是到达某个温度处于恒定状态，也是因为它距离地球较远，在38万公里以外，这使得月球在围绕地球运行的过程中，无法因为地球引力的影响而出现“揉搓”效应，而且月球已经被地球引力锁定，只能始终以一面朝向地球，就是说月球的地质活跃度很低，当然也就无法因为内部的地质活动而产生热量，所以它的温度一直在降低。

　　有科学家认为数亿年来月球的直径已经缩小了50米左右。而数百万年来周长缩小了46米，意味着这段时间内直径缩小了大约14.64米。

　　有专家形容称越觉得萎缩，就像是从圆润的葡萄丧失水分变成葡萄干一样，其实这个形容过于夸张，因为月球冷却导致缩小的幅度远没有那么大，相对于其3476公里多的直径来说，50米的大小变化是看不出来的。而且月球也在不断接受彗星和小行星等小天体的撞击，不断地接收物质，这也会增加其质量，并在一定程度上增加其体积。所以其大小的变化是微不足道的。

　　那么缩小的月球会出现什么现象吗？其实随着月球内部的冷却和整体收缩，月球也会出现地质断层的情况，就像冬天的马路被冻裂或者冰层断裂的景象，而部分地方则会因为挤压出现褶皱。

　　这也会导致月球表面出现月震，不过这种震动级别不大，因为震级基本都不超过2级，只是每次月震持续的时间都比较长，一般都在数分钟到一小时左右，远超地球上地震的时长。有媒体称月震可能对未来人类探月任务构成威胁，实际上并不会有多大的威胁，因为其震级太小了。

　　人类观测到月震是从1969年7月开始的，美国阿波罗11号登月飞船携带航天员，到达月表之后，在上面放置了5个月震仪，此后至1977年8月的近10年间，这些月震仪共监测到10000多次月震活动，每年会记到600—3000次月震，震级均不到2级。

　　后来科学家研究认为这些月震是由陨石撞击、环形山土石滑落、月球缩小等原因引起的。