在目前的中国空间站上，神舟十五号乘组还在执行任务中，三位航天员费俊龙、邓清明、张陆已经在轨生活和工作了五个半月。那么，神舟十五号会在什么时候返回？而神舟十六号又会在什么时候发射呢？

自中国空间站开始建造以来，除了第一次载人任务神舟十二号为期3个月之外，神舟十三、十四号任务都是持续大约6个月。神舟十五号在轨停留时间预计也是半年左右，这意味着此次任务已经接近尾声。

按照计划，神舟十五号的返回时间是在6月份，大概是在六月初，具体哪一天目前还不清楚。但在神舟十五号返回之前，神舟十六号将会发射升空，两个乘组将会在中国空间站上会师。

这将是神舟十五号三位航天员的第二次在轨交接任务，这次他们将等待神舟十六号的到来，然后把空间站钥匙移交给神舟十六号航天员。至于神舟十六号的发射时间，计划是在5月底，具体哪一天已有信息可以推测。

5月15日，中国载人航天办公室发布了中国空间站TLE轨道根数，这意味着空间站已经进行了一次变轨机动。TLE轨道根数包含了很多信息，包括轨道倾角、轨道周期、轨道模型参数，基于这些数据，可以对空间站的轨道进行较为精确的预测。

根据TLE轨道根数，中国空间站抬升了轨道高度，近地点轨道高度从373公里抬升到381公里，远地点轨道高度从383公里抬升到393公里。此次空间站变轨的目的还是比较明确的，那就是为神舟十六号的到来做好准备。

每次航天发射时，总会提到发射时间窗口，很多时候都要求做到分秒不差的“零窗口”，尤其是神舟载人飞船的发射。空间站以每秒7.7公里的速度在太空中快速飞行，飞船要想与之精确对接，难度是非常高的。

要想飞船高效对接空间站，就需要把飞船送入空间站所在的轨道平面。如果飞船进入太空后，其运行轨道与空间站的轨道不在同一个平面，那就需要飞船进行变轨，进入空间站所在的轨道平面，而这要耗费大量的燃料，这是非常划不来的。

但由于地球在自转，空间站本身又在绕着地球转动，所以空间站所经过的地表不断地发生变化。只有当空间站的轨道平面恰好经过发射场上空时，神舟飞船同时点火升空，这样飞船才能以较少的燃料进入空间站的轨道平面，并追上空间站，实现对接。

因此，神舟飞船发射时，需要瞄准空间站过境的时间窗口。时间瞄得越准，飞船对接空间站所需的燃料也越少，而且也能大幅减少对接时间。此前，神舟十一号对接天宫二号需要大约两天的时间，而从神舟十二号开始，飞船自主对接空间站的时间缩短到6小时。

根据空间站的轨道参数，可以计算出它将会在什么时候过境发射场，再结合气象数据，这样就能得到精确到秒的发射时间窗口。基于此，可以大致推测神舟十六号可能的发射时间。

神舟十六号预计在本月底发射，假设是从5月27日到31日，比较好的发射时间窗口有两天，一个是在27日上午9、10点左右，另一个是在30日上午7、9点左右。到时空间站过境酒泉发射场的高度将近88度，神舟十六号在此期间发射，就能快速追上空间站，并与其快速对接。

同样地，等到神舟十五号6月返回时，也需要在中国空间站过境着陆场上空时，才有合适的快速返回时间窗口。到时为了方便神舟十五号返回地球，空间站可能也要提早调整轨道。

此外，大家还非常关心的一个问题是神舟十六号航天员都有谁。神舟十六号航天员很早之前就已经选定了，推测可能有第三批航天员，而指令长应该是在现役第一批、第二批航天员中选出。

现役前两批航天员都已经执行过载人航天任务，但杨利伟、景海鹏、刘旺、张晓光四位航天员还没执行过空间站任务，所以神舟十六号指令长应该会从他们之中选出。而除了景海鹏之外，另外三位航天员都在不久前的航天活动上露面，由此推测景海鹏很可能在进行神舟十六号任务训练。

如果景海鹏担任神舟十六号指令长，这将是他第一次前往中国空间站，也将是他的第四次太空之旅。按照此前“以老带新”的惯例，神舟十六号另外两位航天员可能是来自第三批航天员。

随着月底的到来，神舟十六号的航天员名单、发射时间将会逐一揭晓，我们预祝神舟十六号任务能够取得圆满成功。同时，我们也热切期盼神舟十五号航天员在6月的平安凯旋！