蒋玉菡，是京城闻名的优伶，在第二十八回冯紫英的家宴上，贾宝玉与其邂逅，在此之前，贾宝玉早对这位驰名天下的琪官仰慕多时，今见其温柔妩媚，越发留恋不舍；
而对于蒋玉菡而言，贾宝玉亦是京都有名的贵公子，今儿一见，亦知其善解人意，二人大有相见恨晚之一，遂解下汗巾互赠，柔情蜜意不输当年初会秦钟。

旧时，一般贵族公子多有男风之好，因此，那些戏台上摇曳生姿，妩媚动人的男优伶，则成为他们的首选对象，贾宝玉与蒋玉菡初识就如此行举，绝非精神相契那么简单。
当然，作为驰名天下的名伶，蒋玉菡注定不可能只被贾宝玉所喜爱。
贾宝玉和蒋玉菡邂逅不久，忠顺王府的人就到了贾府，来人报消息时，贾政的第一反应是自家素来与忠顺王府没有来往，对方因何突然造访，不免有些忐忑不安。
果然，这位忠顺王府的长史一见了贾政，便直奔主题，买寻一名戏子蒋玉菡而来，至于为何寻到了贾府，是因为其今日于贾宝玉相厚的消息在传得满城风雨，而这蒋玉菡本是忠顺王府养着的戏子，因三五日不见回去，这才寻到了贾府。
在那个时代，对于那些豪门贵胄而言，戏子就如皇帝后宫的三千佳丽，不过就是个玩物，忠顺王这样的人，招呼一声不知多少貌美温柔的优伶蜂拥而至，走掉一个蒋玉菡，还会有无数个蒋玉菡。派人到贾府兴师问罪，一来失了风度，二来或许得罪了贾府，忠顺王为何非要这么做呢？

关于这个问题，忠顺王府的长史是给过原因的，其称：
王爷亦云：‘若是别的戏子呢，一百个也罢了；只是这琪官随机应答，谨慎老诚，甚合我老人家的心，竟断断少不得此人。
简单说就是蒋玉菡这个人在忠顺王府本分听话，而且为人谨慎堪称，不会轻易跟小报社贩卖王爷私生活的信息。然而，真相仅仅是这样吗？恐怕不是。
凡我们留心，便发现蒋玉菡和贾宝玉邂逅二人互换汗巾时，蒋玉菡身上系的汗巾是前儿北静王赠送的。这说明什么？蒋玉菡早就背着忠顺王偷偷和北静王对上了眼，连汗巾这样私密的物件都赠送了。而北静王与贾家素来交好，两家是世交，再反观忠顺王府和贾家素无往来，如此就很清楚了，忠顺王和北静王不合，所以，忠顺王府上贾府，明着是和贾宝玉抢人，实际上是在和北静王抢人。
而蒋玉菡一个戏子，真的值得两个王爷撕破脸皮吗？对比作者悄悄放出了答案。

在同一回，忠顺王府的长史和贾政道明来意后，又惊又气的贾政忙将贾宝玉唤来问话，始初宝玉还试图狡辩，不想对方连互赠汗巾这种私密的事都了如指掌，也只得实话实说了，其告知那长史蒋玉菡的去处：
“大人既知他的底细，如何连他置买房舍这样大事倒不晓得了？听得说他如今在东郊离城二十里有个什么紫檀堡，他在那里置了几亩田地几间房舍。想是在那里也未可知。”
在这里，贾宝玉说出了蒋玉菡的住处，一个名唤紫檀堡的地方，玉菡，通玉函，暗示玉玺，而玉玺自古是被装在紫檀做的匣子里面的，所以紫檀堡里面住着的蒋玉菡，便是放在紫檀匣子里的玉玺。而这玉玺象征着权力，所以，忠顺王和北静王明显上是抢蒋玉菡，实际却是权力之争。而这“二王之争”绝非一时半会，何以见得？
很巧的，有一个人的名字就暗示了这“二王之争”的影响力，那就是元春的丫头抱琴。

略谙《红楼梦》者皆知，作者取名寓意深长，贾府四春的丫头，抱琴、司棋、侍书及入画，除了分别暗示四个主子分别雅擅琴棋书画，更别有用意，司棋通死棋，暗示迎春人生如死棋；侍书通势输，暗示探春远嫁后注定悲剧收场；入画通入化，暗示惜春最终了悟人生；而抱琴除了通暴寝，暗示元妃梦中丧命，其琴字拆开看，乃当今二王并列，暗示了二王之争，而元春正是因为这“二王之争”而丧命。
在忠顺王府上贾府寻蒋玉菡一节，暗示了几个信息：
其一，贾宝玉告知蒋玉菡的去处后，忠顺王府再没有上贾府寻人，可知蒋玉菡已经被抓回忠顺王府，此暗示二王之争中忠顺王最终胜出，北静王败北；
其二，忠顺王府非要寻回蒋玉菡，原本针对北静王，却偏偏来到贾府要人，并且趾高气扬，傲慢无礼。说明贾府后来卷入“二王之争”，而忠顺王府先挑软柿子捏，贾府显然要成为炮灰。
那么，忠顺王如何对付贾府的？世人都知道贾府的靠山是宫里的元春，要打垮贾府自然先除去元春，可怜的元春，还没反应过来就命丧他人之手，只能托梦于父母，赶紧退步抽身！

所以，看似一个不经意的情节，实则暗藏作者的深长用意，这就是作者的如椽巨笔，就是《红楼梦》的无限魅力。