薛宝钗在书中是一个贯穿始终的人物，一出场就很吸引人的注意，鲜艳妩媚，这个少女有着她那个年龄段少有的雍容华贵“脸若银盆，眼如水杏”，出身也是书香世家，从小得到父亲悉心的教育，学问和见识和她哥哥相比，高出十倍。
她博览群书，《四书》《列女传》是她的启蒙，甚至《西厢记》这样的书她也有所涉猎。惜春作画的时候，她开出了只有专业画匠才知道的画具，林黛玉身体有恙，她能根据中药的药理给林黛玉合适的建议。难怪香菱崇拜地说“就连姨老爷也时常夸她呢”。
所以说她的起点很高，无论是国典朝章还是雕虫小技她都知道。她是为了进宫入选才修炼的这一身本领。女孩子一生走什么路都是给她规划好的，可以说她的父亲很有战略眼光。

但是父亲的早逝，让她的人生有了一个转折，母亲没有多少能力，哥哥只知道胡乱混日子，如此薛宝钗便“不再以书字为念，只留心针线女红，为母亲分忧待劳”。如此一来，薛宝钗便比其他的女孩多一些理财治家的本领，同时也少了一些女孩子应该有的单纯。
薛宝钗的人生，不能不说是一个悲剧。按说这样的一个女孩子应该能够找一个不错的夫家，夫唱妇随过一生的，但是红楼梦中她却和贾宝玉结婚了，按照传统的标准，她是一个贤妻。但是即便是如此，贾宝玉最终“空对着山中高士晶莹雪，终不忘世外仙姝寂寞林”离她而去。

她的不幸应该是从“入宫落选”开始的，之前她所受的那些教育都是为了顺利进宫量身打造的，但是落选之后，她的家人和她都不得不为未来另做打算。四大家族只有通过联姻，才能够强强联合，那么贾府的宝玉就是一个很好的人选。
然而大观园中万紫千红，贾宝玉又只对林黛玉一个人情有独钟，成为宝二奶奶也并非水到渠成的事情，要进行一番思量，此时薛宝钗之前的那些处世的技巧恰到好处的发挥了作用，我们在大观园中看到的是一个精致的利己主义的薛宝钗。
她所表现出来的高情商，处事老到，善于表演，懂得配合，利用一切可以利用的关系来达到自己的目的，这些都是利己主义的特点。

首先看在第八回中识金锁，认通灵，是薛宝钗第一次和贾宝玉单独接触，利用这个机会，借丫头莺儿的口说出“金锁要宝玉来配”的话，虽然得到了薛宝钗的制止，但是那个意思已经表达到了。
作为薛宝钗的贴身丫头莺儿，不只一次向贾宝玉夸薛宝钗的好“我们姑娘，有世上人没有的好处，模样倒是其次”。之所以这么说，是因为薛宝钗主仆二人对贾宝玉有了良好的印象在先。
但是薛宝钗的心机，让她的表现不会像林黛玉一样，把自己对贾宝玉的感情整得人尽皆知。她会迂回。她会自然而然地接近袭人，获得袭人的好感，她会不知不觉地走向怡红院。

王夫人因为金钏投井而自责的时候，她会以“失足落井”来开导，就算是金钏故意跳井也是因为她是个“糊涂人”，解开王夫人的心结。她善于揣摩会做人，元春省亲时把“绿玉”改成“快玉”，她会牢记于心。即使是不堪如赵姨娘母子，她也会送去土特产，保持表面上的尊重和礼节。
不要因此就认为薛宝钗是稳重平和，当和她的实际利益有冲突的时候，牺牲别人保全自己就是她的第一选择。
滴翠亭，她算计厉害得失，表演了一出“金蝉脱壳”，把锅直接推给了林黛玉，成功的“嫁祸于人”。这仅仅是小事一桩，她工于心计如此，在女孩家一生中最大的恋爱婚姻问题上，她何尝放过林黛玉。

林黛玉在行酒令时，不小心说出“西厢记”中的句子，表面不动声色的薛宝钗事情过后，在没人的地方给林黛玉指出来，并且语重心长的劝告林黛玉要少看些杂书，以免乱了心性。苦口婆心之余还送林黛玉燕窝调养身体，一时间林黛玉引她为知己，从此把她当自己的亲姐姐。
知道这么多礼仪的薛宝钗却在宝玉午睡的时候，一个人进入贾宝玉的房间，在熟睡的宝玉旁边给他绣红肚兜，这比林黛玉看两眼杂书的程度可严重多了。

在宝玉面前她常常不自觉的表现自己，《寄生草》的唱词，帮贾宝玉改“怡红快绿”，宝玉挨打之后，她亲自送去疗伤的药物，那句“我们看着也心疼” 都是她不自觉地情感地流露。
看起来寡言寡语性格端方的薛宝钗，有过两次情绪失控，都和贾宝玉有关系。她的内心和大家有着太多的隔阂，她的处事越圆滑，她性格中的矛盾就越隐蔽，薛宝钗的内心应该是痛苦的，她不像林黛玉高兴与悲伤都能看出来，挂在脸上。她的内心是矛盾的，是隐蔽的，这就决定了所有的痛苦都必须要独自忍受。

她掩饰真实的自己，刻意地去表现，在追求和贾宝玉的婚姻上，同她的母亲一样，用了心机，孰不知爱情就是爱情本身，容不下其他的手段，贾宝玉的心里始终没有她的位置。
87版红楼梦中，宝钗一身粗布衣服急切地来到袭人的家里，来和贾宝玉重逢的时候，贾宝玉却不辞而别，她独自哭泣的镜头太过黯然。
薛宝钗有教养，有很高的智商和情商，有不合她年龄的世故老成，但这些帮她赢得了和贾宝玉的婚姻，却葬送了自己的一生。有一句话说得好，没有到最后的时刻，哪里有什么切肤之痛。