细读《红楼梦》会发现，很多明清小说大写特写的青楼瓦舍，在《红楼梦》里几乎绝迹。贾家子弟也似乎从来不去青楼那种现代人以为古人习以为常的声色场所。与《金瓶梅》中西门庆恨不得整天泡在其中相比，不可同日而语。

《红楼梦》至八十回结束前，只有一次明写了“妓女”。
（第二十八回）一径到了冯紫英家门口，有人报与了冯紫英，出来迎接进去。只见薛蟠早已在那里久候，还有许多唱曲儿的小厮并唱小旦的蒋玉菡、锦香院的妓女云儿。
“锦香院的妓女云儿”，是《红楼梦》唯一出场的妓女，锦香院也是唯一一座“青楼”。
当然，除了锦香院的妓女云儿外，还有“南馆”唱曲的相公等，属于另外一种意义的青楼。主营“娈童”，这里不提。
青楼最初指帝王居所，富豪之家，后代又指女子的居所。三国·魏·曹植《美女篇》：“借问女安居，乃在城南端青楼临大路，高门结重关。”

唐以后，青楼则代指妓院。清代纪昀《阅微草堂笔记·槐西杂志四》：“姬蹙然敛袵跪曰：‘妾故某翰林之宠婢也，翰林将殁，度夫人必不相容，虑或鬻入青楼，乃先遣出。’”
《金瓶梅》借宋代外衣讲述明末故事，书中有大量青楼楚馆的描写。西门庆的社交场合主要都在青楼妓馆完成。《红楼梦》却绝无此现象，冯紫英等请客都在家中。
从薛蟠与妓女云儿的对话看，薛蟠是去青楼的。而柳湘莲“眠花宿柳”，肯定流连这等场所。但贾宝玉、冯紫英包括贾琏、贾珍等，虽未明写他们去，但不写也证明他们不去。
需要说一下妓女云儿，明显伏笔了史湘云在八十回后流落到烟花巷的故事。［悲愁喜乐］酒令也与史湘云的曲子［乐中悲］对应，佐证了这一点。更由于冯紫英的酒令顺序［喜乐悲愁］与众不同，与［乐中悲］曲子相同，加之云儿也是他请来，都证明史湘云那云遮雾绕的丈夫，就是冯紫英无疑。

闲言少叙，《红楼梦》少写青楼说明一点，青楼楚馆之地是不高级的场所。薛蟠、西门庆、柳湘莲这等商贾破落户出身的人会去。但贾府这等权贵功勋的豪门子弟不去。不符合身份是一方面，最主要原因，还在于朝廷律法的明令禁止，让士大夫阶层轻易不敢涉足青楼瓦舍这等声色场所。
《大明律》规定：“凡官吏宿娼者，杖六十，媒合人减一等。若官员子孙宿娼者，罪亦如之。”即便宿娼官员躲过了杖责，也会被罢官免职，将来永不续用，等于是和仕途完全绝缘。试问这等关乎身家性命，前途命运的事，谁敢触犯？
清廷在明朝的基础上对官员交游青楼女子做了更严厉的限制。《大清律例》“官吏宿娼”条规定：“凡官吏宿娼者，杖六十，媒合人减一等。若官员子孙(应袭荫)宿娼者，罪亦如之。”最后这一点，才是限制贾家子弟去青楼的最主要因素。

严格来说贾宝玉、冯紫英在家宴饮请了妓女云儿作陪也是“狎妓饮酒”不被允许。法不责众罢了。
现代人觉得青楼妓馆在古代是常见的“红灯区”，实则并非如此。明代以前，会有官办青楼对口普通百姓开放。但其中提供服务的女子，并不是现代人认为的皮肉生意。
古代妓女，又叫伎女。只有娼妓一流是卖 身之属。大多数的歌妓、舞妓都是卖艺不卖 身，要称为清倌人。妓女云儿就应该是一个清倌。当然也有两种兼顾的，称之为红倌人。
青楼在古代算是比较高级的声色场所，多是卖艺不卖 身的清倌人。卖 身的红倌人数量很少，档次也比较高，接待的都是些达官贵人、风流才子。宋代的青楼，基本是文化活动最昌盛的地方。到了明代，不允许士大夫去消费，才日渐式微。

至于纯粹做皮肉生意的妓院俗称为"窑子"，档次较低。西门庆们经常去的就是这种地方。有名的是清代的八大胡同，都属于私娼。
《红楼梦》是贵族阶层的生活呈现，基本没有青楼这种声色场合的消费土壤。贾宝玉、贾琏等贾家子弟，未来的爵位爵产继承人，更是不会去那种地方。贾琏再好色，也是花钱找家里的多姑娘，鲍二家的而不去青楼。当然，他送林黛玉去南方一年，天高皇帝远则未必了！