人生来就有欲望，不管老幼，无论男女，皆是如此。

李纨虽然是一个年轻的守寡之人，所受的教育也是封建女德，但是欲望还是有的，只不过是很隐蔽，不易被发现而已。
一是贪欲
贪欲似乎与李纨无关，她出身于国子监祭酒李家，“系金陵名宦之女”，家中虽然不是大富大贵，但也是衣食无忧，嫁给贾珠之后，也是锦衣玉食，基本的生活保障和应该有的都不会太差。尤其是贾珠死后，她成一个守寡之人，所得到的待遇更高。
红楼梦第四十五回，大观园众人起诗社，看似游戏，其实很费钱。众人的月钱不够用，李纨带着大伙一起找王熙凤要钱。王熙凤非常聪明，虽然打算给钱，但还是把账算在明面上，并借机让大家知道了李纨的收入。
这会子他们起诗社，能用几个钱，你就不管了？老太太、太太罢了，原是老封君。你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍银子。老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太、太太平等。又给你园子地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们，主子奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的。一年通共算起来，也有四五百银子。”

李纨每年四五百两银子，却舍不得拿出一点来给大家做公费，即使王熙凤揭穿了底，说出了口，她仍旧如此。
红楼梦第四十九回，大观园起诗社，李纨道：“你们每人一两银子就够了，送到我这里来……指着香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟，五个不算外，咱们里头二丫头病了不算，四丫头告了假也不算，你们四份子送了来，我包总五六两银子也尽够了。”
既有王熙凤拿的50两银子做公款，重新起诗社时，她还收大家的份子钱。这种对钱的方式，透露出她对钱的欲求，所以她不仅是吝啬的而且是贪财的。
二是情欲
李纨的贪欲情有可原，毕竟她和儿子两人孤儿寡母，没有各种来钱渠道。但是李纨的情欲似乎让人无法理解。
红楼梦第三十九回，史湘去做东道，薛宝钗帮忙，跟哥哥要了几大篓螃蟹，摆起了螃蟹宴。在此期间，李纨把前来要螃蟹的平儿留下来，一起吃蟹喝酒时有了一个让人难以理喻的举动——偷偷的摸平儿。原文如下：
李纨揽着她笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当奶奶、太太看。”平儿一面和宝钗、湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶别只摸得我怪痒痒的。

贾珠死后，李纨活得如同槁木死灰一般，全无一点青春气息，但是借着酒劲，她内心的欲望还是不小心露了出来。
女人嫁人后，夫妻间的美好本来在彼此之间，但贾珠的早死让李纨无从寄托。身体上的荒芜让她酒后失态，伸手平儿身上乱摸，是内心难以排解情愫的自然展现。
李绿的情欲不仅仅如此。
红楼梦七十回中，李纨丢了一块手帕，一大早就急急忙忙派一名丫环到怡红院寻找。原文如下：
忽有李纨打发碧月来说“昨儿晚上奶奶在这里把块手帕子丢了，不知可在这里？”小燕说“有，有，有，我在地下拾了起来，不知是那一位的，才洗了出来晾着，还未干呢。”
李纨丢了手帕慌张派人找手帕，表面是守礼，其实是怕内心的感情被别人“拾到”。
除此之外，贾珠的奶妈也从侧面透露出李纨的情欲。

王夫人查抄大观园后，对王熙凤说：“怎么宝丫头私自己回家睡去了，你们都不知道？我前儿顺路都查了一查。谁知兰小子这一个新进来的奶子也十分的妖乔，我也不喜欢他。我也说与你嫂子了，好不好，叫她各自去罢。况且兰小子也大了，用不着这些奶子。”
王夫人说的很清楚，贾兰根本用不着奶妈，但李纨不仅用了，而且还用一个妖乔的人，这说明什么？客观来说，是她想找一个王熙凤身边的漂亮平儿，同吃同寝，相互依靠，自己不敢打扮，干脆就让身边人打扮好了。
无论是贪欲还是情欲，以于成年人来说，其实都是一种正常的欲望。
李纨的人生悲剧在于她生在封建大家庭里，她需要遵守的是封建道德规范，不能有个人的追求，不能如同现代女性一样活得自由、率真。从这一点意义上来讲，她的人生注定是悲剧。