刘姥姥是个地道的村妇。第一次到贾府，纯属为生计所迫，因为冬事未办，一家人快活不下去了，便豁出一张老脸，前来打秋风，得了二十两银子，也算是意料之外的收获。
而第二次进贾府，则像是亲戚间的正常往来了，刘姥姥带着一车新摘的瓜果，可谓知恩图报，有来有往。当然，令她没有想到的是，更大的惊喜还在后头。
因为合了贾母的心意，刘姥姥在大观园好好地逛了一回，把生平没经见过的，没享用过的统统都见识了一遍，并且用她独有的智慧逗得众人大乐。临行时，不仅高层送礼，那些丫环也纷纷来送，很是热情。把个刘姥姥弄得受宠若惊，不住念佛。
而凤姐儿的心腹平儿，除了给刘姥姥送衣物，又向刘姥姥索要起礼物来，“......到年下，你只把你们晒的那灰条菜干子和豇豆、扁豆、茄子、胡芦条儿，各样干菜带些来，我们这里上上下下都爱吃。这个就算了，别的一概不要，别枉费了心。”
平儿向刘姥姥讨要东西，可以看出平儿的聪明和善良，其实贾府还缺什么呢？主要是让刘姥姥更有被尊重的感觉，收自己的礼物更有底气，而不像是施舍。而且平儿要的东西，对刘姥姥来说，又是比较易得之物。
庄稼人生计艰难，粗茶淡饭已是知足。如果收成好，那是上天眷顾，倘若不好，那就得挨饿受冻。而将鲜蔬晒干，也容易保存，在青黄不接时以作充饥之用。不过，菜条干的独特风味也是很不错的。
如果刘姥姥可以选择，她肯定宁愿天天吃肉，但是又吃不起。然而对于天天大鱼大肉，油水太足的贾府众人来说，从不知饥饿为何物，食不厌精，脍不厌细。就比如刘姥姥在大观园宴席上吃到的“茄鲞”，她活了一辈子，别说没见过，就连听都没听过。当凤姐儿如数家珍地告诉她茄鲞的配料表时，刘姥姥不淡定了，直呼倒得十几只鸡来配它！是啊，在朱门大户，就算是普通的菜蔬也得整成豪华配制版的。

剥削阶级穷奢极欲的享受，吃也占了其中很大一部分。在贾府，就连一碗米饭都有很多讲究，像贾母所喜的碧粳粥、红稻米粥、燕窝粥，野鸡粥等等。贾母也曾随意将二十五斤御田粳米送给刘姥姥。下雪的天气，贾宝玉和众小姐在芦雪庵烤鹿肉吃，而贾母所吃的是未见天日的蒸羊羔肉。王熙凤与贾琏的日常饮食也不错，当赵嬷嬷来访，还马上热情招呼，吩咐人夹软烂的火腿炖肘子给她吃。
贾府的生活是很富足的。上从转着水牌子，吃遍各种美食的贾母，下到沾着主子光的，混得稍微像样的下人。比如贾宝玉给袭人留的糖蒸酥酪，芳官转手给柳五儿的玫瑰露。别说刘姥姥了，就算是中等之家也未必认得。贾府的日常就奢靡，若是遇到节假日，那更不得了，不吃好玩好，不一醉方休，那都不叫豪门。
然而吃得太精细，让贾府里的各位领导，都失去了对食物的兴趣。贾母就说过，“这油腻腻的，谁吃这个！”而类似的话，怡红院的新宠芳官也说过，当面对厨房柳嫂子给她准备的爱心营养餐，连贾宝玉都胃口大开，芳官却很不耐烦，“油腻腻的，谁吃这些东西！”
越好的东西，吃得越多，越是会腻，鸡鸭鱼肉再好，也不能顿顿吃。也就难怪探春，宝钗还私下拿钱给柳嫂子，让她做一道清炒枸杞芽儿。光是听听，就很清鲜，这才是受小姐们喜爱和推崇的饮食。就是俏丫环晴雯，所喜欢的也是豆皮包子，以素净为要。
贾府人家过的日子，村妇刘姥姥连想都不敢想。当她听说平儿说到大观园里吃螃蟹，立马展示了高超的算账本领，得出螃蟹加上酒菜，得花二十多俩银子，够庄稼人过活一年了的结论。富贵人家的一桌酒菜，却是贫苦百姓的一年之需，真是天悬地隔的差距。也就怪不得当时王夫人无意间的那二十两银子，确实解决了刘姥姥一家的生计难题。

刘姥姥们平时吃的是什么呢？可能仅仅是果腹之物，也上不得台面。然而乡下人所晾晒的菜干儿，却也是非常不错的美味。既美味开胃，又很健康。也就难怪受到贾府上上下下的欢迎。山珍海味吃多了也会厌，倒不如野菜来的入口。
所以，对贾府众人来说，这些再寻常不过的菜干儿，却值得惦记，偶尔一换口味，便觉得很稀罕。只是平时，他们是少有机会吃这些东西，就像刘姥姥天天盼望着吃肉，生活里缺什么，就梦想拥有什么。
当刘姥姥来到贾府，在众人的眼里，她仿佛来自天外，浑身都是谜，而她又是一个丑角，娴熟地扮演着人们所希望她扮演的角色，引来一场哄堂大乐。这是一场富与贫，雅与俗的碰撞，但不关丑美，也不分对错。
在深宅里呆惯了的太太小姐们，难得看到像刘姥姥这样稀奇的人物，而享尽荣华富贵的贾母，也需要有一个强烈的对比，才更有优越感，也觉得生活有些新鲜意味。
刘姥姥卖力地演出，她所为的，只是多吃几顿肉，而周围的小姐们说说笑笑，好奇地看热闹，生活也多了些乐趣，虽然刘姥姥是个粗人，带来的不是诗情画意，但她却是活生生的，贾府的空气再压抑，也压不住她。
她就像野草，越老越坚的野草，她又像是晒干了的园子里的菜蔬，也曾有过水灵青葱，但经霜历雪，变得干瘪坚硬，看上去是丑的，不入眼的，却实在，耐饥寒，一经温水，又散发清香，活力四射。

她不在乎，被人取笑和逗乐。甚至寄居在栊翠庵的妙玉，连她使过的茶杯都要砸掉，嫌她脏。但刘姥姥，才是内心最干净的人。而贾府里的众人，外表光鲜，吃香的喝辣的，但他们真的知足吗？快乐吗？幸福吗？
贾母一生享不尽的富贵，到了老年，走到了最高的位置上，既威严又慈爱，然而她没有烦恼吗？从整个家族所透出的日薄西山的气息，到为了宝玉，黛玉等儿孙的操心不断，而贾府上下一声声老祖宗，老太太的奉承下，又有多少的真心呢。
元春虽贵为皇妃，却在省亲时悲戚不已，面对亲人难以抑制，对父亲贾政说道：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”
黛玉丧父母，在贾府自觉寄人篱下，更是金莼玉粒也难以下咽。
在宁国府的尤氏姐妹，自以为攀上了高枝，却不料却是火坑泥淖，一失足成千古恨。
也许这世上，人人都有各自的烦恼，很难说哪一种生活更好。然而刘姥姥就像她带来的干菜一样，虽然不好看，却最有生命力，承受得了一次次打击，也扛得过一回回坎坷，历经生活琐碎。岁月苦难，到了最后，却还能舍出一切，救助巧姐儿。那粗粝的外表下，却包裹着最纯净的本心，宛如最美好的春天。