《红楼梦》作者曹雪芹说，这部小说“大旨谈情”，于是，情，自然是曹雪芹人文表达的核心，其之高、之深、之宽博、之通达，不曾有见出其右者。
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曹雪芹从人情人性角度，将人分出了三六九等的。而这一点恰恰可以从“情”这个问题上辨别出来。
《红楼梦》将男女之情分作两类：意淫和皮肤滥淫。意淫的代表人物就是贾宝玉、林黛玉、晴雯、妙玉等，皮肤滥淫者就太多了，男性有贾赦、贾琏、贾蓉、贾瑞、薛蟠等等；女性也有代表，比如多姑娘、鲍二家的之流。小说也写了许多处于灰色地带的人物，比较有代表性的如秦可卿、贾珍、秦钟、智能儿、尤二姐、尤三姐、袭人、司琪等人。
《红楼梦》里最重要的爱情，也是最高级的爱情，是林黛玉和贾宝玉的爱情，让一代又一代的读者感动、落泪、唏嘘、长叹，徒留无限惆怅和遗憾。宝黛爱情，也是小说一条非常重要的主线。
《红楼梦》里的爱情组合很多，比如贾珍和秦可卿、秦钟和智能儿、张金哥和李公子、贾琏和尤二姐、贾蔷和龄官、司琪和潘又安，他们为了爱而不得，为了成全，可以自杀、殉情、遁世……对于他们个人来说，人们不用怀疑他们爱得深、爱的真。可是，他们的爱情，只能或多或少地部分打动读者，有的，甚至会引起读者的反感。
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爱情分层次、分高下，这是曹雪芹呈现给读者的，留给读者充分的思考空间。
说宝黛爱情是爱情最高极，除了两个人分别呈现出来的态度、情绪和表现之外。还通过两个方面的对照，让读者产生更深刻地体会。
一方面通过上述列出的几组爱情关系来对比。还有一个方面是通过贾宝玉和多个女性的关系和互动来说明，可见宝玉对待其他的女性和对待林黛玉的本质不同。
第一种，是贾宝玉和袭人、宝钗的关系
宝钗、袭人当然是宝玉生命中非常重要的女性，他爱慕她们，敬重她们，甚至产生对她们的依赖，却唯独不动内心最柔软的那个部分。
根本的原因是她们和宝玉价值取向上的截然不同。宝钗和袭人她们遵守社会对于男性的普遍要求，她们希望不缺才华的宝玉能认真钻研典籍，进而实现学而优则仕的人生目标，实现为官做宰的人生价值。宝玉将这些视为禄蠹，把宝钗、袭人这种原本纯洁的闺中女儿却沾染上了禄蠹之气的女子，他从内心感到嫌弃和可惜。
宝玉是精神需求第一的，宝钗、袭人超出了他能接受的范围。宝玉一般不给人下不来台，但对于宝钗和袭人，她们两人都享受了宝玉的这一待遇。没有办法，两条平行线，永无相交的可能。
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第二种，是贾宝玉和妙玉、湘云、晴雯等人的关系
晴雯、湘云和妙玉，是贾宝玉心目中仅次于林黛玉的女性。宝玉敬爱着她们，晴雯之死，要了宝玉的半条命；家败之后，湘云后来和宝玉重逢，这个重逢，应该是悲感交集的，之所以如此安排，黛玉死了，这世间可能也只有湘云能给予宝玉的内心些许的慰藉和温暖。而妙玉，是性情孤清冷傲，心灵洁癖到极限的黛玉化身。如果没有林黛玉，这三个人宝玉都是可以接受的。
第三种，是贾宝玉和芳官、四儿、小红等女孩子们的关系
这一类可以看作是和宝玉没有发生情愫的群体。对于年轻的女孩儿们，贾宝玉秉承一个基本的态度，就是尊重和欣赏她们。他的小厮在这个问题上非常理解他，说“保佑二爷来生变个女孩儿，再别托生这须眉浊物了。”宝玉不是今天人们理解的性别错乱，他就是纯粹地认为女孩子就是清爽可爱，男子浊气逼人。
很多的读者认为宝玉见一个爱一个，比如他去袭人家里，看见袭人的表妹，就可惜他怎么没有生活在荣国府，送葬秦可卿，村姑二丫头的娇憨深深吸引他，让他恨不能随了二丫头而去。还有那位素未谋面的傅秋芳，仅仅听了她的一二事，傅家来两个婆子，他能看在傅秋芳闺情的份儿上，让这老婆子进他的卧室也能给几分面子……
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但是我们不能理解为宝玉对她们产生了感情，而是曹雪芹为了证明宝玉尊重女性的佐证。《红楼梦》是一部为闺阁做传的作品，其主题就是歌颂女性、赞美女性的，这不是几个人或者一部分人，而且全体闺中女儿，小说虽然名列了十二钗，那也是众多女性的佼佼代表。而这个赞美，是通过贾宝玉的来进行的。搞通了这一点，也就清晰了贾宝玉和所有女性互动的根本逻辑了。
贾宝玉的爱情生活里，只有一个人，就是林黛玉，通过上述的分析，读者明白，他和黛玉的爱情是在他生活的环境里能达到的最高感情要求。如果具体起来，可以归纳为四点：一是宝玉亲口说过的，林妹妹从来不说混账话。
宝玉口中的混账话就是仕途经济的那一套，很多读者对此不认同，这属于个人认知和立场问题，这里不展开，但宝玉的立场，黛玉是和他保持高度一致的。骂为官的人都是禄蠹，这是那个社会的异数，所以，宝玉面临的道德和责任压力都是很大的，可是他无法更改，这一点，只有黛玉真正懂他。
晴雯也支持他，但这个支持是不明就里盲目的无理由支持，贾母也支持他，可这个支持是源于贾母可以周全他后半生生计的包容。只有林黛玉，是真正懂他为什么这样，真懂他的需求，而且，黛玉和他的认知是一样的。这个懂就完全不同了，这是可遇而不可求的知己之爱。
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二是黛玉的才华和宝玉在文化上的追求高度一致。
大观园几次起诗社，大家作诗，冠亚军全被宝钗和黛玉包揽，其实黛玉、宝钗、湘云，加上宝琴，她们作诗的水平都是很高的，但是让宝玉来评，他发自内心认为林妹妹的最好。做海棠诗时，李纨说宝钗的诗含蓄浑厚，当为冠。宝玉不服，和李纨争执不下，李纨说：我是社长，你再多说就罚你，宝玉才不吭气了。黛玉的海棠诗写：半卷湘帘半卷门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
通篇在讲海棠的神韵，以白海棠为喻赞美拥有这样精神和品格的人。一说到这个层面，算是说到宝玉的心坎里了。宝钗的诗再好，她在写一个淑女应该具备的品德要求，在精神上也不大容易被宝玉认可。而李纨在这个问题和宝钗更易达成一致性。这次的冠军之争，说白了，是两种价值观的竞争。若说诗本身的优劣，在读者看，宝钗黛玉的确不分伯仲。
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三是黛玉的回应总是熨帖的。
《红楼梦》里绝大多数的故事是围绕着贾宝玉展开的。尤其是在大观园内，宝玉更是一个核心。他和所有人的互动里，黛玉的回应是迥异于其他人的存在。宝玉不缺乏关爱、呵护，他是贾府里的活龙凤凰，他的仆从班子就有四十多个人。
但是，贾宝玉日常里最常常出现的情绪就是痛苦和孤独。下人们觉得他是个傻子，宝钗、袭人们认为他是不务正业闲出来的，要是一天想着正经事，哪里还会有时间想这些个？王夫人深度焦虑，觉得儿子都被身边的女孩子教唆坏了，贾政看他是恨铁不成钢。就连亲朋旧友也认定他不过是空长个好皮囊的草包罢了。
唯有黛玉的回应最熨帖，比如他伤春悲秋，黛玉会和他一起陷入特定的情绪，像共读西厢之后的葬花。如果没有黛玉的参与，所有人便又要嘲笑宝玉呆了，黛玉参与了，便成为了两个人价值共鸣下的一场重要的行为艺术。宝玉所有的情绪，其实他都可以在黛玉这里寻找到答案。两个人相爱的最高形式是什么呢？就是我所有的诉求，在你这里均能得到回响，尤其是精神上的。
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四是没有缘由地的向往。
《红楼梦》开篇神瑛侍者和绛珠仙草的神话故事，给出了宝黛爱情的根由。将二人的感情上升到天数这样的高度。不管是一见钟情，还是说不出的亲切感，那种没来由的对彼此的向往就只有这一种答案——天作之合。
天作之合却遭遇了俗世里最难以抗拒的金玉良缘，宝黛爱情遂成悲剧。