秦钟第一次出场是在贾宝玉神游太虚幻境一回，他并没有正出，而是通过秦可卿的一句话点出：上月你没看见我那兄弟来了，虽然和宝叔同年，两个人若站在一处，只怕那一个还高些呢。
秦可卿口中的兄弟自然是指秦钟，但两人却是异父异母没有血缘关系的姐弟，因为秦可卿是秦业从养生堂抱养的，而秦钟是秦业亲生子。
说起秦钟，有几个标签得贴在他身上：薄情人、痴情种和败家子。
说秦钟薄情，是在姐弟亲情上。我们都知道，秦可卿出场没多久就死了，由王熙凤协理宁国府，操办了秦可卿丧事。
但作为弟弟的秦钟，却似乎没有露出任何悲伤之情，但秦可卿对这个弟弟却很是关心，因为秦钟在学堂跟人打架，秦可卿可以说是长姐如母般的操心。
原文是这么说的：今儿听见有人欺负了他兄弟，又是恼，又是气。恼的是那群混帐狐朋狗 友的扯是搬非、调三惑四那些人；气的是他兄弟不学好，不上心念书，以致如此学里吵闹。他听了这事，今日索性连早饭也没吃。
由此可知，秦可卿对这个唯一的弟弟，十分关心，不仅关心他的学业，还关心他别被人带坏了，因为这事儿，自己气恼得连饭都没吃。
但秦钟怎么回报姐姐的呢？他在秦可卿停灵铁槛寺的时候，跟小尼姑智能儿打得火热，竟然不管不顾地在水月庵就风流快活起来。

唯一的姐姐去世，不悲伤也就罢了，秦钟却不仅不难过，还自己去找快活。可见他对于亲情伦理是毫无意识的，或者说，他根本就不在乎，就是个玩世不恭的子弟。
秦钟这个人究竟怎么样？在他与宝玉第一次见面时，曹公通过他的心理活动，已经写了出来：秦钟心中亦自思道：“果然这宝玉怨不得人溺爱他。可恨我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓交接。可知‘贫富’二字限人，亦世间之大不快事。”
由此可知，此时的秦钟，一是埋怨自己出身贫寒，二是自己并没想过去努力改变现状，三是对家人并无感情可言。
他没想过，即便是这清寒之家，还是他的老父亲在努力维持。不仅如此，秦业作为一个小官，也是深知读书的重要性的。即便是宦囊羞涩，为了儿子学业，他还是东拼西凑了二十四银子，把儿子送进了贾府学堂。
而秦钟又是怎么回报自己的老父亲的呢？他跟宝玉结识后，两人虽然进入了贾府学堂，但并没有好好读书，而是“恋风流情友入家塾，起嫌隙顽童闹学堂”。
秦钟不仅与宝玉关系过于密切，引起了众人怀疑，背后风言风语，布满书房内外。他与香怜的挤眉弄眼，乃至于两人假装出恭，到后院说体己话，也被金荣抓了个现行。
年迈多病的秦业可能想不到，自己寄予了厚望的儿子，砸锅卖铁凑了钱让他去贵族私塾读书，他不仅没有好好读书，还干出许多见不得人的事来，也就怪不得他会对秦钟大动肝火。
尤其在智能儿进城来找心上人时，被秦业发现，赶走了智能的同时，他又气地打了已生病的儿子一顿，结果自己老病发作，三五日光景就一命呜呼了。
秦钟大概这时候才明白，姐姐和父亲的先后去世，让他成了一个无依无靠的孤儿，而她对姐姐之死的薄情反应，对父亲的一番苦心的辜负，使得此时的他悔痛无及，但为时已晚。

若说秦钟完全的薄情，也不尽然，他与智能儿的一段情，又有许多痴情，他直到临死的时候，还念着智能儿的下落，种种表现俨然是一个情痴情种。
秦钟寓意情种，但这情处理不好便害人害己。她害了姐姐和父亲，害了智能儿和自己。秦钟不是个孝子，若是孝子，他不会如此没有分寸，在贾府学堂调风弄月，在尼姑庵里柔情缱绻。他比宝玉更恶，结果不仅自己透支了身体，还弄得家破人亡。
从秦可卿对秦钟的恨铁不成钢里，我们看到了秦钟，这个来自有些贫寒家庭的孩子，并没有像我们期望的那样，穷人的孩子早当家，好不容易进了贾府学堂，利用这么好的机会奋发读书，为姐姐和父亲争光，他却是做尽了风月事。
在学堂与宝玉，与香怜，在水月庵与智能儿……一个是在学堂与同性，一个是在尼姑庵与尼姑，这样有辱门楣的事，本就年迈多病的老父亲秦业知道了，如何不恼怒？本就忧思过多，自己的事尚且无法应付的姐姐秦可卿知道了，如何吃得下饭？
可我们没想到的是，秦钟到死竟然悟了，甚至忠告宝玉“以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”不仅如此，曹公还写了一段鬼神之说，令人大为不解。
秦钟何以有如此之大的转变呢？脂砚斋批语里有一句：全是悔迟之恨。也就是说，秦钟到死才明白姐姐用心和父亲的苦心，但姐姐和父亲已先后去世，而他也黄泉路近矣，这时候说什么都晚了。他唯一能做的，就是忠告宝玉，提早回头。
他唯一可取之处，是生了一副好皮囊，且临终顿悟。