秦可卿和贾瑞，似乎是《红楼梦》中风马牛不相及的两个角色。

秦可卿是宁国府中的少奶奶，享尽荣华富贵，过着锦衣玉食，使奴唤婢的生活；贾瑞是贾家的旁支，父母早亡，跟着祖父过活。他的祖父贾代儒，是贾家私塾里的教书先生，一家人靠着这微薄的束脩过日子，以至于贾瑞常常靠着讨好薛蟠，来获取好处。
从辈分上来说，贾瑞算是秦可卿的婆家堂叔，按照当时“男女授受不亲”的习俗，贾瑞和秦可卿似乎也应该没什么来往。

然而，贾瑞和秦可卿的故事，却一直都纠缠在一起。第九回，秦钟在学堂里受到了贾瑞的不公平待遇，跑到宁国府就告诉了姐姐秦可卿，气得秦可卿连饭都没吃，病情更严重了；第十回，主要讲述秦可卿的病症，眼看着无药可救了；第十一回，贾瑞隆重出场，对王熙凤图谋不轨，而贾瑞能有这样的“机会”，正是因为王熙凤去探望秦可卿的病，回来的路上遇到了贾瑞；第十二回，病得奄奄一息的秦可卿，暂时退出了大家的视线，反而是贾瑞忽然生了病，就连跛足道人拿了警幻仙姑制造的“风月宝鉴”，也没能救了贾瑞的小命；第十三回，秦可卿香消玉殒。

贾瑞在《红楼梦》中，是一个“图便宜，没行止的人”，作为贾家私塾里的代课老师，不仅不能好好教导学生，反而助纣为虐，讨好薛蟠，把学堂闹得乌烟瘴气，就连贾府中的奴仆李贵，都说他，“这都是瑞大爷的不是，太爷不在这里，你老人家就是这学里的头脑了，众人看着你行事，众人有了不是，该打的打，该罚的罚，如何闹得这等田地都不管……不怕你老人闹我，素日你老人到底有些不正经，所以这些兄弟才不听，就闹到太爷跟前去，你老人家也是脱不过的……”
秦可卿在《红楼梦》中，是一位“生得袅娜纤巧，行事温柔和平”的女子，连贾母都非常喜欢这个重孙媳妇。

为什么曹雪芹要将这两个看似完全不同的人的故事，纠缠到一起来写？其实，这是因为，在秦可卿和贾瑞之间，有一个不得不说的秘密，而这个秘密，曹雪芹也通过一个丫头，暗示给了读者。
这个丫头，就是秦可卿生病的瑞珠。在《红楼梦》中，凡是名字相似的角色，命运大都有一定的关联。秦可卿身边的丫头，偏偏叫了一个“瑞珠”，和贾瑞的“瑞”相同。这也就是作者在通过这个丫头的名字，告诉我们秦可卿和贾瑞之间，有着某种联系。
那么，究竟是什么联系呢？秦可卿和贾瑞是先后生了病，还是一前一后病故的。他们的病因各自是什么呢？

秦可卿的病，是因为焦大的一句“爬灰的爬灰”引出来的。原来，她和贾珍那些事，早就是宁国府中半公开的秘密了。这件事怎么说怎么难听，秦可卿的病，正是因此而起，说白了，是不伦之恋。
贾瑞的病因和秦可卿的病因太相似了。他是因为在宁国府的后花园中遇到了王熙凤，从此就想着王熙凤，一心要和王熙凤有一段不伦之恋。可惜王熙凤根本不是这样的人，两次“毒设相思局”，贾瑞便病得奄奄一息了。
弄清楚了两个人的病因，我们再来看看两个人的病症，秦可卿的病症，是“夜间不寐，心中发热，不思饮食，精神倦怠，四肢酸软”；贾瑞的病症是“心内发膨胀，口中无滋味，脚下如棉，眼中似醋，黑夜作烧，白昼常倦”。

说得通俗一点，这两个人的病症，都是晚上睡不着，白天醒不了，心中发热，吃不下饭，四肢无力。
我们再来看看两个人吃的药，贾瑞吃了不知道多少药，都没有效果，最后只吃“独参汤”，为了这“独参汤”，他的老祖父贾代儒，不得不腆着老脸，到荣国府去求助。秦可卿的病，那位张友士倒是开了一个常常的药方，但是贾珍也只是提起来人参，“她那方子上有人参，就用前日买的那一斤好的吧！”

从病因，到病症，甚至是用药，贾瑞和秦可卿都如此相似。这肯定不可能是巧合。我们都知道，《红楼梦》最初的版本中，有“秦可卿淫丧天香楼”，但是后来这个章节被作者删了，不过还是留下了一些蛛丝马迹。但是，很显然，作者要用秦可卿这件事来警醒读者的用意，却没有改变。因为删除了“秦可卿淫丧天香楼”，所以，作者才添上了“贾天祥正照风月鉴”。
说到底，作者还是要通过秦可卿或者贾瑞，这种不伦之事，将风月宝鉴写出来，告诫读者，这宝物“专治邪思妄动之症，有济世保生之功……千万不肯照它正面，只照它的背面。”
其实，这也是我们读《红楼梦》的真正方法。秦可卿和贾瑞之间的秘密，大抵如此。