在贾家富贵时，贾宝玉一直过的是红袖添香，让天下男子都羡慕的好日子，黛玉、宝钗、袭人、晴雯……环伺在他周围的女孩个个钟灵毓秀。但让人意想不到的是，使他萌动青春荷尔蒙的，却是东府的蓉大奶奶秦可卿。
宁国府举办赏梅节，秦可卿为了安排好贾母、王夫人的大宝贝贾宝玉睡午觉，颇费了一番周折。
宝玉这位小叔叔虽年纪不大，但却性格清奇，不喜欢《燃藜图》中“人情练达即文章”的入世道理，单喜欢《海棠春睡图》里的香艳春色。于是秦可卿将他引进自己屋内有《海棠春睡图》的卧房安歇。在这里，宝玉梦中进入了太虚幻境……
卧房里，宝玉因喝了酒，很快进入了甜美梦乡，但在屋外，秦可卿却一点都不轻松，除了让荣宁两府的嬷嬷、丫环一大堆人在屋外照看，让宝玉的四大丫环袭人、媚人、晴雯、麝月贴身照顾，自己作为一个当家的奶奶，并未和贾母等人一起去参加赏梅游园活动，而是在宝玉卧房外，时刻关注着宝玉的动静。

贾母称秦可卿是重孙媳妇中第一个得意之人，秦可卿对宝玉午睡的安排果然百般周到，但其中有一个细节却颇为耐人寻味，在宝玉入睡前和睡梦中被吓醒结束太虚幻境的梦境，秦可卿两次嘱咐丫环们“看着猫儿狗儿打架”。
曹翁作《红楼梦》61万字，但没有一句多余的话，没有一个白写的字，所以才前后增删五次，批阅十年。而他特意在宝玉梦游太虚幻境这样重要的情节中，特特强调这句闲语，有何目的？“源易缘”认为这里隐藏有宁国府不能为外人道的丑陋家风。
一、宁国府丑闻：外客来访，秦可卿唯恐被发现的污秽丑事。
猫儿狗儿打架，在民间百姓中其实是有所指的：一是指它的本来意思，就是指宁国府院中的猫和狗等不受人拘束的动物吵闹。
秦可卿嘱咐让丫环们不仅做好自己的本分，照顾好宝玉这个外客的午睡，还要保证不要让这些猫狗等生灵打扰了宝玉的清梦。秦可卿为人体贴和温柔，如水流过石，润而无声，又百般周到，从此处就可见一斑。

“猫儿狗儿打架”的第二层意思，实际是指不和谐的事情和纠纷，甚至在民间是指动物发春和交配。
古代形容一个人有文化，说骂人不带脏字。老祖宗对一些丑事很难说出口，总会用一其他说法去借代，此处秦可卿说的“猫儿狗儿打架”其实有一种一语双关的效果。
秦可卿对宝玉如此周密的安排，其实除了她是一个极妥帖、百事周到的人外，更重要的是，她心里有心病：唯恐宝玉在宁国府这极为私密的场所，发现宁国府不愿被外人知道的隐秘。否则，秦可卿再周到妥帖，也不用在宝玉都睡觉了，秦可卿还在不远的地方时刻关注宝玉这边的情况。
那么，秦可卿担心宝玉这个荣国府的人知道什么呢？其实从后来宝玉的一个经历可以看出一些端倪。

第19回，正是过年的时候，宝玉受邀去宁国府看戏，因为曲目不合宝玉心意，他便往宁国府一个小书房里去看一幅美人画卷，不料却撞见自己的小厮茗烟，正和宁国府一个小丫头行云雨之事。宝玉十分震惊，吼茗烟说：“珍大爷知道，你是死是活。”随后让小丫头赶快离开。
这一件事非同小可，在堂堂国公府，茗烟一个二门上的小厮竟然可以长驱直入，进入后宅，还做这些在现代看来都有辱门风的事。宁国府的管理有多混乱可想而知。
正如柳湘莲在66回说的：“你们东府里，除了那两个势头石头干净，只怕连猫儿、狗儿都不干净。”
所以说，秦可卿时时防范的正是宁国府主仆上下游这些不堪入目的“猫狗之事”惊扰了宝玉，使宁国府的丑事败露。
二、贾珍哭诉长房无人是夸张之言？错，秦可卿是宁国府最后的白月光
有的读者可能会有疑问，既然宁国府的丑名在外，连不常在京里待着的柳湘莲都知道了，为何秦可卿还在隐瞒宝玉？
其实，整个《红楼梦》从头至尾是一个时间上渐进的过程，而从宝玉梦游太虚幻境起，贾珍才刚刚接手宁国府，而这之前，宁国府都是贾珍的爹贾敬在管。因此第5回宝玉梦游太虚幻境，宁国府才刚刚黑化，因为有秦可卿管家，她又是个十分妥帖和有廉耻的人，因此宁国府的丑事还尚在纸里包火的阶段。

宁国府的名声是从什么时候开始人尽皆知的，“源易缘”认为应该是从秦可卿豪华葬礼过后。所以可以看到，在故事刚开始，荣国府的女眷们还经常到宁国府走动、联谊，而秦可卿死后不久，就只看到宁国府的女人尤氏等到荣国府，很少看到荣国府女眷到宁国府。
细究起来，秦可卿第一次嘱咐丫头谨防猫儿狗儿打架，和第二次说的意义是不一样的，而且大有玄机。
第一次是嘱咐丫头们将宝玉卧房外的环境搞好，不要让此类丑事出现在宝玉卧房周围让宝玉知道。从此可见，宁国府肮脏到什么程度，连一时片刻都难保安宁，连荣国府女眷在家做客，秦可卿也难保宁国府主仆上下没有此类丑事出现。

秦可卿的担心，恰好证明了宁国府的肮脏和混乱已经到了无可救药的地步，宁国府贾珍之流，在没有贾敬的约束后，奢靡败坏到了丧心病狂的地步。因此也更能理解贾珍在秦可卿葬礼上哀嚎：“长房无人了”，并非夸张之言，实在是秦可卿管理一日，宁国府至少还能勉强遮羞，秦可卿死后，宁国府更成了没有一丝正能量的蛆虫之窝。
第二次，宝玉从梦中惊醒大叫，书中说：“秦氏在外听见，连忙进来，一面说：‘丫环们，好生看着猫儿狗儿打架！’”。
为何秦可卿听到宝玉房中有动静，连忙进来，连宝玉发生啥情况都不知道，就说让丫环们看着猫儿狗儿打架？这其实是秦可卿的一种托词，也是她事先想好的说辞，因为宁国府家风已经败坏到难以为继的地步，防不胜防，如果宝玉发现什么特殊响动，秦可卿说“猫儿狗儿打架”，便可将丑事转化到没有知觉的动物身上，避免丑事外传。
从秦可卿第5回时的精神状态和管家能力上看，此时贾珍和秦可卿之间还是非常清白的，并没有猫狗之事，且连端倪都还没有，此时秦可卿作为管家奶奶，还在努力维持宁国府的面子。

可以说，此时的秦可卿在宁国府如此肮脏的环境里，还是一道难得的没有被污染的白月光。但俗语说，常在河边走哪有不湿鞋，贾珍最终还是把秦可卿拖入到肮脏的境地里，以致兼有黛玉之风流婉转，宝钗之鲜艳妩媚的秦可卿，年纪轻轻上吊而死，让人无限惋惜。
其实，用猫狗来形容宁国府诸人，岂不是曹翁用诙谐语骂宁国府男子猫狗不如，畜生行径？
《红楼梦》是一部女人的挽歌，而首先进入薄命司的秦可卿，其命运的悲惨和不得已，是对富贵而不仁的贾家的控诉。秦可卿如此优秀女子的去世，宁国府最后一道白月光死在贾珍自己的手里，曹翁用精确的笔触刻画出富贵使人丧志的人性，给后世人敲响最震撼人心的警钟！