熟悉红楼的读者都知道，柳家的喜欢看人下菜碟，为人十分势利。
不得势的迎春的丫头要吃点豆腐，她弄馊的；想吃碗嫩鸡蛋羹，她直接拒绝说没鸡蛋了，可揭开菜箱子，里面明明躺着十来个。
得势的宝玉的丫头晴雯、芳官等，偏要什么有什么。甚至还额外赠送一项服务——送菜上门，莲花形容“狗颠儿似的亲捧了去”。
这就难免招人厌憎。主子搞差别对待，我们没办法，连你一个做饭的也这样，怎不叫人生气？急了眼，像司棋这样泼辣的就发狠砸一回；那些不敢闹的，等你摊上事了，她们就一窝蜂地围上来，“奚落嘲戏”“十分趁愿”；还有人趁机挖了你的墙角。
那么，柳家的究竟知道不知道自己已经活成了一个势利女人？我倾向于她是知道的，只是心存侥幸，以为自己还可以掌控事态，而且，为给女儿找工作，她已经顾不上周围人对她的看法了。
你看她说的话，“你们深宅大院，衣来伸手饭来张口，只知道鸡蛋是平常物件，哪里知道外头行市呢？别说这个，有一年连草根子还没了的日子还有呢”，俨然把自己划分在深宅大院之外，以一个深知人生艰难的过来人身份，给莲花上一堂思想教育课，让这位从未出过深宅大院的小丫头睁眼看看世界。意图很简单，控制当时的舆论导向，让观战的吃瓜群众站在她的这一边。
她这番话，客观说，是在精致的奢华的贾府主子生活之下裂开的一条缝，让我们得以窥见社会底层的窘迫与煎熬。
这种见识，和她日常办理采购食材业务有关，更和她长年生活在贾府下层有关。书中对多姑娘家的描写：粗制的茶碗、肮脏的床铺、破烂的草席、昏黄的灯光，应该都是贾府下层真实物质生活的再现。
生活这个东西，打个比方来说，就像你乘火车，看见田野上有人劳作，或许你想到的就是米勒的那副名画《拾麦穗的女人》，但是，如果田野上劳作的是你呢？还觉得这个场景分外迷人吗？

柳家的做小厨房总管之前，是“梨香院的差役”，但她最是“小意殷勤”，服侍得芳官一干人比干娘还好。是她真的喜欢芳官等人吗？未必。她只不过是比何婆子这些干娘明白一点攀爬技巧：和和气气的不那么尖酸刻薄的处世得到的好处显然要更多。
不如，我们来探究一下这个小厨房总管的位置，她是怎么坐上去的。
看凤姐对她出事后作出“革出不用”的决定，可以知道凤姐并不怎么看重她；平儿之所以让她重回总管岗位上，纯粹是出于“公平、公正”之心，相信“大事化为小事，小事化为没事，方是兴旺之家”这则治家箴言。
所以，尽管柳家的在小厨房已兢兢业业干了一段时间，看上去跟凤姐和平儿的关系却并不太熟。
而且和林之孝家的、赖大家的也都不太熟。不然，林之孝家的也不会着急安排秦显家的上位，而赖大家的竟然没捎一句话过来。
我想，她首先是精通厨房业务（大约在梨香院做差役的时候，就打理厨房事务）；其次是平日会做人，有个极好的群众基础。
比如，那个时候，柳家的尚不知道芳官后来跟了宝玉，成了怡红院的“当红炸子鸡”，声势上能和袭晴等大丫头比肩，她却能服侍好芳官。这只能说明，柳家的周全，能照顾各方的心理需求。
这样，在没有更合适的人选情况下，主子顺势就为柳家的升了职。
某日，因为去哥嫂家看视侄儿，她到小厨房有点晚了，但小厨房里的人不敢“自专”，“单等她来调停分派”，这意味着，她在小厨房里已建立权威，换句话说，她和这些下属们有了距离。
但问题远不止于此。
大观园外面的媳妇们，对她这样一个毫无背景的人忽然得了个肥差骚动不已，因为这个小厨房管理起来“省事”，算起账来，“又有剩头儿”；这也说明，她真的没有背景，假若她真有硬背景，这些人就不会持觊觎的态度，因为知道怎么觊觎都没用。
另一方面，因为掌握了更多资源，柳家的滋生出了更多欲望。以前不敢想的，现在都敢想了。比如女儿的工作。
她瞄上了怡红院这个炙手可热的部门，想把女儿安插进去，过几年轻松日子，再放出去。这件事原本只有周瑞家的这类资深经理人才能办成。
但是，小厨房的运营确实没有人们想的那样“肥”，秦显家的上任时发现亏空就是个证明。主子设置这个小厨房时就没想让谁盈利，它是按姑娘们的分例发银子，然后柳家的拿这银子去置办食材，所以莲花才会理直气壮地说，“吃的是我们的分例”。
这也就意味着，柳家的想要有所盈余，只能在主子给的银子和食材价格上找差价，这种情况下，就算有剩头，也很多不了，否则，一旦被姑娘们嫌弃饭菜质量太差，柳家的也就别再干了。

姑娘们也都知道小厨房是这么运营的，所以谁要添菜，自己拿钱。探春和宝钗，有天想要吃油盐炒枸杞芽儿，就先放下五百钱。
规矩是这么一个规矩。但时间长了，运作起来，就变了模样。首先柳家的自毁长城，为把女儿塞进怡红院，她不好得罪晴雯芳官一干人。她们添菜，不好收钱。柳家的自己又不想赔钱，就从大家分例里出，也就是拿着大家的钱办自己的事。别人本来就眼红，一看你都这样操作了，不跟上岂不吃亏？于是纷纷来要。
最好笑的是赵姨娘，虽已是半个主子身份，但思维仍然是下层思维，觉得女儿拿了五百钱没吃回来，心疼，于是这个和小厨房无关的人员，也派小丫头来“寻这样、要那样”。久而久之，“竟成了例”。都不拿钱，都要添菜，柳家的当然吃不消。
司棋要的那碗鸡蛋羹，时间点上看，应该属于添的菜。因为此时小厨房里饭菜都已经做好，“正按房头分派菜馔”。柳家的想先切割那些不得势的人的“无理”要求，于是断然拒绝了司棋。
司棋打砸后，她给司棋送去一碗鸡蛋羹求和。这个做法的弊端在于，一是为省下几个鸡蛋，最终还是没省下；二是更加坐实了她的势利之名；三是看出她的软弱，以后“无理”要求会越来越多。实际上，柳家的已经无法有效拆解这个烂鱼头局面了。
所以，亏空是很自然的事，势利是她无奈的选择。她懂周全的好处，可小厨房总管让她体验到领导的权威，小厨房运作的模式已经把她推到众人的对立面，她无法再让自己像以前那样亲民。
这条路硬着头皮也得走下去。我们看到，后来柳家的再次给芳官送去可口饭菜，而芳官傲娇地说，“谁吃这个”。芳官或许不知道，这饭菜大约是柳家的咬着后槽牙做的。柳家的以为自己辛苦地辗转腾挪，生活就会给她一份奖励——女儿有个好去处。
事实上，她确实快成功了，怡红院领导已经答应，只等一个合适的时间。但是，等的空隙里，命运突然露出了獠牙：柳家的自己被撤职，女儿被关了一夜。
虽然很快恢复原职，女儿也清白地放回来，但，总是一件丑闻，更何况经过这件事，五儿逐渐病重，终成无可挽回之势。柳家的午夜梦回时，她该怨恨谁？
承受了这样的失女之痛，我以为她会从此消沉下去。但是不，我们看到她后来和妹妹联手在大观园聚众赌博抽大头，这是违反纪律的事，她也敢干。
我想，彼时的柳家的，应该对世界的所有美好感情已幻灭，她挥别了在梨香院里的那个有梦想的自己，彻底的活成了一个真正势利的唯金钱为生存目标的死鱼眼睛了。