《红楼梦》中刘姥姥这个角色很特别，她仅仅是个贫婆子，属于农民阶层，却阴差阳错得以三进荣国府，贫民阶层与贵族阶层相碰撞，爆发出别样的火花，而就情节来看，刘姥姥进大观园（第二次进荣国府）无疑是全书最为有趣的一处章节，荣国府的奢华、刘姥姥的搞笑与情商也得以展露，而其中有一处细节却引起很多读者的注意——刘姥姥在贾府一路插科打诨，逗贾母开心，可唯独到了薛宝钗的蘅芜苑，她突然变得沉默，一言未发！

这一点需要其他姑娘的对比才能看出来，刘姥姥在大观园其他地方，思绪都非常活跃，时刻找机会奉承取悦贾母。比如众人参观林黛玉的潇湘馆时，刘姥姥看到案上设着笔砚，书架上满满都是书籍，便立刻开口询问：“这必定是哪位哥儿的书房了。”结果贾母指着林黛玉，告诉刘姥姥这是黛玉的房间，刘姥姥上下打量黛玉一番，继续夸奖道：“这哪像个小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。”
刘姥姥情商极高，她的情商不同于王熙凤那种锋芒毕露的聪明，而是一种看透世事后的大智若愚。就以此处潇湘馆的表现为例，她看到黛玉的房间里满满都是书，便立刻认定这个房间的主人喜欢读书，夸人的话也要往文化这个方向来夸，所以她说黛玉的绣房，比上等的书房还好，别人不说，黛玉和贾母必定是开心的。

黛玉很喜欢读书，诗词天赋、功力也是众姊妹中最高的，所以她性情中必然带着读书人的清高，比如当年林如海去世，林黛玉回姑苏处理丧事，再次回来贾府，她没有带金银珠宝、绫罗绸缎，而是带着笔墨纸砚和许多书籍。所以刘姥姥的夸奖方向很精准，可谓是夸到黛玉心里去了，黛玉高兴，贾母自然也高兴。
再看刘姥姥对其他姑娘，如惜春，从贾母口中得知惜春会画年画儿，刘姥姥立马拉着惜春的手就是一顿夸：“我的姑娘！你这么大年纪儿，又这么个好模样，还有这个能干，别是个神仙托生的吧。”

其后到了探春的秋爽斋，因为此处空间阔朗，贾母便要求在此处设宴，席上王熙凤、鸳鸯故意借着刘姥姥的“愚蠢”来逗贾母开心，饭菜上来，还没开吃，刘姥姥突然站起来冒出一句：“老刘老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头。”引得众人喷饭，宴会气氛上升到了高潮，其后刘姥姥故意出丑，筷子夹鸽子蛋，半天夹不动，众人再次哄笑......

总之，刘姥姥在大观园内放的很开，她深知贾母是贾府众人的“头头儿”，所以她所有的插科打诨之举动，细细品味就知道，她一直是在围绕贾母展开搞笑行动，而她之所以后来到了薛宝钗的蘅芜苑，突然变得一言不发，其实归根结底，还是因为贾母不高兴了，进而引发刘姥姥不敢说话，那么贾母到了蘅芜苑为何不开心呢？我们看看原文：及进了房屋，雪洞一般，一色顽器全无。案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书、茶瓯、茶杯而已。床上只挂着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。贾母叹道：“这孩子也太老实了，你没有陈设，何妨和你姨娘要些？”......薛姨妈也笑道：“她在家里也不大弄这些东西的。”贾母摇头道：“使不得！虽然她省事，倘或来一个亲戚看着不像；二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了。”——第四十回

很明显，贾母是真的生气了，薛宝钗的蘅芜苑装饰实在太过朴素，贾母不喜欢，薛姨妈在旁边打圆场，说我们宝钗就不喜欢这类花儿粉儿的，贾母也没买薛姨妈的账，反而一句“使不得”将其否定！站在现代的视角，笔者觉得贾母太过霸道利己，不顾她人审美风格，强行要求别人一定要按照自己说的来。
贾母之所以让薛宝钗改变自己房间装饰，其实质也并不是为了薛宝钗好，而是觉得若是有亲戚来了，看到薛宝钗住的这般朴素，会怀疑贾府照顾不周；甚至她直接否定薛宝钗的“极简美”风格，称这样的装饰很忌讳。
总之，贾母的一番话让当时的气氛低到了冰点，在这样的情况下，实在不适合继续插科打诨，所以刘姥姥不敢说话，因为她搞笑的核心对象是贾母，如今老太太心情不好，自己还继续腆着脸说些搞笑的话，未免徒增尴尬。

笔者也看到有不少论者分析刘姥姥在蘅芜苑的表现，认为刘姥姥和贾母审美相同，也觉得薛宝钗的蘅芜苑装饰太过素净，容易犯忌讳，但她身为外人，只能说好话，不能说破坏气氛的话，所以她选择沉默。笔者认为这个说法有待商榷，因为刘姥姥毕竟出身穷人之家，蘅芜苑即便再素净，基本的贵族气息还是有的，刘姥姥身为一个面朝黄土背朝天的农民，如何会有贾母这种娱乐式的奢华审美风格？所以此情节不宜过度解读，应仅仅止步于刘姥姥顾忌贾母不开心，所以一言不发，除此之外的解读，未免都有主观之讥。