红楼梦里，尤三姐是尤二姐的妹妹，生的是风流标致，比姐姐更具一番妩媚之态。自幼跟随母亲改嫁给尤氏父亲，她本不姓尤，却跟着继父姓了尤。
因为家境不好，从小跟着母亲，三姐应该是没少进宁国府，因此跟姐夫贾珍，有了不妥之事。跟名义上的外甥贾蓉，似乎也不清不楚。
与尤二姐的温柔和顺不同的是，尤三姐是个刚烈女子，且自从那年在姥姥家听戏，一眼相中了串戏的柳湘莲后，便芳心暗许，从此有了主意，此生非他不嫁，若此人不来，宁愿做姑子去，可见其心之坚。
贾敬死亡，尤三姐跟随母亲来到贾府照看，贾琏与尤二姐打得火热，但早已有心上人的尤三姐却只是淡淡相对，可见她早已打定了主意。所以才会在贾珍、贾琏兄弟对她有非分之想时，先以姿色诱惑，最后说出那一番无耻老辣的话来，把风月场中耍惯的贾珍、贾琏兄弟俩都唬住了。
贾蓉多次与尤二姐玩笑，尤三姐都要撕她的嘴；贾琏与两姐妹相熟，二姐也十分有意，但三姐却是淡淡相对，从这里我们也能看出，最开始贾琏并不是单单看上尤二姐，而是经过一番眉目传情后，他发现尤三姐对他爱搭不理，才确定了尤二姐。
很多人怀疑尤三姐的忠贞都是装出来的，她既然早已在五年前就看上了柳湘莲，发誓非他不嫁，为什么进了贾府，还会与姐夫贾珍调笑？其实她早已下定决心痛改前非，只是一直没有找到合适的机会，与过去的一切一刀两断。

尤三姐是有觉醒意识的女子，虽然年轻时，她与姐姐曾被贾珍玩弄，不小心失了足，但自从成人之后，尤其在遇到柳湘莲之后，她便认定了自己的终身，决心从宁国府这座肮脏的地方退步抽身。
或者说，在姐姐嫁给贾琏之后，尤三姐便开始思虑自己的终身。日日与姐夫外甥调笑的姐姐都嫁人了，她自然不可能再委身贾珍、贾琏这样的纨绔子弟。但她的心上人却又迟迟没有出现，所以面对珍琏兄弟的垂涎，她终于有那红颜一怒，把贾珍、贾琏都震慑住了。
尤三姐是个性情中人，她懂爱，珍惜爱，也理解宝玉对女子的体贴与关怀，但宝玉并非她的最佳选择，她觉醒以后，瞧不上贾珍、贾琏等贾府子孙的无耻嘴脸。她曾托梦尤二姐，承认自己丧伦败行，但却不认命，也想要一场轰轰烈烈，刻骨铭心的爱情。
古语说，良禽择木而栖，尤三姐虽曾失足，也许不算良木，但至少她及早醒悟，发誓要痛改前非，且她也早已看清，贾府子孙多是无耻之徒，并无值得托付终身之人。
柳湘莲是她上岸的最佳选择，当她得知柳湘莲已在姐夫贾琏说合下，送了定情信物鸳鸯剑时，便喜出望外，以为终身有靠。她单纯地以为，一切不过只是时间的问题，似乎自己真正的人生即将开始，也终于可以摆脱宁府这肮脏不堪的局面。

但她没想到的是，一定要娶个绝色女子的冷二郎，在宝玉处得知尤三姐住在宁府后，立马悔婚，要回了之前作为定情信物送给三姐的鸳鸯剑。这对三姐来说，无异于晴天劈劈，斩断了她人生最后的一丝希望和寄托，甚至感受到了来自这个世界的深深恶意。
一个是痴等情郎五年的失足女，决意要摆脱过去的一切，忘记那些不堪回首的过去，开始新生。一个是萍踪浪迹的冷二郎，决心要找一个绝色女子，从此忘记到刀光剑影的江湖，安度余生。原本是一场难得的好姻缘，却因宁府脏乱的名声，害了一对有情人。
对人生再无留恋的尤三姐，为了自证清白，最终用鸳鸯剑自刎，这正是：揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶。此时柳湘莲才知尤三姐是如此刚烈决绝的女子，但后悔无益，最终也出家去了。尤三姐的悲剧在于，她觉醒了，但那个时代没有给她改过自新的机会。
后来我曾反复猜想，如此刚烈的尤三姐，为何偏偏对串戏的柳湘莲一见钟情？他们之间曾经发生过什么样的故事？是柳湘莲的豪侠直爽让三姐芳心暗许，还是台上的那样貌身段让三姐为之倾倒？
金庸说郭襄是风陵渡口初相遇，一见杨过误终身，在红楼梦里，尤三姐又何尝不是那年戏台初相遇，一见湘莲误终身？
三姐死后，柳湘莲悔不当初，但为时已晚。如果再给他一次机会，也许他不会那般看三姐为人。但人生缘分，错过了终究是错过了，伴随着三姐的香消云陨，柳湘莲也斩断情丝，不知去向。
来自情天，去自情地，耻情而觉的尤三姐，最终既没有与情郎结成连理，也没有去做姑子，而是回到太虚幻境。相信来生，她一定不会再做一个被情所惑的痴情女子。