《金瓶梅》和《红楼梦》这两大文学作品总是被拿来做比较，因为这两部作品都是中国古代文学巨著，加上都属于“种田文”，难免会一起比较。
从时间上来讲，《金瓶梅》出现时间更早，个人认为，也许曹公在写《红楼梦》的时候也会多少受到一些《金瓶梅》的影响，或者有一些启发，这一点从脂砚斋批语中可知。
但一部文学作品的价值并不单单体现在早晚，而在于它的情节、文笔、价值观等等一系列内容。
这两部文学著作在描写上都很注意人的复杂性、综合性。没有单纯的好人、坏人，所有的人性都具有多面性，每个人出身不同、性格不同、所处的环境和角度不同，因而做出不同的事情。都不完美却又无法痛批，充满了人性的复杂。
红楼梦更加单纯、梦幻，像一个不谙世事的少女，而金瓶梅则是在社会上摸爬滚打，看过世间百态的女人。
一、爱情到底是必需品还是奢侈品？
红楼梦中的人，至少主角都是爱情至上。林妹妹因为宝玉结婚而香消玉损，宝哥哥因为娶了宝姐姐而心灰意冷出家为僧，尤三姐因为柳湘莲的误解自刎，以死证明清白。司棋呢？在那个强调女性贞操的年代勇于追求爱情，最后以死明志等等。
但金瓶梅中，爱情似乎不是必需品，而是奢侈品，是生活的调味剂。有则更美，没有也不影响。潘金莲小时候被张大户这糟老头看上了，相信一个年事已高又有一个母老虎正妻的色眯眯老头，在任何少女眼里也绝非佳配。
哪个少女不怀春，不向往一段美好的爱情？像红楼梦中的鸳鸯，宁死不屈。但潘金莲不是，她从了张大户，之后被迫嫁给武大郎她也从了，后来认识了西门庆，毒死武大跟了西门大官人后依旧和小厮偷情。

西门庆死后也没见她多伤心，又和女婿陈敬济混在一起。当然，潘金莲本身就是淫荡之人，和红楼梦里的多姑娘差不多，但纵观整部金瓶梅，也没有一个“山无棱、天地合、才敢与君绝”的人。
李瓶儿算是对西门庆最有感情的人了，为了西门庆不给花子虚买药治病，实际上李瓶儿间接导致了花子虚的死亡，或者说加速了他的死亡。
但是，李瓶儿觉得西门庆可能指望不上的时候她并没有生生世世等着西门庆，而是转向了“隔壁老蒋”。这就很现实了，这个不合适换一个，这个追不上退而求其次换一个也能凑合用，这就叫“备胎”。但是西门庆又回来了，这李瓶儿立刻对“隔壁老蒋”寒冬般冷酷无情。
可见，在金瓶梅中，李瓶儿虽然很喜欢西门庆，但是要是没了他，也不是不能过日子，这年头儿，离了谁地球还不转了。
二、金瓶梅的商品属性更明显一些
金瓶梅出现在明末那个“颜色”小说遍地开花的时期，这属于那个时候的流行元素，不带点颜色咋卖钱？
于是，金瓶梅里也有很多羞羞的片段，当然这并不影响它依然是非常好的一部文学作品。但它的诞生也的确融入了作者对市场的考量，可以说是一部酒色财气俱全的小说。
而红楼梦作为曹公一生的心血，相信对于市场的考量也不会像金瓶梅一样，而更多的是作者的梦想，更多的不是柴米油盐，而是诗词歌赋。
所以，金瓶梅更像是充满烟火世俗气的下里巴人，是我们生活的现实世界，是眼前的苟且。而红楼梦更像是不食人间烟火的阳春白雪，是诗和远方。

三、红楼梦在文学成就上更胜一筹
红楼梦之所以被评为中国古典小说的巅峰，除了情结、构思，还有很大一部分原因是里面的诗词。曹公一个人，写了百十首诗词歌赋，而且还要揣摩每个人的性格、心理、文化素养来写。
每个人的诗，不仅符合每人的性格特征，也暗伏了各自命运，从大观园里李纨评诗可知。
薛宝钗的诗大气、浑厚，稳重沉着，林黛玉的灵气、新颖，浑然天成。
写俗容易写雅难，因为俗即世俗，就是我们眼前的生活，客观可感可触，但高雅精致的贵族生活，却并非人人能写，没有真实的经历，没有真才实学，是万万写不出来的，这一点也能看出曹公的文采风流和其家世出身。
红楼梦真的就如梦一场，梦幻、单纯、美丽，文学价值并不在金瓶梅以下。
公允地来说，《金瓶梅》是第一部真正意义上的世情小说，前无古人，而《红楼梦》则是站在《金瓶梅》的肩上，进行去粗取精，被曹公批阅十载增删五次而成的世情小说的集大成者，后无来者。
一部是明代四大奇书之一，一部是四大名著之一，两部书各有千秋，不能简单地以长短论。