民以食为天，自古以来，皆是如此。
大观园里，这也算得上是真理。
《红楼梦》第四十五回，林黛玉和薛宝钗的关系破冰后，两人的交往渐渐多了起来。
秋天换季，林黛玉旧疾复发，不大出门。薛宝钗主动上门探望。
不知是不是有意，当然可能就是有意为之，薛宝钗看到了林黛玉的药方。看过之后，她关心起林黛玉请医用药情况。有人关心自己，林黛玉当然要推心置腹，于是说出自己要认命之类的话。薛宝钗很自然地给出一个建议：
“依我说，先以平肝健胃为要，肝火一平，不能克土，胃气无病，饮食就可以养人了。每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。”
薛宝钗这话说的，其实是一个大坑。因为林黛玉虽然和她一样是寄居在大观园里，但是两人的处境完全不同——薛宝钗只住房子不用供给，一切开销由薛家自行处置；林黛玉则如贾家姑娘们一样，一草一纸都需要贾家供给，想要吃燕窝，几乎是不可能的事情。
在这种情况下，薛宝钗大手一挥，说自己家里还有，回家找到后让人送给林黛玉。
当天晚上，趁着下雨，薛宝钗就打发一个婆子送了一大包的燕窝。
这个举动让林黛玉感激涕零，直到天快亮时才安睡。
薛宝钗送燕窝，林黛玉认为是姐妹情深，没有放在心上。但是她的贴身丫环紫鹃却不干了，她将这个消息透给贾宝玉。
贾宝玉听后也觉得不大托底，于是想了个办法在贾母面前露了个口风。
贾母知道这个消息后，马上做出了两个举动，一个比一次高级。
第一个举动，让王熙凤每天负责给林黛玉供应一两燕窝。
这一招，很是高明。
它不仅仅是关心呵护了林黛玉，使林黛玉今后食用燕窝有了保障，更重要的是：
这个举动维护了贾府的声望。贾母所作正如宝玉所想，让亲戚家的小姐长期接济自家的嫡亲外孙女，关乎一个大家族的体面——这种事会让贾家脸面扫地，贾母的脸也没法搁。还有，这个做法也是为了保护林黛玉的个人形象和尊严。避免了黛玉落人口实，被底下人议论“轻狂”、“不知礼”，寄人篱下还白白受薛家的恩惠。
这个做法很简单，也很平常，但是瞬间将“私人人情”转化为了“家族责任”，她用这种做法向大家宣告：林黛玉的事，是贾府的家事；林黛玉这个人，是荣国府的家人。贾家也好，荣国府也罢，都不需要薛宝钗帮助。
为了彻底消除林黛玉接受薛宝钗燕窝的影响，贾母又采取了另外一个行动。
《红楼梦》第四十九回，天降大雪。众姐妹雪后作诗。
贾宝玉是个急性子，为了早早与大家聚在一起，一大早就到了贾母房里吃饭，在这个众人一起吃饭的时候，贾母让人摆的第一份菜就是一个肉菜，不仅如此，菜上桌后，她还不让人吃。原文是这样写的：
一时众姊妹来齐，宝玉只嚷饿了，连连催饭。好容易等摆上来，头一样菜便是牛乳蒸羊羔。贾母便说：“这是我们有年纪的人的药，没见天日的东西，可惜你们小孩子们吃不得。今儿另外有新鲜鹿肉，你们等着吃。”
表面看，贾母早饭用食物当药物，好像是认可薛宝钗对林黛玉提出的养生理念。
所以，两件事的前因后果是这样的——薛宝钗用“燕窝”展示了“药食同源”的智慧，而贾母，则用一道更为高级精致的“牛乳蒸羊羔”接过了这个话题。这个举动符合顶级贵族的生活逻辑。
但是细细琢磨，就会发现其中的门道：贾母的表面认可，巧妙地薛宝钗养生之道的“特殊化”变通成“日常化”了。薛宝钗的燕窝，是私下的，是个人对个人的施舍；贾母的“牛乳蒸羊羔”，是公开的，是家长对全家的规格。更绝的是，贾母说的“我们有年纪的人”和“你们小孩子们吃不得”，巧妙地划下了身份的界限。她委婉地说明，什么身份、什么年纪，用什么滋补，是有规矩、有讲究的，而在贾家里，规则的制定者，是她！所以，这份“牛乳蒸羊羔”，是一次含蓄的“正式宣言”。
看清贾母第二个举动，再贾母的“两步棋”，让人拍案叫绝。第一步，用行政手段解决“面子”问题，维护家族体面和黛玉尊严。第二步，先认同再改变，将“药膳”从个人的小恩惠，变成高规格的生活方式。
