《红楼梦》第四十九回，宝玉听说新来的几位姑娘都会写诗，非常高兴，他笑着对探春说：“明儿十六，咱们可该起社了。”
探春道：“林丫头刚起来了，二姐姐又病了，总是七上八下的。”
宝玉道：“二姐姐又不大作诗，没有他又何妨。”
探春道：“越性等几天，他们新来的混熟了，咱们邀上他们岂不好？这会子大嫂子、宝姐姐心里自然没有诗兴的，况且湘云没来，颦儿刚好了，人人不合式。不如等着云丫头来了，这几个新的也熟了，颦儿也大好了，大嫂子和宝姐姐心也闲了，香菱诗也长进了，如此邀一满社岂不好？咱们两个如今且往老太太那里去听听，除宝姐姐的妹妹不算外，他一定是在咱们家住定了的。倘或那三个要不在咱们这里住，咱们央告着老太太留下他们在园子里住下，咱们岂不多添几个人，越发有趣了。”
读者公认黛玉比探春年龄大，电视剧里，探春就叫林黛玉林姐姐。书里第第三十七回，探春说：“当日娥皇女英洒泪在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是潇湘馆，他又爱哭，将来他想林姐夫，那些竹子也是要变成斑竹的。以后都叫他作‘潇湘妃子’就完了。”
探春明明是林黛玉的妹妹，却叫黛玉林丫头，或者颦儿。她对待宝钗和黛玉为什么不一样？第一、探春和黛玉的年龄相仿，私下里不分大小，宝钗在乎虚名，所以探春对她用尊称。
黛玉比贾宝玉小一岁，估计探春也比贾宝玉小一岁。黛玉二月份生日，探春的生日估计也就和黛玉差几个月。
由于二人关系好，私下里是不分彼此的，因此探春不叫黛玉姐姐，直接叫林丫头和颦儿。
薛宝钗比探春大好几岁，所以她一口一个“宝姐姐”地叫着。
另外，宝钗总以大姐姐自居，居高临下的爱教育人，探春为了表示对她的尊重，所以一口一个宝姐姐。
黛玉从来不在意这些称呼上的虚名，所以和探春是不分大小的。她叫探春三丫头，探春叫她林丫头，或者直接叫宝玉给黛玉起的字“颦儿”。
第二、探春和黛玉的关系亲密，所以彼此叫丫头。
《红楼梦》里，非常有意思，喜欢谁，就叫说丫头。例如，贾母、王夫人和薛姨妈喜欢宝钗，就叫宝钗“宝丫头”。
王夫人对黛玉有隔膜，就黛玉“大姑娘”不叫丫头。
林黛玉管探春也叫丫头，黛玉和宝玉说过：“你家三丫头倒是个乖人”。
王熙凤喜欢黛玉，背地里都叫“林丫头”，对宝钗有戒心，所以叫宝钗“宝姑娘”。
第五十五回，王熙凤对平儿说：“再者林丫头和宝姑娘他两个倒好，偏又都是亲戚，又不好管咱家务事。”
薛宝钗最爱社交，更所有人都表示好感，因此她管许多人叫丫头。例如：薛宝钗称呼王熙凤为凤丫头、林黛玉为颦丫头、湘云为云丫头、探春为探丫头、惜春为藕丫头或者四丫头。
总之，在大观园里，喜欢谁，就叫谁丫头。
当然了，非正式场合，或者私下里，大家可以没大没小，彼此昵称“丫头”，表示亲密无间。但是在正式场合，该叫姐姐，还得叫姐姐。
