生物进化的本质是为了自卫和繁衍，因此许多生物都演化出了自我保护的机制，比如在植物界最毒的树木——夹竹桃。它的花朵艳丽妖冶，但是夹竹桃的各个部位都有含量不等的毒素。有些毒素是致命的，尤其是在树液中，仅一片小叶子就能使婴孩毙命。
夹竹桃
夹竹桃演化出的美丽能够迷惑许多不知晓实情的动物，但是是否知道自然界中所有有毒的植物都有这样艳丽迷人的外表？当然不是，有些植物浑身带有毛刺，一旦触碰这些小刺就能穿透皮肤对人造成致命的威胁，它就是金皮树。
金皮树
金皮树是一种怎样的植物？它是如何让人类感到奇痒难耐的？它就没有天敌吗？自然界还有哪些不小心触碰就会致命的植物？1941年，一位美国军人解手时用金皮树叶擦屁股，结果痛到开枪自杀。
金皮树
在澳大利亚的东北部和印度尼西亚的整片领土内，存在着这样一种有着浪漫心形状树叶的树木。在表面上看来与平常树木无异，但凑近仔细观察会发现无论是它的树叶还是挺拔的茎干，甚至是结出的果实上都有非常细微的小毛刺。
金皮树树叶
这就是让全世界人民胆战心惊的金皮树。金皮树隶属于荨麻科，成年树木可达2米。它的小毛刺由二氧化硅组成，能够轻易刺穿衣物接触到皮肤。由于它十分微小，所以很难从皮肤中将其完全摘除。
金皮树的威力不仅仅表现在接触上，就连站在金皮树的旁边，空气中漂浮的小毛刺都会通过人类的鼻腔进入人体，引起瘙痒、红疹、流鼻血以及不断地打喷嚏等症状。如果不小心接触到金皮树叶，那么它的小毛刺就会刺入皮肤并分泌毒素，首先感受到的是痛心入骨的灼烧感，然后身体的各个关节会开始剧烈地疼痛，手臂大腿也会随之肿胀。
站在金皮树旁边呼吸都很困难
昆虫学家玛丽娜·赫丽在一座高原上做研究时曾遭到金皮树的伤害，她形容那种感觉像被闪电劈中的同时又遭到了强烈腐蚀物的攻击。而在1941年，一位名为布罗姆利的士兵在进行丛林战的时候进入了一片森林。
作为一名狙击手，布罗姆利首先需要找到一处位置隐蔽，因此树叶就是天然的保护色。于是他想将周围的树叶覆拢到自己身上，在抓取树叶的一刹那手掌传来刺骨的疼痛。过了一会儿这样的疼痛蔓延至全身，布罗姆利像发疯一样在地上打滚。经过长达一个月的医药治疗后这种症状才脱离生命危险。
金皮树
布罗姆利称自己是一名幸运儿，因为他的朋友，也就是另一位士兵在丛林中上厕所时因为没带纸，随手用金皮树的树叶擦拭屁股，由于治疗不及时，这位士兵因过度的疼痛开枪自杀了。
这也导致了后来科学家在进入有金皮树的森林中研究探索时会戴上防毒面具以及穿上密闭防护的衣物。这时人们不禁好奇，金皮树的小毛刺中究竟会释放何种毒素？
金皮树小毛刺中的毒素
金皮树的小毛刺被称为毛状体，根据上文可知它的主要成分是二氧化硅和碳酸钙。二氧化硅是一种无机物，不溶于水。所以当它进入人体的时候无法被组织细胞代谢，会一直停留在皮肤内。而其中一部分小毛刺会在人体内释放毒素，加剧疼痛的程度。
金皮树
1968年，昆士兰大学的病理学教授首次开始研究金皮树中蕴含的毒素，首先被发现的是moroidin，他们猜测这种毒素引起的疼痛和10微克纯吗啡引起的疼痛不相上下。为了进行疼痛程度的比对，科学家又将10微克的纯吗啡注入人体内部，但它引起的疼痛却不足一微克的小毛刺引起疼痛的十分之一。
金皮树毒素
但由于当时科研技术还不够成熟，这种毒素一直没有被分析出来，导致金皮树毒素研究又陷入了瓶颈期。直到2020年，金皮树的研究才有了新的进展。昆士兰大学病理学教授将moroidin重新命名为金皮肽。金皮肽是一种神经性的毒素，可以麻痹人的神经造成痉挛等症状。
金皮树的相关研究
但是这并不是最主要的，金皮树中最重要的毒素尚未被提取出来。在西方的一些国家，他们知晓金皮树的威力后想对其提炼毒素制作生化武器。这项实验在上世纪60年代秘密开展，英国对此投入了大量的资金，但是最后结果却不尽人意。金皮树毒素制作的化学武器伤害力相较于一般的生化武器要低得多。
金皮树的天敌
虽然金皮树会对很多生物造成致命性的伤害，但是它并不是完全不可利用的，并且也存在许多天敌。金皮树的叶子中含有大量的氮和钙，这也是许多动物需要的微量元素。比如一些昆虫、鸟类。哺乳类动物都十分喜欢金皮树的叶子。
金皮树研究
澳洲的袋鼠随着金皮树的进化也同样进化了自己的舌头，可以不受金皮树小毛刺的影响，甚至一下午可以啃食掉一棵树70%的树叶。甚至有些昆虫由于自身坚硬的甲壳，可以在金皮树叶中自由地穿梭生活，并利用这些小毛刺来抵挡外界天敌的伤害。除了金皮树，世界上还有哪些有毒的著名植物呢？
其他有毒植物
根据世界十大剧毒植物树种排行榜，夹竹桃名列第一。第二名则是“见血封喉”的箭毒木。箭毒木广泛地分布于中国广东、海南以及印度、马来西亚等国家。它的剧毒来源是树干中乳白色的汁液，一旦接触到人类的伤口就会导致心脏麻痹，血液凝固，最后窒息死亡。
箭毒木
另一种广为人知的植物杜鹃中的许多品种也含有剧毒。这些品种多为我国特有，“杜鹃啼血猿哀鸣”，尤其是针对一些过于美艳的杜鹃花，若是不小心误食会引发剧烈地疼痛、抑郁、恶心等症状，严重致其死亡。自然界的生态系统光怪陆离，面对未知的野生植物一定要提高防范意识，不要轻易触碰。
