起因：我的一个远房外甥女，40多岁。虽然出生农村，从小在田间劳作，但20多岁嫁了一个生意人，从此物质条件富裕，体态也变得富裕了，多年来一直注重“养生”，在衣食住行上动足了脑筋。知道我是医生，一有问题就不停的电话询问怎么办。
3年前的一天突然又来电话，说是超声检查发现她的胆囊有个9毫米的息肉，医院让她用腹腔镜摘除胆囊，可是她一怕疼痛，二怕肚皮上打几个洞回留下疤痕而不愿手术，非要我给她介绍中医，靠吃中药吧息肉“消化”掉。我当时的回答是：“先不要吃什么中药。隔3隔月复查超声看看息肉有无变化再说下一步。”可是她不听我的，就开始吃“消化息肉”的中药了。大约吃了一个月的中药后，来电话告诉我说息肉变小了，中药有效，还要继续服用。
我这个人有个潜意识，那就是听我建议的病人，我会认真对待；不听我的劝告的病人，我也就远离而去。所以，以后她也打过电话问过她的胆囊息肉的问题，我都推说记不清了。没想到，上个月她的大哥来电话说他妹胆囊长癌了，开刀时医生发现腹腔广泛转移了，手术切不掉了。现在家里人都还瞒着他妹。要我无论如何想想办法，救救他妹。我无语。
息肉！就是这个“息肉”！害死了千千万万人的一个医学名词！
当然，我不可能有办法不让“息肉”在人体内生长，但我要把“息肉”这么回事，如何正确对待“息肉”就可以不会死人。
“息肉”一词，英文称polyp。息是多出、盈余之意。息肉就是多余的肉，也就是指在人体粘膜表面上多余的突出的赘生物统称为息肉。
图 大肠壁上悬挂的圆形突起（箭头所指）称为大肠息肉
由此可见，息肉是一个肉眼看到的诊断名词，临床医生及内窥镜医生可以叫息肉，可以用这个名称，但这样的一个突起，在显微镜下，息肉可以是炎症，也可以是肿瘤。可以是良性肿瘤，也可以是恶性肿瘤。可以是由上皮发生肿瘤，也可以是上皮下面的结缔组织增生或肿瘤所致局部粘膜的隆起。因此，在病理诊断上不能用息肉的名称，应该区分各种息肉的本质，到底是炎症？增生？肿瘤？良恶性？都需要得出明确的性质，才能为下一步治疗提供可靠的依据。
人体常见的息肉有胆囊息肉、胃息肉、肠息肉、鼻息肉、宫颈息肉、子宫内膜息肉等。当超声检查、CT检查、核磁检查、胃镜检查、肠镜检查等发现突起的的肉疙瘩，都可以叫息肉。但这时决不能肯定这个凸起来的肉疙瘩一定是良性！必需进行显微镜下检查，看到这个肉疙瘩里面到底是什么细胞，才能判定是不是肿瘤、是良性还是恶性。
图 显微镜下看到左边（蓝箭头）是正常细胞，右边（红箭头）是癌细胞
有的高年资医生会说，我已经干了几十年了，一看就知道是良性还是恶性，八九不离十的。要知道，即使你有99%的把握，100次判断99次正确了，可是，那1%的一次错了，也就是一个病人被误诊了。对于这个病人自己来说，就是100%的错误。所以，要想对病人负责，就必需取一小块送显微镜检查。
图 这个病人肠镜看到只有2毫米的突起，显微镜下发现已经是癌了。
一旦检查中看到凸起来的“息肉”，如果是胃镜、肠镜下，可以夹取米粒般一点送显微镜检查，确定什么性质，再决定下一步该如何治疗。对于超声、CT等影像学看到的凸起，虽然叫“息肉”，其实并不知道这个凸起的性质，最可取的是看具体情况（部位、大小、形状等）采取1-3个月复查观察这个凸起的变化情况，再决定下一步怎么办为好。
千万不能认为“息肉是良性的，无关大碍”这样的推测或可能来做决定。要知道，绝大多数大肠癌都是由“息肉”发展而来的。如果看到“息肉”就在肠镜下摘取，并且定期复查，有了就“拽掉”，那就不会发生大肠癌了（可事实上，目前中国大肠癌越来越多而人们还处于不闻不问状态）。
