在很多人起初的刻板印象中，村落是落后的象征。不管是交通方面，还是发展方面都无法与大都市作比较。但随着时代的不断发展，很多村落都开始出现了明显的变化，基本的一些交通发展都得到了很大的提升。偏偏就在这么一个飞速发展的时代，有着一个特别原始化的村落。
这个村落保留了最原始的生态环境，在这里能够看到瀑布和各种各样的自然景观和特色。不仅如此，这个地方还被很多人称为世外桃源。因为远离嚣喧喧闹，由自然给我们带来一种舒适惬意感。大家会想到是哪一个村落吗？它便是鹿院坪——天坑村。
在神秘的北纬30度上，有这样一个与世隔绝的地方，位于世界仙境恩施大峡谷内。恩施大峡谷有着独特的喀斯特地貌，造就绝壁峰林、暗河溶洞的奇特景观。
但恩施大峡谷全长108公里，目前已经开发为景区的只有沐抚段的8公里。今天我们要说的就在这8公里之外的一个神秘的巨大天坑里，隐藏着一个世外桃源——鹿院坪。
之所以说它是神秘的世外桃源，就是因为地理位置极其特殊。鹿院坪整体呈现出一个天坑形，深陷在峡谷间的地缝里。四周都是绝壁，从山崖上到谷底，垂直落差大约500多米，与世隔绝，也无法通公路，进出山村只能靠两条腿行走。正是因为地理情况特殊，所以这里保留了极好的生态环境，植被覆盖率极高，常年青翠。里面的村民们仍然是耕作为生，楼房也都是老式的土家族传统的吊脚楼，如果想要出村，就要攀爬1500多级的天梯步行出村，徒步需要行走2-3个小时。
传说明末清初之时，周、朱、裴三姓人家为了躲避战乱，迁居逃亡到恩施大山之中。但他们携带的粮食种子因为恩施的海拔太高无法发芽，焦急的先祖们只能外出寻找新的落脚地。
在一个暴雨的天气，裴氏的先祖发现这片巨大峡谷像一个巨型坑，底部树木葱郁，但却无路可通。他回去告知了其他的人们，大家一起在悬崖边悬挂了白布，将人吊到崖底，谷底的土地因为海拔降低了十分肥沃，气候湿润舒适，是非常适合生存的地方。
但这样特殊的地方，该怎么出去呢？难道要一直靠着攀爬山峰吗？那也太危险了，这时他们看见了有一群鹿沿着河边往山崖上走，他们就跟着这些鹿，终于爬上了崖顶。后来，先祖们在这里耕作繁衍，过着自给自足的生活，为了感激鹿群们的指引，就叫这里为鹿院坪。
鹿院坪还有许多美丽的景色。其中最具特色的就是以鹿角峰为中心的景区，传说两千年前战火不断，鹿神为了保护自己的子民们，庇佑了这片福泽之地，将自己化作了高高的山峰和河流。鹿角峰形似鹿角，阶梯级的瀑布构成了鹿饮潭，除了绝美的绝壁瀑布，还化作了许多千奇百怪的溶洞。当行走在这片巨大山谷之时便会不由自主地感叹大自然奇妙的创造力，居然能幻化出如此仙境，也不愧恩施被称作“中国最美仙境”。
现在的鹿院坪已经被开发成一个著名的旅游景点，虽然相较于恩施大峡谷的名字稍显逊色，但风景是不同于恩施峡谷的别具一格。为了保护这里的生态环境，鹿院坪至今都没有修建公路，人们想要进入鹿院坪游玩，就只能乘坐中巴前往游客中心，然后通过绝壁上的1500多级的天梯步行进山。但步行进山劳累，需要行走三四个小时才能到达山底，倒也有可以偷懒的办法。
2021年5月，世界上最长的斜行电梯，鹿院坪的天坑电梯投入了使用。这座极其宏伟庞大的建筑斜卧在峡谷中，这座电梯长308米，由一根根钢管连接，上下各铺设了一条轨道，只需3分钟，就可以承载着26个人从山底到达山顶。这座奇特的建筑是世界上最大的斜行电梯，斜度为47度。因为鹿院坪不通公路，修建时十分困难，耗费钢材1000多吨，耗资7000多万元。
当人们站在电梯上运行观景时，不会有丝毫的不适。还可以透过透明的玻璃观赏美妙的山谷风景。乘坐这个电梯是需要收取费用的，单程价格近百元，虽然节省了时间和体力，但也要付出相应的报酬。
电梯建成了，并不意味着村民们的往来就更加方便，如果本地的村民们想要进出，乘坐这个电梯也是需要交纳费用的，只是比游客的价格稍微便宜了一点。如果要搬运大型的货物或物品，也是无法乘坐电梯的，只能通过步行的方式上下山。这让许多村民们都有些苦不堪言，他们表示：费用太贵，还不如靠脚爬山。
这片神奇的土地孕育了朴素的村民，和秀丽悠然的景色，鹿院坪的人文和景色交相辉映，形成了一派独有的世外桃源。我们由衷地赞叹大自然奇妙的创造力，为我们打造了如此美妙的人间仙境。
