每个团队都需要一个领导者。 足球是11人的运动，但每个人都起着非常大的作用。 另外，任何一个环节的失误都有可能输，但领队选手的存在也是必不可少的。 在过去的十年里，对中国足球代表队来说这个中心人物是郑智，在广州队中也扮演了同样的角色。
虽然年事已高，但41岁的郑智因其良好的自律性仍然保持着较高的竞技状态，特别是在经验和阅读竞技能力方面郑智越来越成熟。 但是，从上赛季开始郑智逐渐淡化了自己选手的作用，朝着教练的方向发展。 上赛季中超第二阶段和之后，进入李霄鹏的国家队，作为教练的角色出现在人们的视野中。
5月2日，中超广州足球俱乐部公布了新赛季俱乐部的35名球员名单。 球迷熟悉的选手只剩下杨立瑜、韦世豪、严鼎皓、吴少聪、蒋光太五人。 很多老手和现役选手都不在名单中。 其中包括41岁的资深队长郑智。 据悉，今年年初正式加入以李霄鹏为主帅的新中国男足教练队伍后，郑智退役只是缺乏官方公布。 从现在看，郑智不会在短时间内接手职业俱乐部队，而是参加中国足协组织的a级教练学校。 如果李霄鹏继续执教中国国家足球队，郑智也将继续辅佐他带队。
2010年夏窗郑智结束留洋加盟广州恒大。 那时，谁也没想到郑智会在未来10多年里成为这个俱乐部的传说。
他见证了恒大队历史上8个中超联赛冠军和2个亚冠冠军，也是2013年恒大首次获得亚冠冠军的那一年，郑智成为亚足联老师、成为球迷志毅后成为亚足联老师的第二位中国选手。
上赛季结束后，郑智和广州队之间的合同到期，有消息称广州队希望继续保持郑智的执教，但最终郑智选择了离队。 郑智曾在英格兰查尔顿俱乐部停留过。
但是老将郑智的离开，还是引起了一定的争论。 有传言说郑智将转会中超深圳足球俱乐部，这个传言被证实不是事实。
41岁多了，郑智继续踢足球的可能性很低，他的退役也只是时间问题。 到目前为止，他参加国家队教练组发出了12强的信号，未来变革的主将是郑智的选择。
其实这两年，随着年龄的增长，郑智的出场时间减少，他也开始转向退役。
恒大期间，他被俱乐部任命为总经理和执行教练，在去年12月开始的联赛第二阶段冠军之争中，郑智是球队的执行教练。 教练之所以在抬起头之前加上执行这个词，是因为郑智还没有资格领导超级联赛。 根据足协规定，中超联赛主教练必须持有亚足联精英级教练证书或同级证书，但郑智由于此前的长期职业生涯，没有获得高级教练证书。郑智担任中国国家队助理教练。
郑智以后不会马上成为职业俱乐部的主教练。 到目前为止，他已经完成并通过了由中国足协组织的乙级教练培训课程。 根据中国足协相关规定，作为主教练领导国家队和中国足球超级联赛，需要亚足联、中国足协共同认证的“专业级教练指导资格”。 郑智今后也会逐渐深造。
4月25日，中国足球协会发表了《2022年首届亚足联/中国足协乙级教练培训课程录取通知》。 B级教练员培训课程与中国足协自主安排不同，A级、专业级教练员培训课程的开课需要向亚足联报告，因此新一期A级教练员培训课程的开课时间尚未确定。 据相关人士透露，如果没有发生事故，郑智将参加a级教练学校。 作为球员，证明了自己价值的郑智应该学习积累，而不是急于接替俱乐部主帅的职位。
要成为中超教练，必须获得亚足联的职业级教练证书。 如果顺利的话，拿到A级和职业级教练证书通常需要两年左右。
据悉，中国足球国家队于4月25日在海口解散后，助理教练之一郑智返回广州。 和另一位与广州队新赛季“35名成员”无缘的老队员——目前仍在国际号初级阶段执教的黄博文一样，郑智为教练进行黑色训练，而不是为国家队队员穿红色西装。 这表明郑智很可能不再代表俱乐部队、国家队作为球员。 退役的消息必须等到本人或正式渠道公布。
迄今为止，关于李霄鹏队今后是否继续领导中国国家足球队还没有明确的说法。 但是郑智加入新的中国国家队教练队伍，也是当时国家队队友李霄鹏的诚意邀请。 因此，如果能确认李霄鹏继续带队，郑智继续辅佐他的概率很高。 2023年亚洲杯无论是李霄鹏还是郑智，都是难得发挥才能、积累指导经验的舞台。
