肠癌是我国发病率仅次于肺癌，排名第二的恶性肿瘤，肠癌包括结肠癌、直肠癌，其中直肠癌更为多见。直肠癌与其他癌症一样，越早发现、越早治疗，治愈率越高。
但令人惋惜的是，由于许多患者对于直肠癌早期症状不了解，同时又没有养成定期体检的好习惯，导致疾病被发现时已经发展到了中晚期，使生命受到严重威胁。
其实，直肠癌的筛查并不复杂，通过“直肠指检”这种方式，可以发现大部分的直肠癌，希望大家都能重视起来，不可一拖再拖。
那么，什么是直肠指检呢？
所谓的“直肠指检”指的是医生通过手指对直肠、肛门进行检查的一种方式。直肠离肛门较近，如果直肠内发生癌变，通过简单的直肠指检就可以及时发现。
不过许多患者对于直肠指检有恐惧心理，从而拒绝做这项检查，这就使得肠癌不能被及时发现，从而错过了最佳治疗时机。
因此，有肠癌家族史、患有肠道息肉等肠癌的高危人群有必要定期到医院做这项检查，以免错过疾病最佳治疗时机。
除了要定期到医院检查，大家在生活中也要多了解一些肠癌早期的症状。一般肠癌出现时，身体会有以下几个异常：
1、排便习惯改变
健康的人无论是排便次数、时间，都会有一定的规律，但一旦患上肠癌，排便习惯可发生改变，比如排便次数增多，变得十分不规律，同时有腹泻、便秘或是两者交替出现的情况，这些症状都与肿瘤的刺激有关，一定要引起重视。
2、腹胀、腹痛
直肠癌患者中约60%~80%的患者有腹痛的症状，之所以如此，是因为肿瘤在生长过程中刺激、压迫肛门而引起的。
此外，直肠癌肿瘤侵犯黏膜下层、肌层或是肿瘤与组织之间相互粘连，也均可产生疼痛感。直肠癌引起的疼痛多位于下腹部，主要为隐痛、胀痛，后期疼痛逐渐加剧。
3、便血
便血也是直肠癌的典型症状，但容易被患者误认为是痔疮而忽视，从而使病情发展得越发严重。
其实，直肠癌引起的便血多为暗红色，血液可与粪便混合在一起，偶尔可在其中发现血块及坏死的组织，这与痔疮引起的便血有很大区别。
4、大便变细
健康的人排出的大便应为香蕉大小的圆柱状，但如果患有直肠癌，由于肠道内肿瘤的影响，大便在通过时可受到挤压，从而使其形状变细变扁，如果近期发现有这一症状的，也要引起足够的重视。
随着医学技术的发展，直肠癌等癌症不再是“绝症”，如果能早发现、早治疗，患者可以获得较长时间的生存期。
因此，大家在生活中一定要多关注自己身体的健康状况，如果身体出现不适，要积极就诊，明确病情，此外还要养成定期体检的好习惯，尤其是肠癌的高危人群，要定期到医院做直肠指检，以便于及时发现病情，避免病情加重。
