红楼梦中在葫芦僧乱判葫芦案一回中，提到了四大家族，这四大家族都有通天的富贵。整部书是以贾府为主线写的，再现了这个贵族家庭的日常，初读全书，感觉这个大家族中的成员成天就是吃喝玩乐。护官符中说贾家“贾不假，白玉作堂金做马”，意味着贾家用白玉作堂，用黄金铸造骏马。
书中描述的贾家日常开销很大，就小姐妹们吃一顿螃蟹，作一回诗，所耗费的银两就够庄户人家吃一年用的。贾母过生日摆个酒席就要八九天。贾府这样的聚会，是很寻常的事情。整个红楼梦中，出现的人物有四百多人，这个庞大的家族，光大小主子的月银每人十两，奴才下人的工钱平均每人1500钱，再加上吃穿用度，迎来送往，贾府一年花销少说也有300多万。
而贾府中作官挣取俸禄的人并不多，宁国府贾敬虽考中进士，但是一心求道，无心世事，他的儿子贾珍世袭了三品威烈将军，贾珍的儿子贾蓉赋闲在家，只是在秦可卿去世的时候才买了一个龙禁尉，算是五品的官职，但只挂了个名，属于虚职，然后就没有提到有谁上班了。
荣国府中，贾赦世袭了一等神威将军，贾政是公部员外郎，贾琏捐了个同知，也属于五品官职。其他男子贾珠早亡，贾宝玉贾环贾兰年幼，没有其他人在朝廷上班。
不能不说贫穷会限制想象力，支撑贾府巨大的花销，那些银子从何而来呢？
祖上的荫功和自己的工资收入
贾府的祖上是有功于朝廷的，宁国公贾演，荣国公贾源，在战场上出生入死赢来了“国公”的爵位，而且这个爵位还能世袭下去，福泽子孙。作为开国元勋，必然少不了赏赐，别的不说就说当初曹雪芹的祖上，因为康熙南巡接驾，康熙就曾经调用库存直接给他们家3000万两白银，那作为开国元勋的宁荣二公的赏赐也不会少。
同时因为有贾家的爵位还在，每年的爵位赏赐也还有。按照清朝的俸禄来算一等神威将军，三品威烈将军再加上诰命夫人的俸禄每年也有5000两银子，折合现在的人民币就是将近100万。
地租的收入
工资收入的百十来万，对于贾府来说还不是主要的经济来源，主要的经济来源于地租。
红楼梦所指的年代，还是处于农耕社会。荣宁二公因功得爵除了金钱上的赏赐外，还有土地。书中有乌进孝向宁国府交地租的情节，从他的嘴中我们知道，单是荣国府就至少有八个庄子，而一个庄子大概是400-700亩地，也就是说光荣国府的土地就有5000亩。
这些土地交给下面的佃农耕种，他们坐享其成。我们不知道那时候的收成是多少，按照我们现在的地产收入，按纯粹种粮食来估算，1亩地收入1000块，那5000亩地的收入500万。这只是荣国府的土地收入，还有宁国府，从乌进孝的交租情节来看，他们的土地不仅仅是粮食，属于农林牧副渔样样齐全。我们看一下清单：大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二百个，各色杂鱼二百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡、野猫各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干十斤，榛、桃、杏瓤各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粮谷各五十斛，下用常米一千石，各色干莱一车，外卖粱谷牲口各项折银二千五百两。外门下孝敬哥儿玩意儿：活鹿两对，白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸡两对。
这样的礼单宁荣各一份，外加两三千两银子，这仅仅是应对过年时候的租子，属于年成不好“一场大冰雹，方圆二三百里，牲口粮食打伤了上千上万”。这副礼单在我们看来极其奢华，说实在的，现在物质水平极大发达的现在，礼单上的好多东西都没见过，估计像刘姥姥那样的普通农户，这些年货这辈子也足够，但是贾珍面对这份礼单说“这真真没法过年了”。他们所谓的过年，大排筵宴从腊月开始直到正月完毕，两个月的时间。
其他收入
贾府除了祖上的荫功，还有一个金色的护官符，在皇宫中的贵妃娘娘元春，元春时不时地从宫中送来赏赐贺礼之类的，但是这点钱财和贾府庞大的收入比起来可以忽略，或者还不够宫中来打秋风的太监拿走的多。
还有就是当铺放贷等利息收入，贾芸想谋取一份好差事，曾经给王熙凤送麝香冰片，借给贾芸钱的倪二就是放贷的。王熙凤也放贷，收取利息，在贾府抄家的时候，从王熙凤的屋中查出几箱子当票，两箱房地契和借票，房产地产田产才是资产的大头。而当铺除了扣除手续费之外，到归还的时候，要给13成，算算这个利率高达40%还多。这是巨额的财富。
再有就是贾府家大业大，总会有人归附。王熙凤插手张金哥的婚事，只是写了封信转手就挣了3000两银子，石呆子收藏的各种扇子，贾雨村巧取豪夺送给了贾赦，这也是收入的一笔来源，这些就不可估算了。
这样算下来，贾府一年的收入也真不少，虽然有巨大的财富和荣光，但是将这份财富保有下去，是很困难的。我们都知道有道德传家，耕种传家，诗书传家，但是贾府这几点都没有很好的发挥，就算是有座金山，也会坐吃山空的。
