很多人把中老年人的腰腿痛都归腰椎管狭窄症，但实际上中老年人腰腿痛更常见的原因是腰椎间盘突出，两者相似的当地是都属于椎间盘的退行性疾病。
差异在于腰椎间盘突出症只是椎间盘坏了，脊椎的其它结构根本正常；而腰椎管狭窄症则跟着年纪的增长、时刻的堆集，在椎间盘退变的基础上，又呈现了小关节的增生、内聚，椎体后缘的骨赘形成，黄韧带、后纵韧带等纤维组织的肥大增厚等，是一个归纳要素引起的问题，这些硬性和软性的要素在总体上造成了腰椎间盘突出，从而引起了神经根和马尾神经的压迫。
腰椎间盘突出是一组缓慢进行性脊髓及脊神经根疾病。一般腰椎间盘突出包含三个部分，即主椎体、椎间盘及软骨板。凡是各种原因引起的骨质增生或纤维组织增生肥厚，导致腰椎管或神经根椎间孔的狭隘而产生马尾或神经根压迫，呈现症状者，均为腰椎间盘突出症。
