上世纪八十年代，著名导演张艺谋在乔家大院执导拍摄了电影《大红灯笼高高挂》，著名影星巩俐在那里留下了倩影，曾轰动一时，乔家大院因而闻名全国。前些年，一部45集电视连续剧《乔家大院》在全国播出后，一炮走红，风靡全国，慕名而来的国内外游客纷至沓来。作为一个似乎与乔家大院似乎很有缘的乔姓人，我对乔家大院由感兴趣到向往，心中蕴藏着一个美好的夙愿，那就是到乔家大院去看一看。去年冬日的一天，使我如愿以偿。
急驶的大巴在乔家大院附近刚刚停下，我在心中就萌生出一种难以明状的亲切感，周围到处都是挂着“乔家大院”牌子的饭店、店铺，这时，同游的伙伴便风趣地说：“到你家了”“你怎么招待我们？”我一边兴高采烈地回应着，一边簇拥着来到了乔家大院的正门。我不由得举目一望，它的右方挂着不太清晰的“山西AAAA级著名旅游景区”的牌子，围墙上留下了斑驳的岁月痕迹，我这个摄影爱好者，也顾不上照相，便迫不及待地随导游走进了这个神秘而又真实的乔家大院。
乔家大院位于山西省祁县境内，是山西4A级著名旅游景区。随着导游的解说，我用数码相机拍摄了乔家大院建筑注释：“内分6个大院，20个小院，共313间房屋，布局宏大，工艺精美，观其外，如城如堡，高大雄伟；察其内，如宫如殿，富丽堂皇！所以乔家大院被专家学者誉为‘北方居民建筑的一颗明珠’”还有“皇家看故宫，民宅看乔家。”之说。
刚走近乔家大院，我就产生了这样的疑问：乔家为什么有这样大的势力？建如此豪华的住宅？带着这些疑问，我便请问导游，美女导游不无感慨地介绍：乔家原是清代晋商巨族，发迹于清乾隆初年，衰微于民国末年，前后称雄包头商界200余年，故有“先有夏盛公，后有包头城。”之誉。盛极时，统领几十个字号，横跨几百万平方公里，拥资千万两白银，可以说财大势雄！在乾隆至民国的200余年间，乔家几代东家和掌柜在北中国商界、金融界呼风唤雨，真可谓弄尽风流！
当我走进乔家大院，给我一种既清新秀丽又古朴典雅之感，院内青砖灰瓦，雕梁画柱，十分的雍容华贵。标准的清代四合院建筑，错落有致，井然有序，整个设计呈“双喜字”形状；屋顶排瓦煌煌，美不胜收；门楼斗拱翘然，妙不可言；院墙壁垒巍巍，高不可攀。
再沿着用青砖铺就的甬道走进乔家北院，更是另一番景象，两座主楼坐北朝南，名曰明楼，巍然矗立，傲然俯视，其高大之形，如山如岳；其雄霸之气，如君如王。远望明楼，卓然、蔚然、超然，雄大雄伟；近看明楼，砖雕、木刻、彩绘，精湛精美；上悬“光前裕后”匾额，彰显出主人雄视千古的大气。走进楼内，古朴典雅的装饰映入眼帘，特别是后墙东西两侧的两挂门帘，更加引人注目。导游特意地介绍着：这两挂门帘后面并没有门，它后面只是主人设计装修了像门一样的两面镜子，这样既显得室内空间比较大，又使来客以为还有两间卧室，真是构思巧妙，独具匠心。最后，导游卖关子似地说：这就是我们当地的一句成语叫“墙上挂门帘—没门。”
走进乔家南院，布局宏大，结构精妙，如园林之优美，如宫殿之辉煌。特别是屋顶护栏和墙壁门头上的雕刻，更是引人入胜，美轮美奂，欣赏价值极高。砖雕葡萄，枝壮、叶茂、葡萄繁，鲜美鲜活，真乃砖雕之神品。砖雕兽头像，其状特异，非常兽之形；其态特异，非常兽之神。其天兽耶？其仙兽耶？砖雕小门，雕饰精美，颇为雅气；冠名“洞达”更见雅意：世事洞明皆学问，人情练达即文章。还有两幅书法极品：一幅乃赵铁山书法，此公乃乔“在中堂”主人乔致庸孙婿、近代著名书法家，文章美，书法美，砖雕也美。另一幅就是百寿图。是乔“在中堂”的孙婿、近代著名学者、篆书家常赞春用篆字书写，能工巧匠雕刻于墙壁上，百寿图还配了副对联：“损人欲以复天理，蓄道德而能文章。”横批“履和”。相传是清廷陕甘总督、军机大臣左宗棠来乔家时撰写。
后来因为战乱，乔家的主人走了，盛极一时的乔家万贯家产不见了，但人们徜徉于这座富丽堂皇的大院里，仍可遥想见当年乔家主人的富贵气象。值得一提的是，我在这里遇见了一个乔姓人，只是在那里摆着摊位卖《乔家大院》游览系列书籍，与当年红极一时的乔致庸形成了鲜明的落差，似乎也看到了乔家大院从兴盛到败落的现实故事。
走出乔家大院，察今思古，触景生情，感到此行不虚，受益匪浅。
乔显德
