在刚刚结束的2022卡塔尔世界杯亚洲区预选赛四十强赛一场比赛中，中国男足做客马尔代夫，最终球队收获一场5-0的大胜，取得了开门红，第一次代表国足出战正式比赛的艾克森表现抢眼梅开二度，也给国足打入一记强心针，对未来充满信心！
中国队在首轮比赛中轮空，本场是第二轮比赛。在赛前公布的国足大名单中，两位归化球员艾克森和李可赫然在列，此前李可虽然有过出场，但是仅仅是热身赛，因此本场比赛是两人真正意义上代表国足参加正式比赛。艾克森不出意料地出现在了首发阵容，李可则在比赛末段获得替补出场的机会。
本场比赛依旧是里皮惯用的433阵型，武磊、艾克森和杨旭搭档锋线，蒿俊闵、池忠国、吴曦组成中场，后卫线从左到右是李磊、朱辰杰、张琳芃和王刚，门将是表现较为稳定的颜骏凌。球队在上半场33分钟的沉寂后终于迎来了爆发，球队先是在34分钟由李磊左侧传中，吴曦门前头球破门帮助球队取得领先。接着上半场结束前杨旭门前横敲，武磊一个鱼跃头球破门扩大了比分。下半场64分钟杨旭造点并亲自操刀命中。68分钟韦世豪换下了杨旭，球队进攻再次注入新活力。韦世豪先是突破禁区被放倒制造点球由艾克森主罚命中，接着又在禁区左侧突破横传助攻艾克森轻松左脚推射破门，最终比分定格在5-0。
纵观整场比赛，艾克森给球队带来了显著变化，最直接的一点就是国足前场多了个拿得住球、会做球的点，一方面丰富了战术，另一方面使球队运转更为灵活，而且艾克森精湛的射术能够使国足进攻火力得到直接提升。
在过往没有艾克森的比赛中，中国队更多由郜林和武磊搭档锋线，里皮初衷是想由比较会拿球的郜林来作为前场中路支点，但是效果不佳，郜林跟武磊都没能发挥出自己的战力，前场依旧缺乏支点，球队更多只能无奈长传冲吊。如今艾克森的到来使得球队前场多了个稳定的拿球点，他既可以在中路持球、转移球使两个边路能够及时插上，也可以拉到边路拿球把中路让出来给杨旭、武磊更多地插入禁区，而且最重要的是艾克森本人也是个亚洲顶级火力点，他的抢点和射门能力使他在本场比赛完成了梅开二度的首秀精彩表现。
李可本场比赛由于战术需要并没有获得太多出场时间，毕竟他的主要作用是防守和攻防转换，面对弱旅马尔代夫更需要的是蒿俊闵等人的推进和传球能力，但是未来在面对强队的时候他的能力将是不可或缺的。
未来国足还将会有更多的归化球员，比如布朗宁和高拉特，他们将会进一步加强国足后防和中前场控制力，如今艾克森的惊艳表现证明了归化政策的积极作用，我们有理由相信更多的归化球员加入会使得国足向世界杯正赛发出强有力的冲击！本场比赛的开门红将是一个开始，这一次我们将更有信心！
