太湖西山风景秀丽，历史悠久，古村落众多。这些古村落各有特色，尤其是后埠、甪里、明月湾和东村，在长期的社会实践中形成了“孝”“廉”“和”“义”的文化特质，其中蕴含的古朴乡风民风家风和清廉文化成为西山古村文化的代表，对后世之人亦不无启发。
东孝——笃孝双亲后埠村
位于西山岛东部后埠古村的费孝子祠，始建于清嘉庆二十三年（1818年），原有房屋三进，现存大厅三间及门楼一座，建筑面积约二百平方米。清代费孝子孝顺父母的故事感天动地，至今仍在西山广为流传，后埠古村也因为出了费孝子这个人物而闻名远近。
费孝子的真名叫费孝友，字仲行，号鲤泉，清代西山后埠人。他出生在当地一个有名的儒商家庭，并以特别孝顺父母而闻名乡里。费孝友的父亲费松轩常年外出经商，费孝友留在家里照顾母亲。母亲年岁渐大，患了白内障，看不清东西。当时医学不发达，当他听说白内障可以用舌头舔好后，费孝友天天跪在床前，为母亲舔眼睛。当母亲身患严重痢疾时，他惟恐别人伺候不周，亲自为母亲更换衣裤。后来，费松轩也因病回到老家，费孝友白天管理田产和商店，晚上就和衣而卧，守在病床旁。父亲每次吃汤药，他总要亲自尝一尝，觉得温度差不多才给父亲喝。
嘉庆皇帝以孝治天下，征集天下孝事。费孝友的孝德被苏州知府上报到了朝廷。嘉庆二十四年（1819年），皇帝下旨褒奖费家，亲赐“笃行淳备”题匾，意即始终不渝践行孝道、完美无缺，并敕令在后埠村建孝子牌坊。
西廉——廉吏高风甪里村
暴式昭（1847年—1895年），字方子，河南滑县人，清光绪十一年至十六年（1885年—1890年），在西山岛西部的甪里巡检司任巡检官，论品级巡检官只是从九品的官，论职能巡检官主要负责防御盗贼，维护地方治安。
任职期间，暴式昭勤政爱民，廉洁奉公，深受百姓爱戴，后因反映民意得罪上司而蒙冤被撤职，随后全家竟穷得无米下锅。百姓敬佩他的廉洁品格，感谢他平日的恩惠，全岛七八千户群众自发捐米捐柴，冒雪送到他租住的地方，一时传为佳话。俞樾、吴昌硕、徐悲鸿、胡适、朱自清、张大千、沈从文、冯友兰、朱光潜、俞平伯等近现代名家，闻知暴式昭的感人事迹后，以书法、诗歌、文章、绘画等不同方式予以褒扬。
暴式昭官九品，人一品，是勤政、廉政的楷模。暴式昭从整理地方碑刻，到扫平烟馆、査封赌场，处处无懈怠，时时忙政务。当时西山有典当商三家，每年都要以“保护费”的名义向巡检缴纳一笔数目不算小的钱，暴式昭把这笔钱全部捐给西山“继善堂”，用于社会公益事业，自己毫厘未取。暴式昭西山为官数载，为己为私的机会很多，但他不仅不贪、不捞，而且为老百姓贡献上了自己微薄的俸银，以致罢官后家中竟穷得没米下锅，真是“世上穷官谁与比，罢官不见炊烟起”。暴式昭的这种廉政爱民的可贵精神，值得今人纪念和学习。
南和——讲和修睦明月湾
明月湾，位于西山岛南端，2007年获选为中国历史文化名村。古村内现存的三块文物碑刻，是明月湾先民守望相助、和谐友善的珍贵的实物见证。
“明月湾修治街埠碑记”碑，位于村口土地庙内，立于清乾隆三十七年（1772年），主要记载由于每当大雨滂沱时，道路泥泞，难以通行，明月湾吴、黄、秦、邓等家族共同集资全面整修街道、河埠、码头等公共设施的经过，是明月湾先民家族与家族之间、人与人之间和谐相处的实物见证。
“明月湾湖滨众家地树木归公公议”碑，位于明月寺大殿前的走廊内，立于清嘉庆元年（1796年），记载的是为保护村口的大片树木，经明月湾多个家族公议协商，决定将村口所有树木收归明月湾地方公有，任何人不得私自砍伐。
“明月湾永禁采石”碑，位于明月寺后殿的走廊内，立于清乾隆六年（1741年），记载的是因为当时明月湾一带有人开山采石，影响居民生活，村民联名上书州县，经各级官员批示办理，奉令通告在明月湾永禁开山采石的事。上述这两块碑刻，是明月湾先民保护生态环境、人与自然和谐相处的实物见证。
北义——尚义可风古东村
东村，古称东园村，位于西山岛北端，有两千多年的悠久历史，2014年获选为中国历史文化名村。
《史记·留侯世家》中记载了一个这样的故事：汉初，刘邦立刘盈为太子，可是又想立刘盈的异母弟刘如意为太子。有一次刘盈侍奉刘邦，刘邦见他身旁有四位须发皆白的老者，刘邦问他们是谁，原来这四人分别是东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公，他们隐居商山，故称“商山四皓”。这四位隐士是刘邦遍寻而不得的，忽然出现在刘盈身旁，他感到好奇。四位隐士回答道，他们听说刘邦轻慢士人，不想受辱，而刘盈“为人仁孝，恭敬爱士”，所以来到他的身旁。
以东园公为首的“商山四皓”，辅佐刘盈登上皇位，刘盈是为汉惠帝。功成后，东园公退隐西山，东村因为是东园公隐居之地而得名。
北宋末年，东村徐家先祖徐揆，只身到金兵营中，要求索还被扣押的宋徽宗和宋钦宗二帝，结果被金人当堂击杀，成为大宋烈士。北方沦陷后，徐家子孙“义不居伪邦”，南渡到东村隐居，堪称忠义。明清两代，东村徐家靠外出经商发家致富，成为洞庭商帮（指出自苏州太湖洞庭东山、西山的商人，是明清十大商帮之一）中的佼佼者。以徐联习为代表的东村商人，修桥铺路、建祠修庙、行善积德，以造福乡里为己任，义门、义井等至今仍存。
原存于东村敬修堂内的一块匾额，上题“尚义可风”四个大字，这四个字精准概括了东村古代文化的特点，也是今人可以继承的一笔宝贵文化遗产。
