大桂山顶上飘着一大团团白色的祥云，像金凤展翅，像孔雀开屏，像仙鹤曼舞，吉祥得让人心花怒放。冬天的山麓也是一片绿意，与金色阳光交相辉映，展开了一幅大写意的《高山绿壑图》。
这是“土瑶”的家乡。作为瑶族极为特殊的一支，土瑶总共才有8500人，全部生活在广西贺州市的大桂山里。土瑶勤劳、善良、纯粹、敦厚，一年四季，无论男女，每天从太阳升起就开始干活，侍弄那点少得可怜的零散山地。他们只在族内通婚，有着种种严厉的族规，但对犯错者不打也不骂，最大的惩罚就是大家到其家吃一顿。他们还有尽力助人的传统，有时其他支系的族人来借粮种，土瑶每次都尽其所有，实在还不上也就算了……
土瑶也称“本地瑶”，700多年前迁居到贺州，由于族群人数少，又由于在旧时每每被外族欺负，所以他们一直把自己藏身于大桂山深处，一直到上世纪末还不肯出山，也不肯改变数百年形成的生活做派和生产方式。这种离群索居的生活，倒是使其民族传统保存得最为古朴，比如独有的盘王节、长鼓舞、五彩盛装、盛大婚俗、长桌盛宴等，其中那些母系社会生活习俗和繁杂神秘的宗教仪式，是研究瑶族演化史的活化石。
土瑶服饰的讲究与漂亮，达到让人惊艳的地步。男人们至今穿着汉晋基层小吏的服饰：上身是长袖、四兜的超短衣服，对襟、竖领、布扣，里外由白、蓝二色各一件组成套装，白内蓝外，仅及肚脐；下身穿宽大的蓝色布裤，裤腰肥大，一般没有系扣，也不用腰带，只把裤腰折叠后向左边掖紧即可。而现在，随着经济条件越来越好，年轻人则习惯用绣着红纱线的布带、甚或更高级的皮带扎系了。
女人的服饰由平顶木帽、黑色长衣、蓝白短衣、短裤和彩色腰带五个要素组成：帽子由绣花毛巾、树皮、彩线、珠串和彩带构成，用铜树皮围成圆圈制成帽子的雏形，帽檐贴上黄、绿等彩色纸，画上黑白条纹，再粘贴上一层透明玻璃纸，就会在阳光和灯光下闪闪发光，特别靓丽。参加节庆活动时，爱美的女子会在帽顶上加盖毛巾，同时缀上各色彩珠做垂挂装饰，像彩虹一样鲜艳夺目，显得又富足又漂亮。女子的上衣一般也选用蓝、白二色，对襟开，无领无袖，似衣似袍；下身着短裤，裤脚边绣有各种彩色图案。在好日子里，她们会非常精心地打扮自己，披挂上绣花围裙、瑶锦、双肩网状背带，以及用七彩丝线、绒线扎成的胸挂、腰挂、肩饰、帽带、背带等。爱美的她们还喜欢戴首饰，手镯、戒指、项链，金的、银的、宝石的，把十根手指和两个手腕全部戴满，是真正的穿金戴银、珠光宝气。
这些服饰，绝大部分是她们自己手工做的。由于山高林深，居住分散，到现在也还有个别人家没通上电。加上山地贫瘠，零零星星，可耕地人均只有0.12亩，土瑶家的日子还是相对艰苦的，尤其妇女们，日忙山里昼忙家，一年到头也难有放下一切的休息。
溪水流走了又流来，玉米长起了一茬又一茬。贺州市有关部门设计出多套扶贫方案，派出一批批干部、专家、工作队，帮助土瑶群众种地、盖房、搞副业、推销农产品……通过反反复复的实验，最终得出了结论：要想彻底掀翻贫困的重压，唯一的办法，还是要帮助土瑶人家离开深山，搬迁到相对集中的适合人居的地方，树挪死，人挪活，天涯何处无芳草！国家下拨了大笔款项，建起一座座土瑶新村。漂亮啊，一水儿的三层楼房，粉墙灰瓦，飞檐画栋，进进出出的仿佛都成了仙人。当地政府还克服一切困难，至少保证每家一人安排就业……
土瑶的女人们可真勇敢，穿着自己的七彩华服，奔去城里打工了。不长时间里就迅速融入了现代社会，看城里滚滚滔滔的车流，逛精光闪亮的大商场，观山墙一样阔大的彩电，肯德基也进去坐一坐……她们就像挣脱了笼子的鸟儿，在蓝得如大海一般的天空下，尽情地呼吸，放声歌唱：“右手放在嘴边，能把太阳喊出来；左手托起背篓，能把瑶山背起来……”
进入腊月，在政府新建起的土瑶寨子里，家家户户都在忙，喜滋滋准备着过年的种种。“二十一打主意，二十二买蛋去，二十三送灶王，二十四过小年，二十五磨豆腐，二十六杀肉猪，二十七杀现鸡，二十八杀水鸭，二十九种种有，三十夜晚团圆酒。”瑶族的新年也在农历初一，都说他们比汉族更重视过年呢。
这不，老奶奶将白菜、豆腐、米饭摆上供桌，口中念念有词。新居的生活已经越来越适应，政府实施的安居工程，每家补贴5万元，家具基本置办齐了，床上用品都是从市场上买来的细布，大红福字也贴上了，还用上了电饭锅、电磁炉、电视机、电热水器。最高兴的是自来水，一拧龙头就“哗哗哗”地来了，再也不用冬冻夏晒地挑水了。儿子孙子们一窝蜂去学开摩托车、拖拉机、挖掘机、推土机、电锯、抛光机、柴油机、碾米机、粉碎机，一个比一个神气噻……
念叨着，老奶奶忽然放下手里的活计，跑去穿起过年的新衣服。当然还是传统的蓝白素色袍衣，加用一条鲜艳的宽腰带系住，还在头上包裹起一条七彩绣花毛巾——老了老了，更要赶紧俏啊。
