人世间可以称得上美的事物本来就不多，即如美政、美誉、美德、美文、美景、美酒、美玉，等等。不过，笔者认为，对于人的一生来说，最美好的事物，莫过于拥有远大而崇高的理想。
关于什么是理想，言人人殊。但人们大多会认同这样的说法：理想中啊，满满地蕴涵着真善美的正能量。黑田鹏信说：“真善美即人间理想。”爱因斯坦也说：“启发我并永远使我充满生活乐趣的理想是真善美。”没有对真善美的强烈憧憬和不懈追求，没有怀揣着崇高理想的人生，是空虚而无聊的，也是迷惘而痛苦的。
没有理想，就会迷失前行的方向。中华传统文化中的理想，包含在一个“道”字中。所谓求道，就是求真理，就是对崇高理想的探求与追寻。道本是综括万事万物运行之轨道和轨迹的总称，它被我们的先哲概括为反映自然界和人类社会变化规律之真理。故《易传·系辞上》曰：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”孔夫子更是反复地讲：“君子忧道不忧贫”；“笃信好学，守死善道”；“志于道，据于德，依于仁，游于艺”；“朝闻道，夕死可矣”，等等。这些名言强调的就是求道，即胸怀理想、追求真理，对于人生的至关重要性。在社会政治伦理层面，道又被分解为以“仁”为核心的“五常”，即仁、义、礼、智、信，它是中华传统文化的普世价值。道有正道与非正道之分。《孟子·离娄上》引孔子语：“道二，仁与不仁而已矣。”仁者躬行正道，所谓“守死善道”，为人生树立标杆，对社会传播正能量。有理想的人，具有明确的方向感、坚定的行动力和深刻的感召力，他们的嘉言懿行，对社会具有很大的正面影响力。常言道，榜样的力量是无穷的，而坏榜样的力量则贻害无穷。不仁者不行正道，他们“不耻不仁，不畏不义，不见利不劝，不威不惩”。由于他们缺乏远大理想而缺少远见卓识，恰如俗谚所谓“麻雀肚，老鼠眼，吃不多，看不远”，不仅不能“守死善道”，相反却是见利忘义，背“道”而驰，因利欲熏心随波逐流而失却方向感，故其行为多是“盲人骑瞎马，夜半临深池”，危乎殆哉！
没有理想，就会缺乏恒久的动力。美好的理想，是人们向上向善的人生观、世界观和价值观的集中体现，亦即“仁”的具体展现。就像桃仁、杏仁、瓜子仁具有生命力和生长力一样，包含在“道”中的“仁”，同样具有生命力与生长力。心中诞生一种崇高的理想，就会产生一种磅礴的力量！在中华传统文化中，对于拥有远大理想的人，既有对其“智、仁、勇”的要求，亦有对其“弘毅”之考量。孔子曰：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”这是孔子对怀抱理想的君子人格的最高评价。孔子的弟子曾子亦云：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”所谓“弘毅”，“弘”是人的格局和境界，“毅”是人的意志和品质。心中有理想，人生有力量。正如屈原《离骚》所谓“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”！对于理想可以产生的巨大力量，西哲亦有类似表述。培根说：“人心中拥有神圣的理想和信仰，就可以激发出无限的意志和力量。”居里夫人也说：“我们应该从理想主义中去汲取精神上的力量。”试想，没有崇高理想的人，整日里心猿意马，追腥逐臭，朝三暮四，蝇营狗苟，胸中哪里还会产生坚定的信念和持久的力量呢？
没有理想，就会丧失做人的底线。商汤之《盘铭》曰：“苟日新，日日新，又日新。”美好理想的现实意义，就是总使人向前看，向上看，永在提升，永不沉沦。陀思妥耶夫斯基说过：“没有理想，即没有某种美好的愿望，也就永远不会有美好的现实。”车尔尼雪夫斯基也说：“人的活动如果没有理想的鼓舞，就会变得空虚而渺小。”就拿这些年落马的贪官为例吧，他们违法乱纪时，可曾有一丝半毫的恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心？孟子曰：“恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；辞让之心，礼也；是非之心，智也。”孟子还说：“无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。”贪官污吏们悖逆“五常”，道德沦丧，毫无理想信念，故屡屡突破做“人”的底线。由于理想在“道”之范畴，遵道而行谓之“德”。老子曰：“道生之，德畜之……是以万物莫不尊道而贵德。”德者，得也，长期遵道而行，必有丰厚的获得感；反之则是“五心不定，输个干净”！孔子曰：“人能弘道，非道弘人。”管子亦云：“道德当身，故不以物惑。”人是理想的主宰，理想越崇高，生活越纯洁。而美好的理想，本身就是一种自觉而高尚的道德律，“管却自家身与心，胸中日月常新美。”
理想是生活的灯塔，理想是生命的光芒。人生在世，无论何时，心中要有梦，有梦才会赢。美好的理想，不仅是为美好的目标而设，更是通过不懈的奋斗而实现的。那些彪炳青史、抒写不朽人生的人，之所以生命之树常青，是因为理想之花永红！
