在河南省许昌市襄城县首山山顶，原先矗立着不少古代的亭子，其中有两个不同寻常，格外引人注目，一个叫却金亭，一个叫作霖亭。虽然这两个亭子已经损毁多年，可与之相关的故事一直在襄城大地上流传，至今仍被人们津津乐道。
却金亭建于明代，是山西富商所建，以表彰廉洁自律的张淮。张淮是河南襄城人，明成化五年（1469年）进士，历任山阳知县、芜湖知县，升监察御史，调四川雅州任判官，明弘治元年（1488年）升任江西按察司佥事，之后又在四川按察使、陕西布政使等几个岗位上磨砺过。
明弘治年间（1488年—1505年），山西有一富商被奸诈之徒诬陷，被定为死罪，后得张淮复勘予以申雪，富商感恩戴德，馈张淮以千金，张淮不受。张淮退隐回到襄城城北的老家后，富商又以祝寿为名，千里迢迢来到襄城，准备了一个用黄金铸成的大“寿”字，张淮仍不受。富商不解，张淮在位时不受金银，怕有碍仕途，这好理解，如今，张淮已告老还乡，还怕什么呢？他将自己的不解说与张淮，张淮答道：“一个人在位时能够拒受贿赂，只是达到了国家对为官者的基本要求，到了晚年没有职权的时候也能淡泊名利才是真正的高风亮节。”富商一听，惭愧不已。
为了表达对张淮的崇敬之情，他在首山西端的山顶上修筑了一个亭子。亭子六柱稳竖，六角飞翘，六脊结宝葫芦顶，额书“却金”二字，意为张淮辞金不受。亭子完工后，富商泣拜而归。张淮两次却金，彰显了他坚定的清廉品格。
作霖亭建于清代，是襄城百姓所建，以表彰襄城县令佟昌年。佟昌年是辽东（今辽宁辽阳）人。清顺治年间（1644年—1661年），佟昌年任襄城知县，为官清廉，整饬吏治，扶贫济困，安置流民，并与驻节襄城的总镇高第一起重修县城，对清初襄城的社会安定、经济恢复和文化发展作出了积极贡献，后被奉祀于襄城文庙名宦祠。
据《襄城县志》记载：作霖亭在首山之巅，顺治七年（1650年）六月，因天大旱，知县佟昌年“露宿斋戒其下者凡七日，忽雷风大雨如注，士民德之，建亭于上，以志不忘，因名之曰作霖亭。”霖，及时雨。作，含制作、操作、劳作之意。古时，由于科学知识与相关的技术条件所限，大旱之年，禾苗枯焦，百姓渴望天降甘霖，常寄望于神明。地方官不论是否相信，出于安定民心的目的，也会虔诚祝祷于神明，为了展现至诚至敬，常要劳神费思、疲累身体。佟昌年为祈雨不停奔波，就在人们望眼欲穿将要绝望之时，天降甘霖，天遂人愿，一场大雨解了旱困，“惨无苗者欣有秋矣，而逃者又携囊而返矣”。于是，襄城百姓在歌舞欢庆中建亭于首山，并立石纪念这位父母官。作霖亭依山而建，清朗大方，占地面积是一般亭子的三倍，横看如厢房廊庑，是文人墨客聚首吟唱的理想场所。清顺治八年（1651年），山西文人郭守训，当时在县城编纂地方志，曾撰写《作霖亭记》以纪之。
政声人去后，民意闲谈中。张淮是在外地为官的襄城人，佟昌年是在襄城为官的外地人，一个为明代官员，一个为清代官员，虽然家乡不同、时代不同，可他们都能以为官的基本准则要求自己，急百姓之所急，解百姓之所忧，因此百姓发自内心爱戴他们，建造亭子纪念他们。古往今来，为官者只要心系百姓，廉洁从政，勤勉做事，就会被历史所记载，被百姓所爱戴。
诗人臧克家在《有的人》一诗中写道：“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。”建亭是为了纪念，这两个亭子在首山山顶上矗立了几百年，现在虽然亭子损毁了，可张淮、佟昌年的高风亮节、为民情怀早已刻在人们心中。相反，那些只想着自己，甚至欺压百姓的贪官，一定遗臭万年，为世人唾弃。
