张英（1637—1708），字敦复，号学圃，安徽桐城人。家世儒业，幼谈经书，过目成诵。康熙二年（1663）中举人，六年中进士，十二年以编修充日讲起居注官。累迁侍读学士。十六年入值南书房，并赐居西安门内，开清代词臣居禁城之先河。二十八年，晋为工部尚书兼翰林院掌院学士，后调任礼部尚书。三十八年，拜文华殿大学士，兼礼部尚书。四十年得旨“准以原官致仕”。四十七年病逝，享年七十二岁。赐祭葬加等，谥文端。
张英一生以“敬慎”处世，将“立品、读书、养身、择友”奉为座右铭。他以自己官宦仕途、为人处世方面的亲身经历和切身体会，结合古圣时贤的言行事例，撰著《聪训斋语》，教训子孙如何持家、读书、立身、做人、为官。他告诫子弟要“务本力田，随分知足”。常常用自己生活中所见、所闻、所思、所感的些微小事，透析深刻的人生哲理和为人处世之道，言简意赅，深入浅出，器宇弘深，引人深思。
读书是增益之业。张英认为“读书者不贱”，读书可以增长道心，可以养性。“书卷乃养心第一妙物”，“为颐养第一事”。如果“闭户读书，名日美而业日成，乡里指为令器，父兄期其远大”。他观察“闲适无事之人，镇日不观书，则起居出入，身心无所栖泊，耳目无所安顿，势必心意颠倒，妄想生嗔。处逆境不乐，处顺境亦不乐”。每每看见那些惶恐不安、手足无措的人，断定“此必不读书之人”。张英认为读书可以改变命运，读书让人景仰：“虽至寒苦之人，但能读书为文，必使人钦敬、不敢忽视。”同时，读书可以让人除去烦恼，产生快乐：“凡声色货利一切嗜欲之事，好之，有乐则必有苦，惟读书与对佳山水，止有乐而无苦。”他认为习字、读书的目的，都是为了能够写出好文章，而文章是荣世之业，士子晋升之具，写好文章是“场屋进退”的关键。张英四个儿子考取进士，其子张廷玉成为清代名臣，这与他的悉心教诲是分不开的。
勤俭是持家之宝。张英认为持家要以“俭”为宝。张英把“俭”的内容归纳为“俭于饮食，可以养脾胃；俭于嗜欲，可以聚精神；俭于言语，可以养气息非；俭于交游，可以择友寡过；俭于酬酢，可以养身息劳；俭于夜坐，可以安神舒体；俭于饮酒，可以清心养德；俭于思虑，可以蠲烦去忧”等八个方面。他认为世家大族更应该注意节俭：“大抵风俗之坏，必始于世家大族，而后浸淫及于小民。”他从自己做起，身体力行。在致仕归里之后，他仍“誓不著缎”，“不食人参”。他要求家人，把一年的动支费用精心筹划，分为十二股，一月用一股，每月底总结所余，“别作一封”，用来应付贫寒之急，或者“多作好事一两件”。他对京师同僚“一席之费，动逾数十金”深感不安。六旬之期时，他反对家人、学生、同僚为他贺寿，与妻子商量，用设宴之资，“制绵衣袴百领，以施道路饥寒之人”。扶危济困、帮助他人成为张英一生重要的社会活动内容，处处体现出他“无忤于人，无羡于世，无争于人，无憾于己”的人生追求。
清廉是为官之本。张英认为做官要以“勤政清廉”为第一要务。他建议皇帝要明察秋毫，选拔那些德行良好的人担任要职，以造福黎民百姓。张英堪称清代官员的典范，不以势压人，居乡不干预政事，其亲朋故友，邻里子弟，中进士者多达数十人之众，没有谁因为他的提携而升迁。他要求仕宦子弟做到：“使我为州县官，决不用官银媚上官，安知用官银之祸，不甚于上官之失欢也？”同时，致力于保护廉吏，许多清正廉明的地方官员，因有他的保护和举荐，不但免遭不测之祸，而且得到皇上提拔重用。
和让是立世之基。张英对“和”字有独到见解，他认为人生在世，以和为贵，只有家庭和睦，邻里和谐，身心和顺，社会才会安宁，人人才能安居乐业。他说：“福之兴，莫不本于家室。夫福非和不致，和非积不成”“积和以敛福，所谓保艾尔后者，端在斯欤。”又说：“人常和悦，则心气冲而五脏安，昔人所谓养和喜神。”和对人类来说非常重要，对自然界来讲同样重要。张英主张“慎剪伐以养天和”，可见，张英既强调人的身心和谐，也关注人与自然和谐相处。张英认为做人要以谦让、益人为本。他居乡时，“厚重谦和”，与人相交，一言一事，考虑“皆须有益于人”。他晚年在龙眠山构筑“双溪草堂”，与乡民相处，不以宰相自居，而以一位山间老人与百姓交往。往来山中，遇到担柴人，他便主动让路，与人方便。有关张英六尺巷的故事，名传乡里，誉满海外，已经成为邻里和睦、以和为贵、以邻为伴的生动教材。
修养是常乐之源。张英认为一个有追求、有责任感的人，首先要有高尚的人格魅力、崇高的品德修养和健康的身体素质。所以，在他的一生中，非常注重修身养性。一是注重道德修养。张英认为“居家则肃雍闲静，足以见信于妻孥；居乡则厚重谦和，足以取重于邻里；居身则恬淡寡营，足以不愧于衾影”。二是注重文学修养。张英说：“吟咏古人之篇章，或抒写性灵之所见，一字一句便可千秋，相契无言亦成妙谛。”欣赏古人之文，先要知晓古人之心。他的许多诗文或抒发人生感悟、或讴歌自然风光、或叙述兄弟亲戚朋友之情，文采飞扬，令人赞不绝口。三是娱情山水。张英酷爱自然山水，“酷好看山种树”。晚年致仕回家，在龙眠山里构筑“双溪草堂”居住。认为“山水花竹，无恒主人，得闲便是主人”；“佳山胜水，茂林修竹，全恃我之性情识见取之”；“手种一树，开一花，结一实，玩之偏爱，食之亦甘”；循环玩赏，可以终老。四是主张节欲。张英认为嗜欲之心，是养生致寿的大敌：“嗜欲之心，如堤之束水，其溃甚易，一溃则不可复收也。”还说：“多求而不得则苦，多欲而不遂则苦，不循理则行多窒碍而苦，不安命则意多怨望而苦。”所以，张英强调清心养德，夜坐安神，“富贵贫贱，总难称意，知足即为称意”。还常常告诫人们“得尺则尺，得寸则寸。毋贪多，毋贪名”。
总之，张英一生履历丰富，见多识广，阅人无数，又有家学渊源，深受传统文化熏陶，且国学功底深厚，了解世情民情。其对人生的深刻感悟，对大自然的亲近与热爱，对官宦仕途的独到见解，对处人、处事的谦和态度及其博大精深的思想，对子孙后代的谆谆教诲，平实易懂、小中见大、寓意深刻，震撼人、感染人、启发人、教育人，对于我们今天培养时代新人、完善个体人格、构建和谐社会具有深刻教育意义和重要传承价值。
