2018赛季中超联赛大幕落下，这是跌宕起伏的一个赛季：独霸七年的广州恒大被拉下马，上海上港完成新王登基，而老牌劲旅长春亚泰和一直挣扎的贵州恒丰惨遭降级。
从诸多方面来看，中国的职业足球也走到了一个十字路口。七连冠的戛然而止，是否意味着恒大王朝终结？未来几年，中超是迎来新的王朝还是重回群雄争霸的时代? 新赛季即将出台的“财政公平”政策，又将对联赛产生怎样的影响？
恒大王朝：是“逗号”还是“句号”
“天下没有不散的宴席”。人们都知道，总有一天恒大会停下连冠的步伐，毕竟七连冠在世界足坛也算是壮举。不过，“恒大王朝”是落下大幕，还是经历“中场休息”？人们的观点并不一致。
从一队层面看，恒大阵容的老化问题确实让人们对“七冠王”的前景难以乐观，特别是中场核心郑智已步入职业生涯末期。在未来的3到5年，38岁的郑智、33岁的冯潇霆和即将年满33岁的郜林等人，如何与20多岁的武磊、石柯等人对抗？
不过，恒大若能短时间完成换血，在换挡升级后，凭着七连冠的经验和底气，仍然有很大机会夺回王座。
毫无疑问，恒大有实力去完成换血，也有经过验证的管理能力，将这种实力转化成冠军。因此，2018年，恒大王朝是画上了一个逗号，还是一个句号，更多取决于恒大本身。
从更高层面看，恒大集团是否有意愿在足球上继续投入足够的资源，决定着恒大俱乐部的最终走向。
对于一家足球俱乐部来说，冠军当然是最高追求。不过，恒大并非一家独立的俱乐部，显而易见的是，随着奖杯数量越来越多，冠军给恒大品牌带来的边际收益在缩减。而恒大在中国足坛的角色，一直是引领者，从未是跟随者。因此，恒大有可能把更多资源投向一队之外。其实，这两年，从设立“人才交流中心”，到“人才一条龙计划”，恒大在一线队之外的梯队和青训体系上的投入已开始增加。
未来的恒大足球仍将成为中国职业足坛的“风向标”，他们的一举一动，值得关注。
未来格局：新王坐稳还是群雄争霸？
如果恒大进入转型期，那么上港是否能在一段时间内称霸国内足坛？
目前来看，上港的一线队正处在年龄结构的黄金点上，在阵容没有特别大变化的情况下，上港在未来两到三年时间都是冠军的最大热门。
不过，已尝到中超冠军滋味的上港，势必想在亚冠联赛中更进一步。而双线作战、甚至三线作战的上港，在阵容厚度上仍无法与2013-2015年巅峰的恒大相比。
因此，上港能否在现有的基本班底下，增加阵容厚度，在明年经受住多线作战的严酷考验，是判断他们是流星般昙花一现，还是开启一段辉煌王朝的关键。
如果恒大的换血和上港的补血没有达到预期，那么，山东鲁能、北京国安和江苏苏宁等挑战者，也有希望将中超重新拉回群雄争霸的“战国时代”。
2018赛季，国安和鲁能两强曾轮流坐上中超头把交椅。但由于状态欠缺稳定性，随着赛程的深入，他们最终退出争冠行列。不过，这两个老牌劲旅还是能进入四强，获得亚冠资格。国安和鲁能在新赛季一样要面临双线甚至三线作战的考验。
此外，不可忽视的一个力量是苏宁，在经历了2017年的低谷后，他们今年位列中超第五。值得一提的是，苏宁本赛季仅失33球，与上港并列成为中超防守最好的球队，而本赛季球队的进攻潜能并未得到有效开发，头号球星特谢拉13个进球的数据只能算是差强人意。2019赛季，如果苏宁能在个别位置进补，在保持良好防守体系的情况下在进攻上迎来爆发，没有亚冠“分心”的他们也足以成为强有力的挑战者。
X因素：“财政公平”下联赛路在何方？
2019年以及未来数年，悬在中超头上最大的不确定性因素，就是即将推出的“财政公平”政策。
在此之前的U23政策和转会调节费等政策，都给中超联赛带来了较大影响，甚至改变了很多球队的走势，但这些政策还都是应用于局部的政策。而“财政公平”政策，则是有可能改变整个联赛生态的系统性政策。
实施该政策的主要目的无非在于两点：一是改善俱乐部的财务状况和公司治理；二是促进整个联赛的竞争平衡。
目前，中超绝大部分俱乐部都是净亏损状态，而球员和教练团队工资占中超各俱乐部的总成本高达60%以上。如果加上球员的转会费摊销，一线队球员和教练的实际成本比例可能要超过80%。而中超各俱乐部并非严格的独立运作、自负盈亏的经营实体，要依赖母公司的注资才能生存。
表面上看，实行“财政公平”政策、设置“工资帽”可以降低中超各俱乐部的财务负担。但事实可能并非如此简单。首先，“道高一尺，魔高一丈”，俱乐部有太多方式可以规避“工资帽”这个紧箍咒。例如，利用球员的肖像权做文章实现工资的“转移支付”，就是这场猫鼠游戏中的惯用伎俩。
此外，实行“财政公平”政策的前提，是俱乐部财务状况的透明化，乃至公司治理的现代化。显然，目前的中超各俱乐部距之甚远。
更根本的在于，中国职业足球的消费市场目前还在培育期，消费的拐点还远未来临，靠限制投入能否换来财务状况的改善，业界很多人士对此并不乐观。
而“财政公平”政策对于联赛的竞争平衡是否有帮助，是强化了竞争还是强化了垄断，在欧洲经过超过十年的实践后，仍然有非常大的争议。
无论如何，中国职业足球“财政公平”政策的出台，都应当把程序正当性作为前提。管理者当深入调研，缜密论证，广泛征求并虚心听取意见，并给予足够的缓冲时间和空间，提早规划好政策纠偏修正的路径，方可实现联赛的平稳发展。
