北京时间11月11日，随着第30轮比赛的结束，2018赛季中超联赛已经落下了帷幕，山东鲁能最终以第三名的成绩结束了本赛季的联赛征程，创近3个赛季的最佳战绩。
创近3个赛季最佳战绩
作为广州恒大七连冠之前获得中超冠军次数最多的球队，鲁能近几个赛季战绩不佳。不用说冠军，亚军鲁能也是在5年前的2013赛季才获得的最近一次。不仅如此，2016赛季鲁能更是全年都在为保级而战，最终以领先降级区2分倒数第三的成绩惊险保级。
上赛季鲁能虽然一度跻身亚冠区，但是由于最后时刻掉链子的情况发生，鲁能最终只排名第6位。本赛季鲁能创造了近3个赛季的最好战绩，时隔3年重回三甲行列。也是继2015赛季后，鲁能首次积分突破50分大关。
土帅李霄鹏居功至伟
上赛季结束后，鲁能宣布德国铁血教头马加特不再担任球队主教练，前功勋球员李霄鹏接手球队。这在当时受到了外界的普遍质疑。李霄鹏此前在带领家乡球队青岛中能征战中甲联赛时中途下课，这一履历更是让专业人士和普通球迷都不看好李霄鹏的执教前景。然而联赛首轮，一场酣畅淋漓3-0大胜北京国安的比赛，和随后的一波3连胜，完全打消了球迷的顾虑，也让专家们大跌眼镜。
本赛季，李霄鹏执教鲁能时延续了马加特的防守策略，同时由于此前马加特打下的良好体能基础，让中超各队都无法轻易攻克鲁能的防线。除此之外，球员时代作为中场组织核心的李霄鹏，对球队在进攻端的打磨也起到了效果。相比于上赛季马加特略显一成不变的换人和攻击模式，李霄鹏治下的鲁能进攻更加多样化。整个赛季，鲁能打入了57粒进球，比上赛季多了8粒。整个赛季除了个别场次，鲁能在攻守两端的表现都是令人满意的。
防守半程中超最佳
鲁能虽然在进攻端表现比上赛季更好，进球数比上赛季更多，但是攻击力还是不足以与中超前四强的其他3队相提并论。上港77粒进球、恒大82粒进球、国安64粒进球，鲁能与他们最小的差距也在7球，攻击力显然不是一个级别。鲁能在进球数少情况下仍能冲入三甲，靠的就是他们的防守。
虽然在整个赛季的失球榜上，鲁能失39球，比失球最少的上港和苏宁多6球、比恒大多3球。不过，在前半程鲁能的防守可谓冠绝中超，失球只有13粒，场均失球不到1粒，而且这一成绩一直持续到第19轮结束，直到第20轮，鲁能的场均失球才超过1粒。在半程的防守拦截榜上，鲁能以184次高居第一，领先第二名的国安多达11次。在抢断榜上鲁能也排名第二，仅次于半程冠军国安。在半程球员榜上，也有吉尔和蒿俊闵两人进入了拦截榜前4位。不过，联赛后半程鲁能的防守质量有所下降，这也是最终他们提前告别争冠的原因。
两本土球员重返国家队
本赛季鲁能的外援发挥依然出色，塔尔德利和佩莱各入17球，并列中超射手榜第五位，塔尔德利贡献了7次助攻，佩莱贡献了9次。吉尔在防守端仍是不可或缺的一位，是鲁能阵中唯一打满全部30场比赛的球员。此外，中途加盟球队的巴西新星格德斯也在一段适应期后，在联赛末段找到了踢中超的节奏和感觉。除了外援的出色发挥外，鲁能本土球员的发挥也是成绩提升的一大原因。
金敬道这名曾经在鲁能阵中打过后腰、右后卫，甚至客串过左后卫的球员，在上赛季已经展现出了进攻端的特点。本赛季更是将这些特点发挥得淋漓尽致，总共打进6粒进球，并且贡献了5次助攻，这两项都是鲁能阵中本土球员的最佳数据。金敬道也凭借在联赛持续的出色发挥，也终于打动了国家队主帅里皮，入选了国足，并且有望出战明年的亚洲杯。
除了金敬道外，王彤也凭借在联赛中的稳定发挥，重返国足。王彤本赛季在鲁能主打右后卫，由于出色的身体素质和良好的防守意识，他主守的这一次很少有被对手打穿的情况发生。而当中场防守硬度不足时，王彤也会被顶到后腰的位置上，负责为队长蒿俊闵保驾护航。
除了重返国足的金敬道和王彤外，其余像蒿俊闵、王大雷、郑铮、戴琳、吴兴涵、刘洋、刘军帅等人都有着不错的发挥。包括因为王大雷受伤在最后几轮临危受命的年轻门将韩镕泽。正是这些国内球员的贡献，才让鲁能重新回到了强队的行列。
接下来鲁能还有两场足协杯的决赛要踢，是否能在时隔4年之后再次捧起这座奖杯让我们拭目以待。
