如果厨房里只能有一款调味料，那一定是盐。盐与阳光、空气、水一样低调、伟大，没有盐，人类和人类创造的文明都将难以为继。
中国人吃盐很厉害。自2005年起，中国已成为世界最大的产盐和消费用盐国。尽管从2000年到2009年的10年间，中国居民食盐消费量从11.8克/天下降到9.2克/天，但仍远高于世界卫生组织推荐的最大盐摄入量5克/天，而且这种统计方式还不包括酱油和各种腌制品中的盐分。
中国人离不开盐。那么在中国，又是哪里人最能吃咸？
为什么说盐是百味之王？
人类对盐的需要出自生理本能。在人体体液中，钠离子是细胞外液最常见的阳离子，负责维持体液的晶体渗透压，传递神经刺激。人体每天都会经由尿液、汗液等途径排出钠，因此必须经由饮食补充钠离子，食盐则是钠离子的主要来源。
越来越多的甜点以盐为风味，比起糖，盐更能降低苦味
盐还能激发其他味觉。有经验的厨师都知道“要得甜，放点盐”“要得鲜，放点盐”。杨梅、杨桃、菠萝等水果撒点盐或用盐水浸泡之后，酸味、涩味会消失，果味更加香甜；清水炖羊肉，如果不加点盐，是尝不出羊肉的鲜味来的。
从现代化学的角度分析，盐能强化鲜味，是因为食物中呈鲜味的物质，如谷氨酸，同时具有鲜味和酸味，而盐能适度中和它们的酸味，使鲜味突出。著名的玛格丽特鸡尾酒，杯口的盐边就是用来提升酒里的香气，中和柠檬的酸味，平衡口感。
来源：中国国家地理
中国哪里最能产盐？
盐的种类有很多。如果以原料来源分，以海水为原料晒制而得的盐叫作“海盐”；开采现代盐湖矿加工制得的盐叫作“湖盐”；运用凿井法汲取地表浅部或地下天然卤水加工制得的盐叫作“井盐”；开采古代岩盐矿床加工制得的盐则称“矿盐”。由于岩盐矿床有时与天然卤水盐矿共存，加之开采岩盐矿床钻井水溶法的问世，所以又把“井盐”和“矿盐”的合称为“井矿盐”或泛称为“矿盐”。据2010年上半年的资料显示，中国原盐结构中海盐占42.79%，井矿盐最多占46.5%。而据2011年的报道，中国人食用的精制碘盐90%以上是由井矿盐加工而来。
长芦盐场，中国海盐产量最大的盐场
先说海盐，海水里除了溶有很多氯化钠外，还有氯化镁、硫酸镁、硫酸钙、碳酸钙、亚硫酸钾、溴化镁等其他盐类。
海水制盐需要大量滩晒土地，土地投出产出比偏低，生产与气象条件密切相关，晒制成本高。中国的海岸线是盐业的主产区，在从北往南跨越辽宁、渤海湾、山东、江苏、浙江、海南岛等地的漫长的海岸线上，就分布着复州湾盐场、长芦盐场、莱州湾盐场、江苏淮盐盐场以及浙江、福建、广东、广西和海南等省区的盐场。
盐之花，是一种价格昂贵的海盐。其中法国西北部盖朗德出产的盐之花知名度最高。盐之花口感层次丰富，咸而不苦，一般不作为烹调用盐，通常是直接撒上菜品表面
夏威夷海盐有两种特殊颜色：黑色和红色。呈现红色是因为海盐晶体形成于夏威夷的红色粘土层上。呈现出黑色是因为海盐和微量的活性炭、火山岩融合
海盐多用于西式烹调，颗粒较粗的海盐（比如法国盛产的粗盐Gros Sel）由于溶解速度慢，适合烧烤、腌制肉类、摆盘时的装饰，但粗颗粒的犹太盐（Kosher salt，大海和陆地都可以产出）由于溶解速度快，从猪排到爆米花都可以搭配食用；颗粒较细的海盐可以用于烹饪结束后的调味或者摆盘时的装饰，达到视觉和味觉反衬的效果。还有一种雪片盐(Flake Salt)，是蔬菜料理和贝类动物的最佳搭档。
在几种主要的盐源类型中，如果以制作工艺最艰难复杂、历史文化含量最高、出盐用途最广泛而论，则非井盐莫属。
古代川人用竹子为原料的“钻杆”，系上铁制圜刃，手持向下撞击，一点一点穿入土石之中，直到盐卤涌出。井越来越深，后来就发明了这种天车，钻杆更长，利用绞车等工具来提升钻杆，可深达地下几百米甚至上千米。图为盐场辊工在维护天车
中国最著名的井盐产区是四川自贡，1835年，自贡燊海井突破到1001.42米，成为世界第一口人工开凿的超千米深井。自贡熬煮盐卤的燃料是与盐卤伴生的天燃气。熬煮的过程中，在适当的时候添加黄豆浆结晶，用来清除盐卤的杂质。
自贡井盐是腌制四川泡菜最好的盐，据说用自贡的井盐泡制泡菜永远不会遇到起花的现象。
吐孜阿瓦提盐山上的岩盐岩块，经水溶蚀后，在其表面形成尖利的石芽。
岩盐也是数百万年前海洋干涸后留下的宝贵遗产。由于含有不同的矿物质，岩盐经常会呈现出丰富的色彩。
“喜马拉雅玫瑰盐”是一种岩盐，它主要来自巴基斯坦地区的盐矿，适合佐餐、装饰、搭配冰激凌食用。“玫瑰盐”呈现出特别的粉红色，是因为盐矿中含有较多的铁和其他矿物质
湖盐是人类发现和最早食用的盐类之一。中国是个多盐湖的国家，共有盐湖1500多个。这些盐湖集中在西藏、青海、新疆、内蒙古。而青藏高原上的柴达木盆地，大大小小的盐湖有100多个。
察尔汗盐湖
在这些盐湖中最著名的，是有“盐石地质公园”之誉的察尔汗盐湖。在总面积近6000平方公里的范围内，盐资源总量竟达600多亿吨，其中食盐可供全世界人吃2000年。
玫瑰盐、盐之花会比普通食盐更健康吗？
现代人越来越注重盐的开发，不断拓展盐味道层次的丰富性。一种方法是将盐与其他香料、食材相混合，制成香料盐，比如花椒盐、蒜盐、橘皮盐、松露盐等，常用作调味使用。
盐分别和牛肝菌、辣椒、迷迭香&薰衣草、培根、香草、辣酱混合制成的风味盐
松露盐
另一种是让盐经过烘烤或熏制。比如韩国竹盐，据说古时的僧侣会把盐装在精心选择的竹筒中，用天然的黄土封上，再用特定的松枝烘烤，这个过程往往要反复进行，最后得到的固体粉末就是竹盐。
盐的选择越来越多，一些概念也被炒作。最常见的误解是：玫瑰盐、竹盐等高品质盐，含有几十种微量元素，所以更有营养，更加健康。
无论玫瑰盐还是普通食盐，它们的主要成分都是氯化钠。有些盐确实会含有更多的矿物质，但盐并不是补充矿物质的有效来源。一方面盐含有的矿物质微乎其微，人体很难吸收，另一方面人类完全可以从日常饮食中摄取所需的矿物质。
所以，盐与盐之间的差别，主要是在形状、颜色、溶解速度、以及微妙的口味差异（海盐的味道通常更清爽），它们的营养价值几乎是相同的。
但一个不可忽视的风潮是，人们对待盐的态度正在发生变化。过去盐是最神圣的必需品，如今现代医学提示人们要限盐、减盐和控盐，原因是高盐膳食可能造成高血压。
中盐集团生产的一款竹香低钠盐
“低钠盐”就是这种思路下的产品。“低钠盐”一般指用部分钾盐代替钠盐的食盐产品。钾盐也能够产生一定的咸味，但它不像钠盐那么咸。低钠盐中一般有60~70%氯化钠，其余部分由钾盐替换。不过钾盐有钾的问题，对肾功能衰竭的患者，摄入钾太多会导致高钾血症，严重时会危及生命。
盐曾构筑了人类各大文明的美食帝国，如今人类却陷入了选择健康还是美味的纠结之中。
中国哪里人最能吃盐？
绝大部分人并不会直接吃盐，菜品的用盐多寡能反映一地的口味咸淡，那么中国哪里的吃法像“打死了卖盐的”？
一般来说，北方人的口味偏重，饭菜味道一般都做得咸厚浓重；而南方人的口味偏淡，饭菜则喜欢鲜淡清爽。
以大菜系而论，鲁菜的一大特色被认为是“咸鲜”，山东因为临海近，因此海盐的产量也最为丰富，莱州和鲁北的大粒盐、青岛和寿光的海精盐都颇有名气，鲁菜也很早以嗜咸而闻名。
湘菜和川菜，以麻辣、香辣闻名，但用盐量也绝不少。自贡的盐帮菜，据说是川菜派系里用盐最不心疼的一支。江西南端赣州一带的菜肴将“咸辣”特色发挥到极致。
人们印象中东部沿海口味淡，但其实是甜味掩盖了咸味。以西湖醋鱼等为代表菜色的杭帮菜的特色就是“咸甜”，口味较重。粤菜以清淡闻名，但不少菜式都要用豉油调味，或做蘸水，用盐的量也不会少。
判断某地人究竟有多能吃咸，除了饮食经验和刻板印象之外，还要看食盐的人均摄入量。
