走在柬埔寨的街头巷尾或吴哥窟内，随时随地都可以看到身穿橘红色袈裟、手持黄伞的僧侣。令人不解的是，全国只有僧侣可以打伞遮阳档雨，百姓是不敢越雷池半步的。爱美的女人怕晒黑了脸，也只能戴斗笠了。
在柬埔寨，和尚拥有相当高的特殊地位，只要穿上袈裟就被视为不可侵犯的人，不可拘捕、不服兵役、也不纳税。经剃度当过和尚的人，还俗后在就业、婚姻方面都有优越条例保障。即使犯了法，也只能通过宗教组织令其还俗后方可法办。
柬埔寨的男人一生必须出家一次，社会上才承认其成人。上至国王，下至平民，一生中都必须要出家剃度当和尚。出家次数不限，时间可长可短，有的终身当和尚，更多的则是几年、几个月甚至一两个星期。出家当和尚是柬埔寨人的宗教义务，是答谢父母为自己所作牺牲的方式，也可能是遭遇烦恼或做出重大决定前的一种修身养性。
柬埔寨寺院历来既是宗教活动的中心，又是文化艺术的中心。僧侣们向人们传播佛教思想，也负责教儿童识字和学文化，还宣传卫生常识，为此僧侣备受敬重。
在柬埔寨家长多鼓励子孙削发为僧，一个家庭如果有人出家当和尚，是一件荣耀的事，亲朋戚友和街坊邻居会结队敲锣打鼓相送。一般男孩到了5--10岁左右，家长就要准备出家仪式，这对每个家庭都非常重要。
孩子剃度以后，一般在寺庙里当一周、两周、一个月或几个月小沙弥后可以还俗。有的从此皈依佛门，成为佛家弟子。总之，出家手续十分简便。因此，在柬埔寨有出家容易，还俗也容易的说法。
进入寺院的和尚除了学习宗教，还要学外语，学文化知识，而且有机会在佛前凝思，伴着佛香雅乐。这对于贫寒的家庭来说，孩子去当和尚，意味着他将能吃饱穿暖。
在柬埔寨一旦当上和尚，就意味着享有许多特权。比如医疗免费、出行免费、旅游景点免费等等。当然，还有比这更牛X的。那就是古代柬埔寨少女的初夜，必须要给和尚，令人匪夷所思吧。切记，那是古代。
据《真腊风土记》记载：富贵人家的女孩7到9岁，贫苦人家之女最晚不超过11岁，必须令僧人去其童身，称之为：“阵毯”。一般情况下要先行报批，官府会发一支蜡烛，事先在蜡烛中间划一道印记。“阵毯”之夜，蜡烛燃到刻画之处，则是女孩行“阵毯”之时。“阵毯”前半月或10日，女孩父母必择一僧来为女孩“阵毯”。并准备一定数量的礼品，例如酒、米、布帛、槟榔、银器等之类，当然，亦有不要钱为贫女做“阵毯”的，谓之做好事。
“阵毯”当日黄昏，要敲锣打鼓把僧人接到家，此夜僧与女同居至天明离开。此后，主人家还要再用布帛为女孩赎身，否则女孩将终身为此僧所有，不能嫁给别人。在“阵毯”之前女孩与父母住在一起，以后则无所拘束。
柬埔寨僧人抽烟也非常惊人。其实，泰国、柬埔寨、斯里兰卡的僧人，曾公开探讨在过“佛教与烟草”的专题话题，令人诧异的是，柬埔寨的僧侣们，居然掉进了集体吸烟的行列中。据称，目前柬埔寨的和尚中吸烟的比率居然接近五成。可见，烟草在柬埔寨的风行程度。在国内的和尚中，烟酒、性是严格被禁止的，难道柬埔寨的和尚没有戒律这一说？
在柬埔寨僧人的待遇差别也是很大的，在金边我们见过的寺庙，在是国内所有建筑中是最豪华、最耀眼夺目的。寺院里的和尚生活安逸淡定，三个和尚一个宿舍，还有电脑可以上网。小和尚们4人一套饭菜，高一级的和尚一人一套饭菜。在大吴哥曾亲眼看到玩手机、单反和听MP3的和尚。而有的和尚生活清苦，完全靠走村串巷去化缘，他们赤脚且手撑黄伞出行，民众施舍时行跪拜大礼，神情十分虔诚。不禁好奇，都是出家为僧，差距怎么这么大呢？
柬埔寨人的施舍和捐献到处可见，数不清的寺庙是人们捐款修建的；僧尼的斋饭、袈裟和日用品是教徒布施的；就连市内公共汽车的凉棚、公园里供游人小憩的亭子和石凳也都是教徒捐钱修起来的，上面都刻有施主的名字。柬埔寨人一生最大的愿望是捐钱修建寺院。他们一生舍不得吃舍不得穿，临死时把全部积蓄捐献出来修一座寺院才算了却心愿。
柬埔寨人十分虔诚地信奉佛教，不仅僧侣神圣不可侵犯，而且不得对宗教习俗说三道四，女性是不得随意接触和尚的，否则会被认为“罪孽深重”如果到当地人家中做客，必须把鞋子放在室外，否则是不礼貌的。
