北京时间7月12日凌晨，俄罗斯世界杯结束了第二场半决赛。凭借加时赛临近终场前的绝杀，赛前不被看好的克罗地亚队以2比1战胜夺冠热门英格兰队，与法国队会师决赛。
克罗地亚队堪称本届杯赛的一大黑马，他们在小组赛中3战全胜，还以3比0战胜了夺冠热门阿根廷队；进入淘汰赛，克罗地亚队连续经历了两场加时赛并通过点球决胜取得晋级资格，半决赛中战胜英格兰队，这是他们第三次在加时赛中笑到了最后，也是第一次杀入决赛，同时还是自1998年法国队夺冠后非冠军球队第二次进入决赛，更是世界杯近40年来第二次出现非冠军球队与冠军球队争夺大力神杯。
两队比赛开场后，英格兰队迅速占得先机。第5分钟，英格兰队获得位置绝佳的任意球机会，特里皮尔主罚直接打门，皮球越过人墙直挂死角，英格兰队取得梦幻开局。这是英格兰队在本届世界杯打入的第12粒进球，也是第9个来自定位球的得分。随后比赛陷入僵持，双方互有攻守，节奏极快，双方都多次制造威胁，但最终未能破门。
下半场再战，克罗地亚队逐渐占据场上主动，传控率不断提高，而英格兰队的反击则陷入停顿，多次被克罗地亚队威胁球门。第68分钟，克罗地亚队获得前场进攻机会，埋伏在后点的佩里西奇接到队友传球突然插上，破门得分，克罗地亚队将比分扳平。此后双方90分钟苦战未能再度得分打成平手。
加时赛阶段双方互有来往，多次制造杀机，但在前20分钟的时间里互无建树。直到第109分钟，英格兰队后防再次出现配合失误，克罗地亚队佩里西奇高高跃起头球摆渡，曼朱基奇抢在斯通斯前抢点扫射破门，克罗地亚队2比1领先英格兰队。这个比分一直持续到终场，克罗地亚队逆转淘汰英格兰队挺进决赛。
克罗地亚队能在俄罗斯创造新的历史，主教练达利奇功不可没，他在世界杯预选赛临近结束时才上任，作为救火教练，当时克罗地亚出线前景岌岌可危，但达利奇上任后，把“魔笛”莫德里奇前提到前腰位置，使得克罗地亚队重新焕发了生机，赢得了关键的最后3场生死战，才有了今天克罗地亚队成功的基础。正是有了达利奇的统领，克罗地亚队在小组赛中一路高歌，三连胜小组第一晋级十六强！
淘汰赛，克罗地亚队更是一场一场拼了下来。加上半决赛，三场淘汰赛，三场120分钟的比赛，克罗地亚队完全透支了体能，而且都曾面临0比1落后的局面，但是他们实现了逆转。正是这些像斗士一样的球员身上闪耀的永不放弃的精神，才让他们创造了新的历史。
早在20世纪中后期，前南斯拉夫足球队虽然没有拿到过任何洲际比赛奖杯，但那里却诞生了大大小小无数球星。他们作为东欧拉丁派足球的代表性球队，获得了“欧洲巴西”的美誉，一直是欧洲乃至世界足坛上的一支豪强。他们曾在1960年和1968年的欧洲杯上进入4强，1962年世界杯也进入到了4强，还有两次进入四分之一决赛，直到前南斯拉夫解体前，他们总共参加了8次世界杯和4次欧洲杯。这支球队在东欧独树一帜，凭借着极具观赏性的打法拥有大批的球迷，与西欧的荷兰队一同被称为“无冕之王”。而来自克罗地亚地区的球员，一直是这支世界劲旅中的重要力量。
1998年，独立后的克罗地亚队首次参加世界杯，他们一举获得季军，成为世界杯史上的最强黑马。但随后的4届世界杯，他们1次缺席，3次参赛但均未能小组出线，以至于在本届杯赛中被提及时仍常常伴随着对当年黄金一代的追忆。但如今，格子军团终于一举爆发，在人们的惊叹中抵达了前辈们没有达到的高峰，距离世界足坛的巅峰也仅有一步之遥。
从1974年德国队战胜荷兰队获得冠军后，近10届世界杯赛中的7届决赛均在冠军球队之间展开，1978年和2010年两届决赛均在两支从未获得过大力神杯的球队之间进行（阿根廷队和西班牙队分别战胜荷兰队首获冠军）。1998年，东道主法国队力克巴西队登顶，成为这期间唯一一支战胜杯赛冠军的“新王”。
世界杯赛至今共产生了8支冠军球队，其中乌拉圭队、意大利队、英格兰队、阿根廷队和法国队5支球队都是以东道主身份首次加冕。一旦克罗地亚队最终夺冠，格子军团也将成为杯赛史上继德国队、巴西队、西班牙队后第四支首获冠军的非东道主球队。
克罗地亚队与法国队的决赛将在当地时间15日（北京时间15日23时）进行，有着88年历史的世界杯能否迎来“新王”也即将揭晓。
